- Технически, это был ты виноват!
- Неправда! Ты же сам позвал меня, чтобы изучить очередную новую игрушку.
- Но я не просил тебя активировать ее своим Супер-Пупер-Геном.
- Я не виноват что обладаю этим, как ты выразился, Супер-Пупер-Геном, оторый активирует все что ни попадя… И потом, я уже говорил, что я нечаянно дотронулся до прибора!
- Акцент на слово «нечаянно», да? – Родни изобразил пальцами кавычки.
- Кто-нибудь объяснит мне, о чем идет речь? – Подал голос Ронон, удобно устроившийся на заднем сиденье джампера.
- Пару лет назад «нечаянно» включенное устройство Древних превратило подполковника Шеппарда и Родни в детей. – С радостью объяснила ему Тейла.
- Тейла, и ты туда же?! – взмолился Шеппард.
- Да ну?! – Восхитился сатеданец. – Наверно, это было весело!
- Нет!!! – Возопило в ответ сразу три голоса.
- Нет, это было совсем невесело! – возмущенно дернул подбородком МакКей, - Особенно, когда этот мистер Тейла Расскажи Мне Сказку едва меня не убил.
- Серьезно?! Как?! – Ронона явно распирало от любопытства.
- МакКей, я всего лишь протянул тебе апельсин. Я действовал из лучших побуждений. – Джон на пару секунд задумался, было ли на самом деле именно так, а потом утвердительно кивнул.
- К твоему сведению, из лучших побуждений ты едва не убил величайшего гения!
- Всех галактик? – весело подколол Шеппард.
- Ха-ха! По крайней мере, меня не отшлепали ремнем, как некоторых! – выпалил Родни в свою защиту. За что тут же был вознагражден ТАКИМ взглядом, что едва не попросил остановить джампер прямо здесь и не высадить его. Но вовремя вспомнив, что вокруг открытый космос, а до пункта назначения еще лететь и лететь, то замолк и вжался в кресло.
- Зато меня не оттаскали за уши… - буркнул подполковник.
Сзади послышалось сдавленное хихиканье – Тейла сползла по сиденью вниз, держась за живот. А Ронон… А Ронон с довольным видом наблюдал за перепалкой своих друзей и думал о том, что многое бы отдал за то, чтобы увидеть произошедшее своими глазами…

Несколько недель спустя…

Был полдень, и яркое солнце ласково грело своими лучами все живое. Девственная природа, практически полностью поглотившая древние руины. Пение неведомых птиц, шелест листвы, легкие дуновения теплого ветерка. Ничто не могло испортить прекрасное настроение. Ничто, кроме…
-МакКей, если ты сейчас же не потащишь свой зад в сторону Врат, я прикажу Ронону принести тебя туда за шкирку!!! Ты все равно уже раз пять проверил эти развалины и ничего не нашел!!!
- Из-за полуразрушенной стены метрах в десяти от того места, где Шеппард, Тейла и Ронон удобно устроились на камнях, послышался крайне недовольный голос ученого.
- К вашему сведению, подполковник, эти развалины, как вы выразились, являются остатками от какого-то важного строения Древних. Здесь не может не быть ничего интересного! К тому же я бы попросил больше отвлекать такого гения, как я от работы, потому что я засек тут очень необычные энергетические показания.
Джон тут же изобразил Величайшего Гения, Которого Отрывают От Работы Недостойные. Ронон хрюкнул.
- Между прочим я все хорошо слышу, и в этом нет ничего смешного! – раздалось вдогонку.
- Я приведу его. – С садисткой ухмылкой прошептал сатеданец, доставая свое оружие.
- Не надо. Я сам. – Шеппард успокаивающе похлопал его по плечу, затем хищно улыбнулся и добавил шепотом: - Я сам хочу это сделать.
Тейла с наслаждением потянулась и прилегла на одну из нагретых солнцем колонн. Ронон присел на другую.
- Это надолго. – С улыбкой произнесла атозианка и закрыла глаза, подставив лицо теплым солнечным лучам.
Из-за стены послышалась возня и приглушенная ругань. Затем голоса стали громче.
- МакКей, что я только что сказал?!
- Но… но это действительно может оказаться чем-то полезным!!!
- Как в прошлый раз, мисс МакКей?
- Кто бы говорил, леди Шеппард…
- Родни, мы в пустую тратим время.
- Неужели я так много прошу? Всего лишь пару несчастных часов, которые, между прочим, могут спасти наши жизни. Вот, например, эти надписи содержат очень важную информацию. А эти символы…
- Подожди, Родни, тебе это устройство ничего не напоминает?
- Не понимаю, о чем ты. Подожди, сейчас смахнем пыль…
- МакКей, не трогай!!!
Знакомая светло-голубая вспышка озарила древние руины, а за ней послышался не менее знакомый детский рев.
- О, нет! – Выдавила из себя Тейла, уже мысленно приготовившись к тому, что сейчас увидит…

