Автор: mentat

Круглый запирающий механизм с тихим, уже привычным шумом крутанулся несколько раз и двери открылись. Оттуда вышел, и пошел своей дорогой дальше по коридору самый обыкновенный человек. Эта ночь казалась ему особенной. Конечно, не та ночь, которая длилась на этом проклятом корабле больше семидесяти лет. Самое обычное, введенное на корабле еще Янгом время суток. Ночью он часто бродил по коридорам Судьбы просто так, особенно теперь, когда той Земли, которую он знал - больше нет. Все ушло, опрокинулось куда-то в историю, в те никогда не прожитые им десятилетия.
И это заставляло задуматься, заставляло пережить вновь те моменты. Но в его разворачивающийся внутренний мир самым странным образом вмешался посторонний. Где-то еще открылись двери, затем последовал странный шум. Кто-то еще вышел коридоры Судьбы в эту ночь.
* * *
Скотт расстрелял синего монстра и доложил по рации об успехе операции. Рация издала в ответ невнятное «пшчш» и Скотт проснулся. За окном проносились волны синей гиперпространственной мути. Хлоя еще спала, ее забинтованная голова выглядела немного пугающе. Скотт взглянул на часы.
- Блин, так рано еще… - пробормотал он. – И заснуть снова не получиться, из-за этого идиотского шума… - уже договаривая, он понял, что таких звуков на Судьбе просто не может быть: до него доносился приглушенный ритмичный стук: «бум-бум бум-бум». - Пойду посмотрю, что там, - прошептал он Хлое на ухо, тихонько встал, оделся, вышел из комнаты и побрел к источнику шума.
В коридоре звук был немного громче, но все еще слегка приглушенный, словно кто-то включил радио под водой. Бу-бум бум тц, бу-бум бум тц – этот звук неохотно отражался от стен и создавал странное эхо в голове. Лейтенант пошел в другую сторону от жилых отсеков – к пустым помещениям слева от лабораторий. Вроде бы здесь ничего не должно быть, но звук доносился именно оттуда.
Скотт хлопнул по двери, та неохотно крутанула шлюз и раскрыла створки. Броуди вздрогнул и прекратил играть на барабанах.
- Броуди? – озадаченно спросил Скотт.
- Лейтенант Скотт? – в том же тоне ответил Броуди.
- Откуда у вас… Это? – он обвел взглядом внушительную барабанную установку, за которой сидел Броуди.
- Я сам сделал. Только что. В прошлый раз на планете я срубил дерево и…
- Да, да, помню… Ты же вроде делал игрушечную железную дорогу? – спросил Скотт. Его мозг уже заработал на полную и сконцентрировался – ни о каком сне теперь не могло быть и речи.
- Я ее давно сделал. Она в соседней комнате. Не хотите посмотреть? – осведомился Броуди.
- Нет… Я по поводу барабанов… Какого черта ты играл так рано?
- Извините, я вас не разбудил? Не терпелось опробовать инструмент…
- Ты давай потише… Кстати, Броуди, сначала самогонный аппарат, потом модель судьбы, теперь это… Ты… Не хочешь найти себе какое-нибудь занятие? Впрочем, не мое дело, - и Скотт развернулся, собираясь уже уходить.
- Постойте, Скотт…
- Да? – Скотт посмотрел на доктора. Казалось, он был чем-то встревожен.
- Не ходите в коридор номер двенадцать.
- Почему, Броуди? – удивился Скотт.
- Просто не ходите туда. Вы мне доверяете?
- Конечно… Я не буду… То есть, не пойду… - ответил Скотт, немного смутившись.
Лейтенант вышел и отправился на мостик. Так как все еще спали, на мостике был только доктор Раш. Он проводил какие-то сложные расчеты и всем своим видом намекал на то, что его лучше не беспокоить – Скотта он удостоил только прошедшего насквозь взгляда.
Скотт решил его не трогать, и поискать кого-то еще из ученых, но тут вспомнил о Хлое, что она может скоро проснется и сильно удивиться, не найдя его поблизости, и Скотт пошел назад в комнату. Едва он вошел, щелкнула рация:
- Лейтенант Скотт, где вы? – произнес голос Янга. Скотт подошел к столику и нажал кнопку на рации.
- Я здесь, прошу прощения, я забыл рацию когда… Что случилось?
