Дуэлянт 1

За заблокированной дверью тихо.
Сэм прижимается щекой к холодной стали и боится услышать что-то еще за оглушающим стуком собственного сердца и тяжелым дыханием Тейлы. Она рядом с Самантой – сидит на полу у стены, и прижимает ладонь к ране на боку. Кровь, несколько минут назад выплескивающаяся резкими толчками, теперь тихо утекает сквозь пальцы.
– Сейчас, – Сэм отрывает от кофты широкий кусок ткани, – нужно перевязать.
Руки Тейлы дрожат. Атозианка часто моргает и сглатывает, пытаясь справиться с наплывающей дурнотой. Сэм проходит вперед и блокирует вторую дверь. В коридоре нет окон и решеток вентиляции. Зато достаточно С-4 у тех, кто остался снаружи, чтобы вскрыть двери, будто консервные банки. Но немного времени выиграть удалось.
– Вот, – Сэм возвращается назад, отдает Тейле запасную обойму и перезаряжает собственный пистолет.
Повязка на боку набухает от крови, но это в любом случае лучше, чем ничего. Тейла стряхивает капли пота со лба и тоже достает оружие.
– Не хватит, – замечает она.
– Перезарядить еще раз все равно не успеем.
Сэм садится рядом и решает, что потом, в небольшом отпуске на пару недель забудет о других планетах.
– Всего лишь зашла к Дженнифер на пару минут. Торрен сейчас в комнате один, а я не возвращаюсь. Его пора укладывать, – Тейлу трясет от слабости и страха за сына.
– С ним все в порядке, – уверенно говорит Сэм, – Джон и Родни уже наверняка что-нибудь придумали. Нам нужно продержаться совсем немного.
– Да, конечно. Спасибо.
Тейла верит Сэм, несмотря на то, что Шеппард был в эпицентре взрыва, а сигнал Маккея пропал через несколько минут после этого. Ведь эти двое всегда находили выход и успевали на помощь. И теперь необходимо лишь подождать. Кажется, даже боль утихает от таких теплых мыслей.
Сэм думает, что сама начинает в это верить. Слишком сильно хочет на миг снова стать маленькой девочкой, которая знает, что у всех сказок есть счастливый конец. И даже в самый грустный момент легко перелистывает пару страниц и убеждается – все хорошо.
Наверное, Сэм даже успевает задремать, когда застоявшуюся и душную тишину коридора нарушает лязг. Сначала он нарастает, затем что-то глухо ударяется о двери.
Их окружили.
Саманта помогает Тейле подняться на ноги. Атозианка стискивает руку так, что на коже остаются следы пальцев.
– Все хорошо, – заставляет себя повторить Сэм вслух, когда, повернувшаяся ко второй двери Тейла прижимается спиной к ее спине, чтобы не упасть.
Кровопотеря слишком сильна, и пуля, сидящая где-то между ребер, мучает атозианку.
– Для меня было честью, – шепчет она.
– И для меня, – соглашается Сэм.
На мгновение лязг затихает.
Полковник Саманта Картер направляет оружие на дверь, приготовившись стрелять. И когда два синхронных взрыва превращают двери в груды покореженного металла, ей слышится эхо собственных слов.
«Все хорошо…» – шепчет оно голосом Джейкоба.
Раздаются первые выстрелы.
– Я знаю, папа, – Сэм улыбается.
Боли нет.
Только тишина.

Ночь опутала своими невидимыми нитями все вокруг. Вдалеке показались две размытые фигуры, которые, покачиваясь, брели в сторону берега небольшой речушки. Близился рассвет, наступала самая пора. Ивы склонили свои длинные ветви вниз, словно преклоняясь перед уходящими в неизвестность людьми.
– Скоро, совсем скоро... – прохрипела Саманта. Длинный осиновый шест, которым она упиралась в землю, угрожал вот-вот лопнуть. Растрепанные кудри цвета пожухлой пшеницы водопадом скатывались по высокому лбу полковника и опускались на её глаза.
Тейла шла немного позади, сил держать винтовку уже не было, и она тащила её волоком. Казалось, что оружие весит как минимум пудов шесть, и уж точно не четыре килограмма. Как такое могло произойти? Столько людей погибло, и все из-за того, что кто-то не смог удержаться и не нажать на курок, воспользовался властью, данной оружием, силой, способной лишать противника едва ли не самого главного – жизни.
Дженаи были повсюду, откуда-то из-за пригорка доносился лай гончих псов, они шли в мастерски расставленные силки. Этот рассвет угрожал оказаться последним в их жизни. Кто они? Зачем они? Это ли их волновало? Рыться в себе или в других не стоит, когда на тебя охотятся, словно на дичь, но иногда эта способность становится единственным, что отличает человека от загнанного животного, и помогает ему просто не сойти с ума...
Из леса появилось еще несколько теней, на этот раз это были преследователи – отряд матерых бойцов, которые пришли за душами двух, пусть и не беспомощных, пусть не безобидных женщин. Обе они прожили достаточно долгую жизнь, и она была преисполнена событиями. Немногим удается увидеть или почувствовать даже десятую долю того, что пережила каждая из них. Кем они были друг для друга? Подругами? Сложно сказать. Ни Саманта, ни тем более Тейла никогда не выражали друг другу ничего, кроме обыкновенного уважения и дежурных, затасканных до дыр, порой даже немного лицемерных и неискренних знаков вежливости. Между ними была зияющая пустота, вакуум и неопределенность.
Картер вздрогнула, но не растерялась и нырнула в ближайший овраг, на краю которого лежала огромная коряга, напоминавшая убитого дракона или нечто подобное. В первых лучах восходящего солнца сломанный могучим порывом ветра кусок древесины казался огромной пастью с тысячами мелких, но острых, как бритва, лезвий.
Неожиданно что-то хрустнуло в кустах неподалеку, и тут-то натянутые струны расшатанной женской психики не выдержали, полковник завопила что есть сил: – «Спиной к спине!» – и, недолго думая, выпустила по незваным гостям несколько очередей из пулемета. Кто-то тихо всхлипнул...
Тейла, стоявшая рядом, думала немногим дольше и бросилась навстречу врагу, используя винтовку аки дрын, патронов-то все равно не осталось.
Солнце медленно выкатилось из-за горизонта. Две женщины стояли над телом, вокруг них толпились солдаты. Мужчина в темном армейском комбинезоне лежал на траве, щурясь от багрово красных лучей, падающих ему прямо в глаза. Изо рта катилась тонкая струйка горячей крови.
– Вы живы... Слава богу, вы живы... – протянул Шеппард перед тем, как его сердце навеки остановилось.