Посреди полуразрушенной комнаты стояли два пятилетних мальчугана, при виде которых хорошее настроение атозианки быстро куда-то испарилось. Исходя из предыдущего опыта, Тейла столкнулась с огромным желанием тут же связать этих детей и запереть в какой-нибудь МакКее-невзламываемой-Шеппардо-невзрываемой комнате, причем как можно дальше от Атлантиса. И желательно, заклеить им при этом рты, чтобы больше не слышать этого душераздирающего рева в исполнении малолетнего гения.
- Ух, ты. – Выдохнул позади нее Ронон, заворожено глядя на детей.
Атозианка вздохнула – ее товарищ по команде явно не представлял, что им предстоит. Она вопросительно посмотрела на Шеппарда, с невинно-обиженным видом пытающегося удержать спадающие штаны.
- Я… Я тут ни при чем. – Выпалил мальчуган. – Он впечатался носом в устройство, когда… ну, когда он уменьшился.
- Возможно, у меня нос сломан. – Всхлипнул Родни.
Сатеданец присел напротив МакКея: - Крови нет – значит, не сломан.
МакКей нервно от него отодвинулся.
- А ты у нас кто? Доктор? Меня нужно немедленно доставить к Вратам и показать Карсону. А вдруг у меня нечто большее, чем сломанный нос?
- Успокойся, Родни. Вряд ли доктор Беккет обрадуется тебе после того, что ты в прошлый раз устроил у него в лазарете – произнесла Тейла,
- А что было в прошлый раз? – поинтересовался с улыбкой сатеданец. Эта история с превращением в детей нравилась ему все больше и больше.
- Это был просто несчастный случай…
- Да, ты просто решил поиграть в доктора и «случайно» оставил на больничном столике пончик, в который затолкал слабительное.
- Кто стал жертвой? – усмехнувшись, спросил Ронон.
- Сержант Робертс.
- Удивляюсь, почему МакКей до сих пор жив… - задумчиво произнес Ронон, вспомнив здоровенного чернокожего солдата.
- А потом, удирая от Робертса, он вспомнил про банан в руке и про Тома и Джерри. В результате чего Робертс на полной скорости въехал в стеллаж с медикаментами.
Ронону пришлось приложить огромные усилия, чтобы сдержать распирающий его смех.
- В этом нет ничего смешного, Ронон. – Фыркнул Шеппард. – Мой офицер оказался выведен из строя на месяц с переломом руки, а еще две медсестры получили сотрясение.
- Я же не думал, что все так получится… - протянул Родни, хлюпнув носом.
- Конечно, не думал. Разве такой гений, как ты, будет думать о чем-нибудь кроме своего величия?!

- Это говорит мне тот, кто вообще не думает о своих действиях?! Кто тогда просил тебя активировать устройство?!
- А кто активировал его сейчас?! Ох, подождите, эти записи очень интересные, вот только сотру с них пыль! – Передразнил МакКея Шеппард, подарив ему при этом один из своих самых красноречивых взглядов.
Родни скуксился, словно собирался снова заплакать, но потом передумал и гордо дернул подбородком: - Просто этот случай надо было подробнее изучить.
- Изучить?! – взревел Шеппард и, путаясь в своей огромной одежде, кинулся на ученого.
К великому счастью Родни и разочарованию Ронона Тейла успела перехватить мальчика.
- Джон!
- Это все он виноват! – обиженно выпалил Шеппард и втихушку показал МакКею кулак, на что ученый только невинно улыбнулся.
Ронон на заднем плане тихо млел от удовольствия…
Внезапно Атозианка замерла, словно бы что-то почувствовав.
- Рейфы… - только и смогла выдавить она из себя. Даже вчетвером с полным вооружением было сложно противостоять этим существам. А сейчас, когда у них на руках было двое маленьких детей… которые постоянно ругаются… норовят что-нибудь сломать… Тейла отогнала от себя мимолетную мысль сплавить этих сорванцов рейфам. Рейфы, конечно, враги, но даже для них эта расплата была бы слишком жестокой…
- Надо уходить к вратам! – Ронон пытался перекричать нарастающий вой стрел.
Дети спешно завозились в своей великоразмерной одежде. Понимая, что иначе до Врат они будут добираться долго, сатеданец подхватил Родни и Джона на руки. Тейла прикрывала отход, держа в обеих руках по оружию.
Около наборного устройства Ронон поставил детей на землю, а сам отвернулся, чтобы набрать адрес Атлантиса. Тейла настороженно осматривалась по сторонам. Но когда они оба оглянулись, чтобы проверить детей, то оказалось, что те просто нет на месте…