- Подойдите в коридор двенадцать. Это срочное дело.
- Есть, сэр.
* * *
Человек услышал этот шум и отправился на поиски второго ночного странника. Сперва побежал, затем пошел шагом, потом начал красться вслед за незнакомцем. Это был рыбоид – одна из тех мерзких тварей, что они приютили на корабле. Один из тех, кто плетет заговоры и в тайне мечтает свернуть шеи всем людям на корабле. Разумеется, человек последовал за подозрительным пришельцем – ведь он любил следить за такими.
* * *
- Вот черт, - выговорил, наконец, Скотт. – Вот черт, - повторил он, рассматривая тело мертвого рыбоида и желтую слизь, размазанную по стенам. Рядом стояли ТиДжей, Янг и Джеймс. – Уже выяснили, кто это сделал?
- Нет, - ответил полковник. – Но нам желательно выяснить это до того как об этом узнают…
- Кто узнает? – прервал его юйна, подошедший сзади. Кажется, это был Оут, хотя ни один человек не различал их трехглазые лица. – Вы хотели скрыть от нас факт убийства одного из наших наиболее выдающихся ученых? Он убит из вашего оружия. Уж это-то я знаю.
- Вовсе нет, - спокойно ответил Янг. – Мы просто хотели найти виновного в наших рядах и наказать его по всей строгости закона.
- А что предполагает ваш закон в таких случаях? – заинтересовался инопланетянин. Похоже, он вообще не переживал за своего товарища.
- Мы посадим преступника. Изолируем его от общества людей и юйна. Скотт, займись расследованием.
- Есть, сэр! – тихо ответил Скотт и отошел в сторону вместе с ТиДжей, которая обнаружила тело.
- Это слишком малое наказание, - задумчиво сказал Оут. – Вы могли пожертвовать свободой одного из своих, чтобы подорвать наш…
- Погодите, - заволновался Янг. – У вас нет никаких оснований…
- Полковник Янг, я требую немедленного децифрования по меньшей мере двадцати юйна для проведения полного расследования.
- Погодите, я согласен, что ситуация не совсем… Мы поговорим об этом после того, как я сообщу на Землю…
- Протестую, полковник, - важно заявил рыбоид. – Я поставлю воинов Водяного Покоя у камней связи в качестве охраны. Вы не свяжетесь с Землей, до выяснения всех обстоятельств гибели Ийезиорха.
- Оут! – повысил голос полковник. – Я не могу позволить вам проводить расследование и ограничивать меня. Если хотите – доставайте свой экипаж из циферок, но не лезьте в наши дела!
- Это наши дела, полковник. Убили юйна. И из уважения к нашему народу вам придется пойти на уступки и потерпеть со своей Землей. Но у вас есть время до завтрашнего дня. Потом за дело возьмутся наши дознаватели.
* * *
- ТиДжей, когда ты его обнаружила, он лежал точно также? – спросил Скотт. Они отошли от командира и пришельца и стояли в коридоре, залитом белой жижицей – кажется, очиститель воздуха разбился и протек.
- Да, я ничего не трогала. Кто-то прострелил ему голову. Меня чуть не стошнило когда я…
- Понятно… А что насчет пули? Мы можем извлечь пулю и…
- Пуля прошла навылет. Это первое, что искал полковник, но, похоже, преступник забрал пулю.
- А ты сама где была этой ночью? Извини, но я должен был это спросить…
- Я понимаю, ты же все-таки ведешь расследование. Я могу помочь с телом…
- ТиДжей. Ты так и не ответила, - Скотт внимательно посмотрел ей в глаза.
- С ним невозможно разговаривать, - сказал полковник, выходя из-за поворота. – Что это за гадость? Надо связаться с Рашем… Скотт, у нас есть всего один день. Постарайся сделать это. У нас есть подозреваемые?
- Пока нет, но был один странный случай… Броуди предупредил меня, чтобы я не ходил в двенадцатый коридор.
- Двенадцатый? Ты уверен в этом на сто процентов? Не двадцатый, например?
- Сэр, я знаю, что я слышал.
- Очень плохо… Для него. Если он не убийца – то точно знает что-то. Свяжись с Джеймс. Найдите и хорошенько допросите его.
- Есть, сэр, - Скотт обернулся, но ТиДжей рядом уже не было.
* * *
Ему стало интересно, что задумал инопланетянин, и он подошел поближе.
