В основном составе
Группа:
Свои
Сообщений: 1173
Статус: где-то там
|
профи, спасибо огромное! Мне приятны даже скромные комментарии, особенно, когда они нужны, чтобы вместить вторую часть эпизода.
Alex1996, мерси! И благодарность моя подкрепляется очередной порцией текста, по совместительству - логическим концом одной из неосновных, но все же имевших место в фан-фике сюжетных линий, которая мной не затрагивалась, наверное, со времен смерти Кадиса.
Добавлено (09 Сентября 2013, 23:56)
---------------------------------------------
Элизабет взглянула на меня украдкой из-за завесы темных, слившихся в один тон с цветами ночи волос. Ее глаза с исчезновением раздражающе яркого света мгновенно изменились. Узкие зрачки расширились, заполнив почти всю радужную оболочку и сохранив вокруг себя лишь тончайший ореол вишневого цвета.
- Здесь темно и совершенно не пахнет людьми, - тихим шепотом произнесла Лиз, осторожно вдохнув воздух и тем самым опробовав его на запахи. – Останемся здесь до рассвета? – просительно-умоляющий взгляд метнулся с лунного диска ко мне.
- Мы пробудем здесь столько, сколько захочешь, - пообещал я, осторожно поставив ее на ноги рядом с собой и для страховки, а скорее по привычке слегка придерживая под руку.
- Я не собираюсь падать, - заявила Лиз, неодобрительно покосившись на мои пальцы, сжатые вокруг ее предплечья. – Я в состоянии держаться на ногах сама.
- Знаю, - я невинно улыбнулся, неуловимо быстро переместив руку на ее талию. – Готов поспорить, тебе не терпится размяться после недели постельного режима.
- Думаешь, я бегать разучилась? – Элизабет подозрительно прищурилась. В ее глазах, которые до этого редко выражали что-либо помимо голода, теперь загорелся игривый огонек. – Думаешь, не догоню?
- Ну,.. ты наверняка уже знаешь, о чем я думаю, - подразнил я, медленно отступил от нее на пару шагов, а затем опрометью бросился к ближайшим деревьям. Ответная реакция Лиз не заставила себя долго ждать. Я чувствовал ее позади себя. Слышал ее сбивчивое сердцебиение, движения, бесшумные для ночного мрака, но прекрасно уловимые мной. Ею управлял азарт погони, она наслаждалась этим незатейливым развлечением, внесшим долгожданное разнообразие в ее серые будни, вынужденно проведенные в заточении четырех стен. Несмотря на то, что я в полной мере понимал ее потребности, я также ориентировался и на возможности ее ослабленного организма, а потому не бежал в полную силу. Зная, что тело Элизабет еще не готово к подобным нагрузкам, я не хотел, чтобы она сильно отстала, или, что более вероятно, мучила себя в упрямой попытке меня догнать. Наверняка, я бы и вовсе не стал от нее бегать, если бы так хорошо не понимал, чего хотят ее инстинкты и насколько важна для нее сейчас эмоциональная разрядка и возможность сменить обстановку. Я хорошо улавливал разницу между Элизабет-человеком, которая жила в ночном кошмаре, боясь на два шага отойти от кровати, и Элизабет нынешней, которая, несмотря на боль от любого движения элементарно не была способна долго усидеть на месте. Вовсе не потому, что ей нравилось терпеть боль, просто у вампирской жизни есть свои условности. Например, инстинкты, с которыми не поспоришь и с которыми нужно считаться, умело находя компромисс между желанием и возможностью. Именно поэтому я подстраивался под скорость ее движения, под каждый ее шаг, намерено выбирая по мере удаления в лес такое направление, где меньше древесных завалов, дебрей, оврагов и прочего, требующего, помимо умения бегать еще и навыки преодоления препятствий.
В конце концов, заведя нас обоих довольно глубоко в чащу, я все же позволил себе обогнать Элизабет. За тем только, чтобы, резко развернувшись, поймать ее и прижать к себе.
- Догонишь, я же знаю, - прошептав ответ на ее прежний вопрос, я поцеловал ее волосы.