  

«Маловато для ужина» - Грустно подумал командир улья, глядя на двух маленьких человеческих детей.
- Неужели больше ничего не было? – поинтересовался он у солдата, державшего мальчишек за шиворот. Тот покачал головой.
Рейф присмотрелся к жертвам. Один из мальчиков стоял неподвижно с застывшей на лице маской ужаса, второй же пытался вырваться из крепкой хватки и казался странно знакомым. У него были темные волосы в диком беспорядке, который люди называли прической, и зеленые глаза. Внезапно ребенок перестал вертеться и с широкой улыбкой на лице произнес:
- Привет, Тодд…

  

- Это же Шеппард и МакКей, черт побери!!! – Ронон метался по кабинету, как загнанный зверь. – Почему вы ничего не делаете?! Мы должны их спасти!!!
Сатеданец никак не мог понять, почему все эти люди просто сидят и смотрят на него с какой-то странной улыбкой.
- По-моему, в данном случае нужно спасать Рейфов, - произнес Карсон.
- Но кому придет это в голову? – добавил Зеленка.
Тейла и Элизабет усмехнулись.
- Да что с вами со всеми?! – Сатеданец замер в растерянности. – Может быть, мне кто-нибудь объяснит, в чем дело?
- Сядь, Ронон, - многообещающе улыбнулась Элизабет, - это будет долгая история!

  

Тодд был явно сбит с толку. Он много изучал людей, особенно после знакомства с Джоном Шеппардом, и, конечно, знал, что дети людей растут и становятся взрослыми «особями». Но чтобы наоборот…
Этих двоих явно надо было вернуть их соплеменникам, но ученый в Рейфе все же победил. Он решил оставить этих детей на некоторое время себе, чтобы изучить это странное явление.
Тодд приказал своим солдатам не трогать Шеппарда и МакКея, а также найти им одежду и еду. Он наблюдал за тем, как дети бегают, играют, ругаются, дерутся. Поначалу все шло хорошо, но очень скоро (где-то часа через полтора) им надоело сидеть в одной комнате без дела. Мальчики решили подробнее изучить улей и его обитателей методом тыка чего попало куда попало. После предотвращения двадцатой по счету попытки узнать, что у Рейфа-солдата под маской, Тодд решил, что детям нужно предоставить больший простор. О чем он вскоре пожалел. Джон и Родни моментально скрылись из виду. Все попытки найти их просто оканчивались неудачами. Через какое-то время Рейф махнул на них рукой, решив, что с улья они все равно никуда не денутся. Да и что могут сделать двое маленьких детей огромному кораблю?!...

  

- Предлагаю сделать ставки! Через какое время Рейфы не выдержат и вернут нам подполковника Шеппарда и доктора МакКея. – Элизабет потерла руки и азартным взглядом обвела взглядом присутствующих.
- Я выяснил, что действия этого проклятого устройства с той планеты будет длиться дольше, чем в прошлый раз. Возможно неделю или две… - Неуверенно произнес Радек, добавив к этому пару тихих чешских ругательств. Как же он ненавидел детей, особенно этих двух.
- Я ставлю на неделю. – поднял руку Ронон.
Элизабет и Тейла обменялись взглядами, а затем ответили в унисон:
- Неееет…

  

- Дом мой достроен, но я в нем один,
Хлопнула дверь за спиной.
Ветер осенний стучится в окно,
Плачет опять надо мной. – Напевал себе под нос Родни, путешествуя по коридорам. Они с Джоном поняли, что Рейфы не ослушаются приказа своего командира и не причинят им никакого вреда, и вовсю это использовали
Куплет закончился и затем настал черед припева. МакКей вывернул из-за угла и наткнулся на Рейфа-охранника.
- АААААААААААААА! – воплю ученого позавидовал бы даже Витас. Неизвестно, кто перепугался больше: сам Родни или же Рейф, оглушенный диким воплем.
Шеппард потыкал пальцем в упавшего солдата.
- Полный нокаут! – Довольно констатировал он. - Откуда ты знаешь эту песню???
- А, ее слушал кто-то из русских работников базы… Запомнились слова, ну и припев тоже. А что, тебе понравилось, как я пел?
- Мне? – Джон скорчил рожицу. – Нет. Но вот ему, - он кивнул на лежащего на полу Рейфа, - несомненно, понравилось.
Родни гордо улыбнулся.