- Кто вы? – спросил рыболюд, услышав тихий шерох.
- Что ты здесь делаешь посреди ночи, тварь? – не растерялся человек. Он вышел на свет и снял пистолет с предохранителя.
- Прошу прощения. Я всего лишь осматривался.
- Ночью? – уточнил он.
- В космосе не существует понятия «времени суток»… - осторожно произнес пришелец и переступил с ноги на ногу.
- Не заговаривай мне зубы. Я не люблю, когда мне заговаривают зубы. Что ты делал у этой панели?
* * *
- Все в порядке? – спросил Броуди, увидев напряженные лица друзей – Скотт и Джеймс вошли когда он складывал инструменты.
- Нет, не в порядке. И ты это знаешь, - ответил Скотт, и направил на него пистолет. – Пройдемте с нами, доктор Броуди.
- Это какая-то ошибка, это… Это не то о чем вы подумали… - Джеймс связала руки за спиной доктора, который даже не пытался сопротивляться. Они повели его в «комнату для допросов» - как она именовалась после инцидента с Телфордом. - Подождите, умоляю вас, давайте свернем направо, на пять минуточек. Потом я пойду куда скажете, - вдруг попросил Броуди, и уперся ногами в пол.
- Не хочешь идти? А в коридоре справа сидит твой дружок, который убил рыболюда? Оннас вырубит, да? – спросил Скотт. Конечно, он не сомневался, что там никого нет, но сама просьба такого рода была подозрительной. Он помог Джеймс протащить Броуди сквозь еще один дверной проем и застыл на месте. На него с выпученными глазами смотрел еще один Броуди. Второй Броуди – абсолютно похожий на первого, но с развязанными руками посмотрел на своего двойника в руках солдат, моргнул, и убежал вдаль по коридору.
- Держи этого! – крикнул Скотт и побежал за вторым подозреваемым. Свободный Броуди успел пробежать довольно длинный коридор, свернул, резко захлопнув за собой створки двери, затем перебежал две комнаты, расталкивая людей, Скотт побежал за ним в лабораторию, где Броуди резво перескочил ряд каких-то горшков с растениями, но Скотт оказался проворнее и добежал до выхода в два прыжка, разумеется, раньше ученого. Но Броуди просто оттолкнул от стены связку каких-то железных брусьев с кружочками на концах, и они упали под ноги Скотту – тем временем доктор убежал назад. Преодолев несколько дверей. Скотт проиграл эту гонку, и, слегка раздосадованный, поплелся в комнату для допросов.
- Ты кто такой? – спросил он прямо, стукнув по столу кулаком. Первому Броуди развязали руки и Джеймс заперла их снаружи.
- Доктор Броуди… - ответил он.
- Хоошо. Допустим. Тогда кто вон тот урод, который меня железяками чуть не покалечил? – спросил Скотт.
- Доктор Броуди, - ответил Броуди тем же отрешенным тоном.
- Ты издеваешься? Броуди, я ведь могу не выдержать и ударить тебя…
- Пожалуйста, позовите Янга. Я ему все объясню…
- Объясни мне, - попросил Скотт. – Заодно расскажешь, как так получилось, что ты знал об убийстве. И сделал так, что убийце удалось скрыться.
- Вы о чем? – не понял доктор.
- Я о том, что если бы ты меня не предупредил, я бы прошел прямо по двенадцатому коридору, и успел бы увидеть убийцу, - объяснил Скотт. – Хотите сказать, вы этого не знали?
- Все не совсем так, Скотт… Он бы убил вас… - проскулил Броуди.
- Ага, уже продвинулись. Кто этот «он»?
- Я не помню… Позовите Янга, я все ему расскажу. Он по… Поймет.
* * *
- Бесполезно, - констатировал Скотт, выходя из камеры. – Зовет Янга и… Доктор Раш?
- Он хотел прервать допрос, но я ему не позволила, - сказала Джеймс, которая стояла между Рашем и Скоттом.
- Вы наверное забыли, лейтенант, что за ученых на этом корабле отвечаю я. И мне прямо сейчас нужен доктор Броуди. Вы не имели права его задерживать.