Благодаря незапланированному побегу с Селины Лиз осталась босой, а потому сейчас, с ростом на полголовы ниже моего, она казалась мне еще более хрупкой. Я осознавал, что это беспричинно, но все же всерьез боялся неосторожным движением или неверно рассчитанной силой повредить ей что-нибудь. Боялся не так повернуться и задеть незажившую рану, или случайно толкнуть ее…
- Ты поддался, - меж тем, пробормотала она шепотом, в один миг развеяв мои страхи. Ее дальнейшие действия направили мои мысли в совершенно иное русло. Я почувствовал, как легко, боязно и едва ощутимо ее губы коснулись моего плеча. Впервые за долгие, показавшиеся нам обоим вечностью дни, боль и жажда уступили место другим ее чувствам. Ее холодные губы и такой же холодный воздух, что сквозь них прорывался, моей коже казался горячим. Однако полностью отдаться вспыхнувшим чувствам мне помешал ее подспудный страх и неуверенность в действиях. Я чувствовал ее потребность и желание, но все испортила едкая горечь разочарования от того, что мы все еще не могли переступить через ограничения. Не могли ради моей безопасности. – Я хочу, - она застонала от отчаяния, прижавшись щекой к моей груди, - я так сильно соскучилась по возможности прикасаться к тебе без страха навредить и целовать тебя без риска отравить твое тело… - в ее срывающемся голосе стояли слезы, которые она сдерживала опять же из страха, что они попадут на мою кожу. – Я боюсь увлечься желанием, боюсь причинить тебе боль, ведь хватит одного неосторожного укуса, капли моей крови… или слюны…
- У нас еще будет возможность, - я мягко прервал ее и отпрянул, чтобы видеть ее лицо, - будет время на все желания. Бесконечно много времени, а пока… - я осторожно убрал прядь вьющихся волос, прильнул губами к ее уху и тихо прошептал: – Я знаю другой способ. Он тебе понравиться, обещаю, мой ангел.
Интрига вспыхнула в ее глазах, но прежде чем она озвучила вопрос, я приложил палец к ее губам:
- Шшш… - одними губами заговорил я. - Охота как и рыбалка, разговоров не приемлет, не то вся живность разбежится.
- Но… - так же беззвучно начала она, но я опять прервал, осторожно развернув ее лицом к застывшим во мраке деревьям.
- То, что мы сейчас попробуем сделать, в той же степени прекрасно, ничем не хуже, а по-своему даже лучше интима. Ты сама как-то говорила мне об этой возможности, - видя ее растерянность, я попытался намекнуть конкретнее. - Кровь одной добычи, помнишь?
При слове «кровь» и «добыча» Лиз оцепенела, вжавшись спиной в мою грудь. Все ее инстинкты предельно обострились, а мысли мгновенно сконцентрировались на одной цели – утолении жажды, в один миг ставшей невыносимой и причиняющей нестерпимую боль. Элизабет не тратила почем зря времени, и пока я, игнорируя собственный голод, сосредоточился на ее чувствах, пытаясь предугадать и направить ее действия, она уже отыскала среди множества лесных звуков единственный важный – биение сердца ближайшей жертвы.