  

- Ты знаешь, когда-то я заплетал косички своей сестренке. – Задумчиво произнес МакКей.
- Серьезно?! Покажи!

Тодд с подозрением посмотрел на замерцавшее освещение.
- Хана улью… - мрачно пробормотал он, уже явно проклиная свое ученое любопытство.

- Неет… это не годится… - Разочарованно протянул Родни.
Мальчик отошел на пару шагов и критическим взглядом осмотрел свое произведение. Это была толстая, довольно неаккуратная косичка из трех «артерий» улья, еще более неаккуратно откуда-то выдранных.
- Твоя сестра ходила в шапочке? – Шеппард почесал затылок.
- А ты откуда знаешь? – МакКей покосился на друга.
- Думаю, она стеснялась таких косичек.
- Просто из этого неудобно плести, - поджал губы ученый, - надо найти настоящие волосы.
Шеппард провел рукой по своим взъерошенным волосам.
- Мои не пойдут. – Выдохнул он.
- Мои тоже слишком короткие. – Протянул в ответ МакКей.
Один из Рейфов-охранников, проходивший неподалеку, настороженно покосился на детей. На их лицах сияли абсолютно невинные улыбки. Подождав, пока Рейф скроется из виду, Джон сменил ангельское выражение лица на хитрющую физиономию чертенка и приготовил добытый ранее станнер.
- Зато я знаю, чьи волосы для этого подходят… - прошептал он

Тодд поморщился, пытаясь разобрать на своей голове совместное творение двух малолетних лантийцев. «Как?» - Спрашивал он самого себя. – «Как могло случиться, что двое маленьких человеческих детей ввергли в панику всех его подчиненных и едва не довели улей до самоуничтожения?!» Рейфы упорно отказывались высовываться из своих комнат, коконов и других укромных мест, куда еще не добрались руки и прочие конечности пятилетних Агрессоров и Тиранов. После того, как Шеппард решил проверить, что же будет при близком знакомстве гипердвигателя и самодельной бомбы, Тодд приказал взять курс на Атлантис и забаррикадировать все важные отсеки улья. Однако будучи выдворенными с одной части корабля, мальчишки самым непостижимым способом практически тут же оказывались в другой. Рейфы, не успевшие уйти с пути лантийцев, с поразительной скоростью пытались забиться в любую щель, выдать себя за часть интерьера улья или же просто прикинуться зелеными пеньками.
- Трымай порты, ховайся в бульбу*… - Пробормотал Тодд, обреченно наблюдая, как очередной Солдат с отчаянным воплем ныряет за его «капитанское кресло».
Стоявший чуть поодаль верный помощник с подозрением покосился на командира.
- Это лантийское выражение. – Буркнул Тодд, пытаясь пригладить торчащие теперь во все стороны волнистые волосы. Немой взгляд помощника приобрел легкую иронию и насмешку.
«Проклятые лантийцы»…
Из коридора послышался оглушительный двухголосый рев, и Рейф, уже в тысячный раз проклиная свое чрезмерное любопытство, понуро поплелся узнавать, что же случилось на сей раз. Его взору предстали два отчаянно ревущих мальчугана с угольками в руках, при виде которых Тодд попытался представить, какая часть улья пострадала на сей раз. Между Шеппардом и МакКеем неподвижно замер побледневший до синевы Охранник, не успевший вовремя свернуть. Натолкнувшись на вопросительно-сочуствующий взгляд командира, Рейф замотал головой, как-то подозрительно при этом всхлипывая.
- Он не хочет с нами играаааать!!!!!! – завопили те в унисон, заставив Тодда болезненно поморщиться.
Охранник в предынфарктном состоянии начал сползать по стене. Воспользовавшись этим, Джон и Родни с радостным гиканьем тут же принялись проявлять свое творчество, решив сделать из Рейфа индейца в боевой раскраске. На шум выглянул Помощник. Увидев, чем занимаются дети, он с подозрительно-радостной улыбкой на лице подплыл ближе. Тодд решив, что лучше момента не найти, спихнул обязанность присматривать за Шеппардом и МакКеем на чужие плечи и спешно ретировался обратно в свое любимое «капитанское кресло».
Он блаженно наслаждался тишиной в течение получаса, пока не сообразил, что на улье СЛИШКОМ тихо. «Не к добру!» - Подумал Тодд. Осторожно выглянув за дверь, Рейф прислушался к своему кораблю. Корабль ответил мертвой тишиной. Тодд нервно сглотнул и огляделся. Невинно струившийся под потолком дым явно не был частью корабля, и это настораживало. «До планеты лантийцев всего полчаса… до планеты лантийцев всего полчаса…» - Словно мантру повторял про себя Рейф, пытаясь отыскать источник дыма и присоединившегося к нему запаха гари. Минут через пять до его слуха донеслось сдавленное хихиканье. Навстречу вынырнула с ног до головы перемазанная в саже и донельзя довольная троица, сразу же нацепившая на свои лица ангельские выражения . Тодд внимательно посмотрел на своего помощника. На голове у того красовался целый ворох аккуратных косичек, на концах которых болтались перышки. Плащ куда-то делся, хотя по количеству ремешков на детях, можно было сразу понять куда именно. Рейф был одет только в черные штаны и безрукавку с высоким воротом. Одежда на Шеппарде и МакКее была явно с кого-то снята и местами обрезана.
- Кого раздели? – Охрипшим голосом спросил Тодд.
- Пленных туземцев! – Гордо заявил МакКей. – Мы с Тайлером играли в индейцев!
- А потом в пожарников!!! – Не менее довольно выпалил Шеппард.
- В кого? – Пискнул Тодд, обреченно обозревая за спиной Тайлера абсолютно черный коридор.
- Это такие люди, которые тушат огонь! – Озадаченно пояснил помощник, глядя, как командир с побелевшим лицом оседает на пол.
- Пойдем, Тодд! – Потянул Джон Рейфа за рукав. – Мы еще в больницу хотели поиграть…