- Послушайте, Раш, - начал Скотт, готовясь к долгому спору. – Сегодня ночью было совершено убийство. Броуди – главный подозреваемый. Он сказал мне не ходить в двенадцатый коридор, где потом обнаружили тело. Если бы не он…
- О, это ужасно. Ужасно, когда убивают разумное существо, а тем более – ученого… - судя по тону Раша, его ничуть не беспокоило убийство инопланетянина. - Но возможно, Броуди пытался предупредить вас о технических неполадках, и уберечь от опасности? И, совершенно случайно, в том же коридоре оказалось тело?
- Не врите Раш. Слишком поздно. Броуди уже проговорился про сообщника. Он не смог выдумать такую замечательную историю… А зачем вы мешаете следствию?
- Я думал, вы служите в армии, а не в полиции, Скотт. Что касается так называемого следствия, то я всегда готов помочь, но в данный момент мне нужна помощь Броуди.
- А откуда вы узнали, что убитый был ученым? – вдруг сообразил Скотт. – Я ведь вам этого не сказал.
- Слухи, лейтенант. Вы же не думаете всерьез, что первыми сообщили мне такую новость. Так что с Броуди? Можно, он хотя бы продиктует мне через дверь свой код безопасности? Мы не можем войти в подсистему…
* * *
- Он требовал меня? – удивился Янг. Они шли со Скоттом по коридору.
- Так точно, сэр. Отказывается говорить с кем бы то ни было еще.
Лейтенант Джеймс открыла им двери, и они вошли в тесную комнатку. Янг сел напротив, а Скотт прислонился к стене за Броуди.
- Спасибо, полковник, - сказал пленник. – Конечно, я бы предпочел поговорить с Рашем, но понимаю, что вы меня к нему не подпустите. Но поверьте, со мной действительно произошла такая странная история. Даже можете связаться с землей – наверняка О’нилл оставил записи обо мне. Дело в том, как я на самом деле попал в проект звездных врат. Ко мне в руки попал прибор древних. Конечно, тогда я еще не знал, что это, но сразу заподозрил неладное, когда прибор в меня разрядился. С тех пор я переживаю каждый божий день дважды. Я ложусь спать, и просыпаюсь тем же днем. Я знаю что и как произойдет сегодня, но не могу ничего менять – я начинаю забывать, что случилось. Ученые из Командования не смогли исправить это, и взяли меня в проект – они использовали мои знания, и потому считали меня таким ценным в Икаре. Вот и сейчас – в прошлый раз лейтенант Скотт погнался за преступником и погиб, вывалившись вместе с ним за борт. Я решил спасти его в этот раз и это повлекло за собой цепочку событий, тянущуюся через сутки, прямо к моему теперешнему сознанию, и я забыл убийцу. Я больше не знаю ничего о том, кто этот преступник.
- Это… Бред, - помедлив с секунду, охарактеризовал весь рассказ полковник.
- Это правда. Спросите у Раша. Или на Земле.
- Земля сейчас недоступна, - сказал Янг, вспомнив о дюжине юйна, охраняющих камни связи. – Рашу я не доверяю. Но несмотря на то, что я видел на всех этих планетах – этого не может быть. Хотя бы потому, что ты провел семьдесят лет в камере стазиса, куда никак не мог каждый день влезать твой двойник из прошлого. Кроме того, ты много времени прожил на изолированном корабле – все это время ты должен был есть, спать, да еще в таком изолированном обществе. И если бы это было правдой – ты бы предотвратил набор врат на Судьбу, в тот день, когда попал сюда.
- Я не мог этого сделать. В тот день… В первую версию того дня я попал под обвал, когда все началось. Я пролежал без движения, надеясь, что меня кто-то спасет. А потом день начался заново, и я просто обошел тот коридор. А в камерах стазиса я не перемещался во времени – эта временная петля как-то связана с моей ментальной активностью, поэтому в камере стазиса она отключилась. Надо мной проводили множество опытов в КЗВ, - Броуди вспомнил что-то неприятное и поморщился. – Что касается экипажа Судьбы – нас восемьдесят человек. Никто бы не заметил лишнего рта, а учитывая тот факт, что я помню, где и с кем я был, скрываться не составляло особого труда.
- Допустим. Но ты же не мог все забыть, - сказал Янг, мысленно принимая такую версию. – Расскажи мне все, что помнишь о расследовании.
- Я же говорю, я не помню. Того меня из прошлого спугнул Скотт. Теперь я, наверное, спрятался где-нибудь, и не узнаю ничего о расследовании. Поэтому память об этом стерлась.
