«Доктор Кто» — один из продолжительнейших научно-фантастических сериалов в мире и важная часть британской поп-культуры. Он получил признание за зрелищность, творческие спецэффекты и новаторское использование электронной музыки (созданной BBC Radiophonic Workshop). Элементы сериала известны и узнаваемы даже не его фанатам. В Великобритании и не только «Доктор Кто» стал культовым фаворитом телевидения, наравне с сериалом «Звёздный Путь» (Star Trek) и повлиял на поколения британских телевизионных сценаристов, многие из которых были его давними зрителями. Он получил признание критиков и публики как одна из самых лучших британских телепрограмм и премию BAFTA за Лучший Сериал в 2006 году.

Изначально сериал шёл с 1963 по 1989. В 1996 году вышел телевизионный фильм «Доктор Кто», в 2005 году был успешно возобновлён телесериал, при этом нумерация сезонов началась сначала.

В США показ новых серий 2005 года начался 17 марта 2006 на Sci-Fi Channel. В России эти серии были показаны на канале СТС с 27 марта по 10 апреля 2006. Следующий раз, на канале СТС в 2008 году сначала.

Второй год новых серий, где главные роли исполняют Дэвид Теннант (Доктор) и Билли Пайпер (его компаньон Роза Тайлер), стартовал в Англии в 19:15 15 апреля 2006 на канале BBC One.

Третий год новых серий с новым компаньоном Доктора по имени Марта Джонс (Фрима Аджйеман) вышел на экраны 31 марта 2007.

Следующей компаньоншей Доктора (в 2008) назначена комедиантка Кэтрин Тэйт в роли Донны, впервые повстречавшаяся с Доктором в серии «Сбежавшая невеста». Также, две предыдущих компаньонши вернутся на несколько серий.

В серии из двух частей («Украденная Земля» и «Конец путешествия»), появляются четыре известных компаньонши Доктора (Роза Тайлер, Марта Джонс, Донна Ноубл и Сара Джейн Смит). Также, в серии присутствуют персонажи из двух дочерних сериалов «Торчвуд» и «Приключения Сары Джейн».

Личность Доктора всегда была тайной, покрытой мраком. Всё, что известно с первых дней показа сериала, это то, что он эксцентричный инопланетный путешественник великого ума, который сражается с несправедливостью, исследуя Время и Пространство на своей сомнительной старой машине времени, названной TARDIS. TARDIS намного больше изнутри, чем снаружи, выглядит как британская полицейская будка 1950-х и является аббревиатурой от Time And Relative Dimension In Space.

Изначально раздражительный и немного зловещий Доктор скоро смягчился, и оказалось, что он иногда выполняет поручения своего народа, Повелителей Времени (Time Lords) с планеты Галлифрей (Gallifrey). Как и все Повелители Времени, Доктор может регенерировать, создавая себе новое тело, обычно это происходит при получении смертельных ран.

Известно, что Повелители Времени имеют тринадцать жизней (могут регенерировать 12 раз ), однако из этого правила есть и исключения, например Повелитель, известный как Мастер, имел больше жизней. Текущий Доктор прошел через регенерацию 10 раз:

1. Первый Доктор, сыгранный Уильямом Хартнеллом (1963–1966)
2. Второй Доктор, сыгранный Патриком Тротоном (1966–1969)
3. Третий Доктор, сыгранный Джоном Пертви (1970–1974)
4. Четвертый Доктор, сыгранный Томом Бейкером (1974–1981)
5. Пятый Доктор, сыгранный Питером Дэвисоном (1981–1984)
6. Шестой Доктор, сыгранный Колином Бейкером (1984–1986)
7. Седьмой Доктор, сыгранный Сильвестром Маккоем (1987–1989, 1996)
8. Восьмой Доктор, сыгранный Полом Макганном (1996)
9. Девятый Доктор, сыгранный Кристофером Экклестоном (2005)
10. Десятый Доктор, сыгранный Дэвидом Теннантом (2005–2009)
11. Доктор, сыгранный Мэттом Смитом (2010–??)

На протяжении существования сериала не раз возникали спорные открытия о Докторе. К примеру, в передаче «The Brain of Morbius» намекалось, что Первый Доктор вовсе не был первым воплощением Доктора; в период Седьмого Доктора звучали намеки на то, что Доктор — больше, чем просто Повелитель Времени, и в фильме 1996 года оказывается, что Доктор был фактически получеловеком по материнской линии. К сериям 2005 года Девятый Доктор становится последним известным выжившим Повелителем Времени.