Сильно сдружившаяся в силу последних обстоятельств компания из пяти человек мирно завтракала в столовой и увлеченно обсуждала способы истребления назойливых реплекаторов. В номинации «Самый жестокий метод» поделил Радек Зеленка, предложив запустить к ним на несколько часов малолетнего МаКея.
Их разговор прервал вызов Чака по коммуникатору:
- Доктор Вейр, мы засекли улей Рейфов, двигающийся по направлению к Атлантису.
- Поняла тебя, Чак! Сейчас будем.
- И… доктор Вейр…
- Что, Чак?
- Двенадцать часов! – торжественно объявил он.
Элизабет и Тейла с ослепительными улыбками на лицах хлопнули по рукам и посмотрели на остальных.
- Наш выигрыш, господа…

Ронон критично смотрел на экран, на котором отображался изрядно потрепанный Тодд. Особо заинтересованного взгляда удостоилась его прическа, торчащая во все стороны. Рейф собрал в кучу всю свою оставшуюся в живых гордость и слегка надтреснутым голосом произнес:
- Мы ошибочно захватили Джона Шеппарда и доктора МакКея, а посему решили их вернуть. В целости и сохранности. – Однако, не забыв добавить про себя «В отличие от моего улья…»
- Пациент скорее мертв, чем жив! – Послышался на заднем плане донельзя довольный голос маленького подполковника.
- А ты уверен? – вкрадчиво поинтересовался незнакомый хриплый голос, принадлежащий вероятно одному из Рейфов.
- Конечно! Пульса нет, значит, сейчас будем вскрывать грудную клетку, чтобы установить причину смерти!
Несколько секунд на том конце связи стояла гробовая тишина. Тодд нервно покосился в сторону.
- Что??? Я это в кино видел!
- А я есть хочу! – Жалобно произнес МакКей.
- Сейчас закончим вскрыва… играть в больницу и будем есть. – Успокаивающе ответил тот же Рейф.
- Рейфа????
Послышался шум борьбы, затем негодующий возглас Родни и чей-то дикий вопль. Тодд шарахнулся в сторону, и взору лантийцев предстал удирающий со всех ног Рейф-Солдат, проклинающий всех человеческих детей вообще и своего командира в частности.
- Пациент скорее жив, чем мертв! – констатировал Карсон. Элизабет с трудом сдерживалась, чтобы не расхохотаться, впрочем остальная часть лантийцев тоже не жаловалась на плохое настроение. Тодд затравленно посмотрел на экран и, наплевав на свою рейфскую гордость, выпалил, чуть не плача:
- Заберите их, пожалуйста!!!!!
- Видать, крепко они его достали! – с сочувствием вымолвил Радек.
- Хорошо! Даю разрешение на посадку на Восточном Пирсе. – Отдала приказ доктор Вейр.
И слишком поздно народ Атлантиса сообразил, что до конца точно определенных доктором Зеленкой трех суток осталось чуть меньше двух с половиной……

Через тринадцать долгих часов…
Мертвую тишину Атлантиса, который час назад погрузился в непроницаемую и безжалостную темноту, разбили подозрительное щелканье ножниц и отчаянный крик Ронона:
- А может мы их все-таки реплекаторам скормим??????

* - хватай штаны, прячься в картошку