- То есть вот так ты нам помогаешь, да? – резко спросил Скотт и наклонился к нему.
- Посмотрите комнату с барабанами. Наверняка я успел записать что-то, прежде чем решил изменить прошлое. Я ведь знал про стирание памяти.
* * *
- И это все, что он может сказать? Поищите в комнате… Сэр, вы же не верите ему? – спросил Скотт, когда они вышли.
- Не знаю, Скотт, - ответил Янг. – Я намного дольше тебя работаю вне Земли. Возможно все. Вопрос в том – есть ли у нас другая версия, объясняющая все это?
- Возможно, юйна сами подстроили гибель своего, - мгновенно ответил Скотт, явно долго обдумывавший этот вариант. – В наших трудновато сомневаться. А вот рыболюды вполне могут пожертвовать одним из своих – у них это в порядке вещей. Потом они выдвинули странное требование – не связываться с Землей. Так они одновременно обеспечили алиби своему пособнику Броуди, и получили возможность изучить камни связи древних. Вот и мотив.
- Слабоватый мотив… Для убийства, - покачал головой полковник. – И к тому же, как ты объяснишь второго Броуди? Ты ведь сам его видел… Обыщи ту комнату… С барабанами? У нас есть комната с барабанами? Ладно, не важно. Попытаюсь найти Раша – вдруг все разъясниться само собой.
* * *
Человек аккуратно выудил теплую пулю из желтой жижи, и побежал прочь – первая дверь оказалась закрытой, он побежал в другой коридор. Затем поднялся чуть-чуть повыше и опять спустился. Прокрался мимо жилых отсеков, ловко выскочил из угла обзора кино, пролетавшего мимо, затем добрался до обзорной и выкинул пулю куда-то за пределы сверхсветового конуса.
* * *
- Просмотри блокнот, - сказал Скотт ТиДжей, которая помогала ему с обыском. – Я поищу вырванные листы.
- Сейчас, закончу с планшетом, - задумчиво ответила она.
- Кстати, хочу напомнить – ты так и не ответила на мой вопрос, - сказал Скотт, приподнимая какой-то ящичек со столярными инструментами.
- Скотт, я не убивала пришельца, и не знала ничего об этом. Просто…
- Просто ты ведешь себя подозрительно.
- Нет, просто у меня нет алиби и я заволновалась, - сказала ТиДжей, и отложила планшет Броуди.
- Понятно, - Скотт внимательно посмотрел на нее. – Просто у тебя есть алиби. Это Варро, да?
- Ты пугающе проницателен.
- Я никому не скажу. Я обещаю. Но больше не обманывай следствие, - сказал Скотт, переворачивая большой барабан. – Взгляни сюда. Тут надпись.
ТиДжей положила блокнот и прочитала надпись карандашом на барабане: «Раш коридор 14 г б г к п о».
- Коридор номер четырнадцать… Раш был в этом коридоре? А что значат эти буквы?
- Спросим у него, - ответил Скотт.
* * *
- Скотт! – окликнула его Хлоя. – Куда ты так несешься? Погоди.
- Хлоя? – Скотт притормозил. – Прости, я совсем забыл про тебя. Там убили ученого-рыболюда и Броуди… Как ты? Голова не болит? – Скотт приобнял ее.
- Да, я понимаю… Сейчас все только об этом и говорят… Я в порядке.
- Послушай, мне ужасно жаль, но я должен срочно найти доктора Раша и…
- Раша? Он в столовой. Оказывается, иногда он выходит из лаборатории, чтобы поесть.
- Спасибо. Я побежал, - Скотт быстро чмокнул Хлою и убежал в столовую.
- Доктор Раш! – позвал он, завидев ученого, уплетающего какие-то ягоды.
- Да, лейтенант. Я уже поговорил с полковником и…
- Что было в четырнадцатом коридоре? – слегка запыхавшись, спросил он.
- Не уверен, что вас это касается… Но ответ на этот вопрос – ничего.
- Совсем ничего? – смутился Скотт, подумав, что они могли неправильно понять запись Броуди.
- Ничего, - повторил Раш.
- А когда вы говорите «ничего», вы подразумеваете тоже, что и все остальные люди? – уточнил Скотт. Раш вздохнул, и отодвинул свою тарелку.
