Элизабет нашла Джона на «их» балконе, пристально всматривающегося в океан. Она с улыбкой подошла к нему и коснулась его плеча.
- С днем рождения, подполковник.
- Эй, не так громко. – шепнул в ответ Джон.
- Ой, брось. Кто-нибудь да узнает об этом сегодня.
- Нет, если я буду все держать под контролем… а ты сама как узнала?
- У меня, в отличие от остальных, полный доступ к твоим файлам.
- Очень подло, Элизабет. А теперь мы можем сменить тему?
Элизабет усмехнулась.
- Только после того, как я вручу тебе подарок. – она протянула Джону сверток.
Подполковник только вздохнул, беря подарок.
- И что я скажу людям, когда меня спросят, с чего это ты подарки мне даришь?
- Ой, ну скажи, что это благодарность за твою хорошую работу. – улыбнулась Элизабет, похлопала его по плечу и быстро убрала руку. Она не могла прикасаться к нему долго, чтобы не захотеть большего.
Джон медленно развернул сверток. Ему бы хотелось, чтобы больше она не делала этого для него. Было все сложнее скрывать свои чувства к ней. Брови Джона взлетели вверх, когда в руках у него оказался мяч для гольфа.
- Ты его выловила в океане специально для меня?
Элизабет снова улыбнулась.
- Нет, и я не одобряю такое использование океана, поэтому…
- Знаешь, я бы предпочел сэндвич. Его можно съесть.
- Поэтому…
- А ростбиф был бы вообще шикарным.
- Подполковник.
- Эй, это что, один из моих мячей?
- Джон! – строго сказала Элизабет. Она откашлялась, радуясь, что он больше не перебивает ее. – Поэтому… я сделала из юго-западного пирса Атлантиды поле для гольфа.
- Ты, наверное, шутишь. – в этот раз уже Элизабет приподняла бровь. Лицо Джона моментально стало серьезным. – Ты не шутишь. – когда она покачала головой, на лице мужчины отразилась широкая улыбка. – Ладно, это лучше, чем ростбиф с сэндвичем.
- Я рада, что тебе нравится.
- Думаю, это лучший подарок на день рождения за последние годы. – Джон собрался уже было обнять Элизабет, но внезапно почувствовав, как в животе затрепетали бабочки, он неловко пожал ей руку. Женщина вспыхнула, чувствуя тоже самое.
- Ты бы не хотела отправиться туда со мной? Ты же играешь в гольф, да? Я бы не смог дружить с девушкой, не умеющей играть в гольф.
- Джон, ну, правда! – Элизабет нахмурилась, слушая его болтовню. Но потом на ее губах снова появилась улыбка. – И да, я играю.
- Отлично. И не думай, что я буду тебе поддаваться только потому, что ты мой босс. – Джон направился с балкона, таща за собой Элизабет.
- Конечно нет. Мне придется тебя застрелить, если ты так поступишь. – хмыкнула она. Элизабет затаила дыхание, когда они вошли в транспортер.
========
- О, это ухудшит твой счет. – произнесла женщина, наблюдая, как мячик Джона улетает куда-то в сторону. – Играешь ты не так хорошо, как злорадствуешь, Джон.
- Эй, я разогреваюсь. Подожди, пока мы доберемся до следующей лунки. – Джон махнул перед ней своей клюшкой.
Элизабет хихикнула.
- Мы еще посмотрим.
Джон не собирался говорить своей подруге, что она главная причина его проигрышей. Он не мог сосредоточиться из-за ее пристального взгляда. Эти глаза, которые изучали его, не давали ему думать об игре.
- Проклятье.
- Что? – Джон перевел взгляд на Элизабет, готовый к чему угодно.
- Я только что получила сообщение от Родни. Его ученые нашли очередное древнее… пока они точно не поняли, что оно такое. Мы можем продолжить нашу игру позже?
- Конечно. – Джон одарил женщину фальшивой улыбкой. – Нет проблем. У меня будет время потренироваться. – про себя он подумал, что нужно попросить Ронона помочь ему убить тех гениев, которые испортили ему день.
Элизабет кивнула головой, уходя. Идя к транспортеру, она сердилась, что не может провести время с Джоном. Ей очень хотелось настучать этим ученым по их гениальным мозгам… Ронона спустить на них, что ли.