- Я имею ввиду, что там был вакуум. Мы проводили кое-какие ремонтные работы и пришлось выкачать оттуда на время воздух. Но уверяю вас, никто не мог от этого пострадать – я дважды проверил показания сенсоров и заблокировал коридор.
- Вы заблокировали четырнадцатый коридор? – обрадовался Скотт. – Всю ночь по нему никто не мог пройти?
* * *
Скотт пытался понять, почему это было так важно, и, доверившись своей интуиции отправился на мостик, чтобы посмотреть на план корабля. По пути его вызвал по рации Янг:
- Как дела, Скотт?
- Пока не очень, сэр. Нашли кое-какие записи, сейчас иду сверяться с планом корабля.
- Это хорошо. Я прямо сейчас смотрю на этот план. Илай изучил записи с кино – никого не видно. Тогда я попросил его вывести траектории всех кино на план, и здесь вырисовывается интересная картина. Идите быстрей на мостик, я покажу.
Скотт выключил рацию, ускорил шаг и уже через пять минут был на мостике.
- Добрый день, Скотт, - поздоровался Илай. Он сидел за компьютером, за его спиной стоял немного взволнованный полковник. Здесь же был один из юйна.
- Знакомьтесь, лейтенант, это Валькиешу, дознаватель от Водяного Покоя, - Янг кивнул в сторону инопланетянина. Скотт отметил, что у этого было необычно иссушенное и обветренное лицо для их расы, и по росту Валькиешу немного превосходил Оута. - Илай, включи симуляцию для Скотта, - попросил полковник, и Уоллес нажал несколько кнопок на ноутбуке – коридоры судьбы на плане начали окрашиваться в красный цвет.
- Это коридоры, где его точно не было, - пояснил Илай. – Там пролетали кино и не обнаружили его.
- Посмотрите здесь, - добавил полковник, показывая на место убийства. – кино летало между одиннадцатым и семнадцатым коридором, не влетая в тринадцатый, который ведет туда… Это значит, что преступник мог отходить только по двум коридорам – четырнадцатому и двадцатому. В этих направлениях находятся…
- Простите, сэр, - перебил Скотт. – Убийца бежал по двадцатому. Только что я узнал от Раша. Что четырнадцатый был заблокирован по техническим причинам.
- А по двадцатому всю ночь разливалась известь… - сказал Янг. – Илай, мы можем обнаружить следы извести на ботинках?
- Я не химик, - ответил Илай и хмыкнул.
- Значит найдите химика! – приказал Янг.
- Есть, сэр, - ответил Скотт, и начал поочередно вызывать ученых по рации.
* * *
- Привет Грир, ты все веселье пропустил… Ты где был? – спросил Скотт, подходя к камере для допросов.
- Я охранял этого чудика, - ответил Грир, и постучал по двери – Броуди что-то воскликнул в ответ.
- Надо его поблагодарить, благодаря нему мы узнали кое-что новое… - Скотт открыл дверь, и невольно глянул на ботинки Грира. Они были вычищены до блеска. – Почему ты почистил обувь? – спросил Скотт и закрыл двери, не обращая внимания на недовольное ворчание Броуди.
- Я всегда чищу обувь, Скотт, - ответил Грир.
- И еще ты даже не удивился моему вопросу. Грир, - Скотт внимательно посмотрел на товарища. – где ты был сегодня ночью?
- Я был у себя. Ничего необычного не видел, - ответил Грир, покачивая головой и отвернулся.
- Давно хотел тебя спросить, Грир, а за что тебя посадили в карцер тогда, на Икаре?
- Да так, ни за что… - ответил Грир, резко развернулся и ударил Скотта, так что тот отлетел. Когда Скотт вновь восстановил равновесие и сконцентрировал взгляд Грира уже и след простыл.
- Полковник, это Грир, - сказал он, щелкнув рацией. – Он скрылся.
- Понял, принимаю меры. Что с вами?
- Я в порядке. Думаю, я его догоню, - ответил Скотт, и сообразил, что, возможно, несколько переоценил свои возможности.
- Поторопитесь, наш инопланетный коллега хочет его дезинтегрировать, - эти слова заставили Скотта напрячься и устремиться в погоню – второй раз за день.
Грир не зря тренировался – каждое утро оббегал пол Судьбы, попутно изучая короткие ходы и превосходно ориентируясь в темных коридорах. Но Скотт каждое более обыкновенное утро присоединялся к нему, и примерно представлял, куда отправится товарищ. Через несколько удивительно похожих друг на друга коридоров он увидел мелькнувшую куртку цвета хаки, еще через два коридора – он увидел Грира. При должной фантазии можно было подумать что это очередная утренняя пробежка – вот только сейчас здесь решались вопросы жизни и смерти.
- Грир, постой! – кричал Скотт ему вслед. Потом достал пистолет и сделал предупредительный выстрел. – Я буду стрелять, Грир!
Грир опять свернул, пробежал по особенно темному коридору и оказался на смотровой площадке, где сидело довольно много людей. Там он развернулся и направил автомат на своего преследователя. Скотт тут же поднял руки.
- Спокойно, Грир, ты же не хочешь никого поранить, спокойно… Ну, ты же не выстрелишь в друга?
Грир колебался секунды две, затем перенаправил ствол на ничего не подозревавшего гражданского.
- Ты прав, я не могу в тебя стрелять, ты мой друг. А вон того толстяка я почти не знаю.
- Я доктор Циммерман, теперь мы знакомы, - быстро сориентировавшись, пролепетал человек в теплом свитере, который положил на стол какие-то тонко нарезанные овощи, и поднял руки.
- Послушай, Грир, - опять вмешался Скотт. – Ты уже убил одного сегодня. И пока что мы можем просто поговорить… Но рыболюды уже готовят пушки, чтобы убить тебя. Я просто хочу спасти тебя от них… - каждые два слова Скотт приближался на один шажок.
- Нет, ты не понимаешь. Они что-то задумали. Я знаю. Я видел их. Я знаю, вы меня не спасете, они доберутся до меня. Я просто хочу… Не подходи ко мне! – Грир повернул автомат на Скотта, сделал шаг назад и опять прицелился в Циммермана. – Я просто хочу предупредить. Об этом должны знать все – рыболюды что-то задумали!
В этот момент Скотт прыгнул к Гриру. Тот рефлекторно прицелился в бывшего друга и действительно не смог выстрелить. Скотт использовал этот момент, чтобы выхватить автомат, Грир ударил его и они повалились на пол. Автомат выстрелил куда-то вверх, и, судя по крикам – в кого-то таки попали срикошетившие пули. Скотт еще немного боролся и таки отбросил автомат подальше, но при этом Грир забрал его пистолет. В этот момент в комнату ворвалось несколько вооруженных рыболюдов, Джеймс и Янг. Один из юйна выстрелил из тяжелого на вид оружия и снес перила.
- Потише! – заорал Янг, - Там мой действующий лейтенант, и подозреваемый, которого еще надо судить! – он оттолкнул наглого юйна и отнял у него пушку.
Скотт и Грир еще какое-то время боролись, так что стрелки не могли прицелится. При этом Грир по крайней мере трижды получал возможность выстрелить в Скотта – но не сделал этого. После четвертого раза он все таки выстрелил куда-то в пространство за кораблем, после чего попытался подняться, но Скотт не позволил ему это сделать, и они покатились, и упали вниз с площадки – как раз там, где только что сорвало перила. На мгновенье все затаили дыхание – кто-то из гражданских громко ахнул.
Но Скотт держался – он зацепился за край. Грир держался за его ноги.
- Грир! Взбирайся по мне наверх! Мы разберемся с пришельцами! Мы не позволим им тебя дезинтегрировать! – кричал Скотт, наблюдая за несущимися слева и справа синими волнами. У него из носа шла кровь – Грир все-таки был сильнее.
- Нет, Скотт. Не получится. Прости, дружище! – крикнул Грир в ответ, Разжал пальцы, и унесся куда-то вниз.
Полковник Янг первым подбежал к краю и помог Скотту подняться.
- Он упал? Он мог выжить? – спрашивал он.
- Полковник, при преодолении разделяющего поля сверхсветового корабля ускорение такого, что человека должно было разорвать на молекулы, - сказал Оут. – Полагаю, юйна отмщены. Вы можете связаться с землей.
- Хоть вы замолчите! Я потерял своего солдата! – рявкнул на него Янг и помог Скотту подняться и добраться до медчасти.
- Ну… Хоть одного спас, - говорил Броуди много позже, рассказывая эту историю за столом всем, кто остался в стороне, и изнывали от любопытства..