========
Джон, нервничая, махнул рукой перед контрольной панелью ее комнаты. Он даже не был уверен, у себя ли она. Но зато был уверен, что не хочет говорить с ней об этом на глазах у остальных.
- Джон! – Элизабет подняла бровь в удивлении. – Что ты здесь делаешь?
- Можно мне войти? – спросил мужчина, смущенно сунув руки в карманы.
- Конечно. – Элизабет посторонилась, пропуская гостя в комнату. – Что-то случилось?
- Нет, все просто чудесно. Я хотел еще раз поблагодарить тебя за поле для гольфа.
- Ничего особенного. – она отмахнулась, как будто дарить такие подарки для нее было обычным делом. – Кто-нибудь еще тебя поздравил?
- Ну, Родни все-таки выяснил о дне рождения, но не подарил ничего особенного. – Джон закатил глаза при воспоминании о своем друге.
Элизабет сузила глаза.
- Чем он тебя одарил?
- Лекцией с подсчетом количества часов, потраченных мной на празднование дня рождения каждый год.
Элизабет не смогла сдержаться и прыснула.
- Неудивительно, что ты хотел держать этот день в тайне.
- Лиз. – Джон замялся и сделал шаг к ней. Ему самому не верилось, что он собирается начать разговор, ведь он так давно хотел это сделать. – Помнишь, как те двое инопланетян захватили наши тела и чуть не поубивали друг друга?
- Помню? Разве такое можно забыть? – Элизабет нервно засмеялась, не понимая, куда клонит Джон.
- Ну… наши инопланетяне поцеловались и я… я никак не могу забыть тот поцелуй. – Лиз затаила дыхание. Ей очень хотелось, чтобы он заговорил о том самом. – До этого у меня… были инопланетянки. Чайя, Тир, Мора… - Джон умолк, заметив, что Элизабет начинала сердиться. – Ну, ты поняла, о чем я.
- К чему все это…
- У меня не было ни одной девушки после нашего поцелуя. – выпалил Джон, не подумав. – Я… я не могу ни с кем быть после того.
Элизабет покрылась краской.
- Джон, я польщена, действительно, но…
Не желая слушать ее возражений, Джон взял ее лицо в ладони и поцеловал с любовью. Элизабет немедленно забыла о том, что собиралась сказать, у нее подкашивались ноги. Она прижалась губами к его губам и на минуту даже забыла, что нужно дышать.
Джон целовал множество девушек. Он знал, что это было результатом его внешности и обаяния. Но, целуя Лиз, он испытывал новые чувства. Он не знал, что это было, но очень хотел узнать.
Джон оторвался от губ женщины, хоть и неохотно. Он стоял и ждал реакции Элизабет. Когда она так ничего и не сказала, он ощутил подавленность.
- Извини, это было…
- Не извиняйся. – шепнула Элизабет, легко целуя Джона. Он улыбнулся. На лице женщины засветилась ответная улыбка.
- Лиз, я… я знаю, что это прозвучит не очень, но я работал над этим всю дорогу сюда и не собираюсь молчать… ты самый лучший подарок, который я когда-либо получал. – на его лице появилось облегчение, он долго хранил в себе чувства и было приятно открыть их предмету своего воздыхания.
Элизабет снова покраснела, от чего улыбка Джона стала еще шире.
- Значит, ты свободна завтра в обед?
- Завтра? Вообще-то Зеленка собирался…
- Отлично! Спасибо, что отменила встречу ради меня. – Джон торопливо поцеловал Элизабет и выскочил из ее комнаты прежде, чем она вступила в спор. Она лишь покачала головой, думая, что же скажет Зеленке.
- Увидимся завтра! – крикнул из коридора Джон. Элизабет рассмеялась.
Неожиданно Джон снова возник в дверном проеме ее комнаты.
- Да, еще кое-что: ты на вкус приятнее, чем ростбиф. – он усмехнулся, после чего снова убежал.
Лиз вернулась к работе, а на губах у нее была широкая улыбка. То, чего ей хотелось все это время, наконец случилось. Джон Шеппард и Элизабет Вейр стали парой.