Не будь я сам вампиром, который неделю перебивался донорскими пакетами, мог бы придержать ее от охоты на такого крупного представителя местных хищников, но… вместо этого я лишь смиренно пошел на поводу у собственных инстинктов. Перед Элизабет у меня было преимущество как физическое, так и по части опыта. Она не смогла бы составить мне конкуренцию по ряду причин, самая важная из которых заключалась, пожалуй, в том, что Лиз – единственно существо во всей Вселенной, которому мой внутренний хищник готов уступать всегда и во всем, вне зависимости от ситуации. Окажись сейчас на ее месте любой другой вампир, я бы глотку ему порвал за одно только призрачное намерение вести парную охоту, тем более, на одну добычу. С Элизабет все иначе. С ней мир переворачивается и даже звериные повадки сдают позиции. То, о чем раньше я не мог даже подумать без подспудной ярости, теперь происходило как нечто, само собой разумеющееся: нас двое, перед нами одна жертва. В силе Лиз и ее способности убить я ничуть не сомневался, и все же не пришло еще то время, когда борьба с отчаянно сопротивляющейся добычей прошла бы для нее в той же степени бесследно, как и для меня. Пока она еще слишком уязвима…
Сомнительной силы удары когтистых лап я принял на себя и лишь после того, как недолгая борьба за выживание сошла на нет, а проявившийся на практике естественный отбор себя исчерпал, я безбоязненно передал инициативу Элизабет. Обернувшись к ней лицом, я посмотрел на нее, подбодрил кивком, но даже после этого она не двинулась с места, продолжив бросать дикие взгляды с обездвиженного зверя на меня и обратно. Ее лицо изменилось, под глазами четко проступили вены, губы разомкнулись в оскале, а из груди вместе с воздухом на выдохе вырывалось рычание. Все ее тело дрожало от напряжения и нетерпения, но одновременно с этим она была зла и напугана моим присутствием рядом с такой близкой и, меж тем, недоступной добычей.
Чтобы не терзать ее противоречиями, я отошел еще дальше от животного, давая тем самым понять, кому действительно принадлежит добыча. Терпение Лиз иссякло, пересилив даже инстинкт самозащиты. Она дольше не ждала, стремительно-невидимым движением оседлала добычу и в следующий миг жадно вонзила клыки в пульсирующую жилку выше хребта. Я не вмешивался, лишь только наблюдал с расстояния, давая ей возможность насытиться и погасить пламя жажды. Отголоски ее наслаждения все чаще и чаще врывались в мои мысли. Бесконтрольно бьющий в нос насыщенный аромат крови с новой силой будил во мне голод. Поддавшись искушению, я неосознанно приблизился. Элизабет, казалось бы, отрешенная от мира, среагировала мгновенно, резко вскинула голову и утробно зарычала. В ее алом взгляде отразилась ярость, она шумно втянула носом воздух и… застыла, несколько долгих мгновений глядя на меня с бессмысленным, отрешенным выражением на окровавленном лице.
«Не бойся, - я сделал еще один, очень медленный шаг ей навстречу. – Все хорошо».
Ее пальцы, до этой секунды мертвой хваткой держащие холку животного, разжались. Она моргнула, посмотрела на свою, сплошь красную от крови руку, потом на то, вернее, на того, на ком сидела, потеряно осмотрелась кругом и, наконец, снова вернула взгляд мне. В широко распахнутых глазах я увидел шок, ужас, всепоглощающее чувство вины. Я подошел к ней совсем близко, сосредоточив взгляд на приоткрытых дрожащих губах. Её всю трясло, от чего кровь на губах и подбородке быстро собиралась в крупные, тяжелые капли.
- Все хорошо, - шепотом повторил я, пальцами пригладил гриву всклокоченных волос, спутанными кудрями падающих на ее лицо и тут же слипающихся от крови, после чего осторожно коснулся ее губ своими. Теперь они были теплыми, готов поклясться, даже мягкими и сладкими, как сахар, от крови, что на них была. – Ничего не бойся, это только зверь. Всего-навсего лев,.. или тигр, - я улыбнулся в дюйме от ее лица, - Поди, пойми все их мудреные породы. Ну же, любимая, - легко коснувшись пальцем ее подбородка, я почувствовал, как сильно она дернулась.
- Я же чуть было не набросилась на тебя… - начала она, но я прервал все ненужные слова очередным поцелуем. Дав ей мгновение привыкнуть, осторожно лизнул уголок ее губы, тем самым пробуя на вкус алую жидкость. Приятным сюрпризом стала взаимность со стороны Элизабет. Осторожно проведя рукой по ее спине, я ощутил, как расслабились ее скованные напряжением мышцы, как стремительно улетучилась из ее мыслей дикая ярость и навязчивое чувство единоличной собственности. Теперь она хотела, чтобы я был рядом и нисколько не препятствовала моим попыткам присоединиться к трапезе. Наоборот, Лиз только всячески дразнила мои инстинкты и изводила мою силу воли вплоть до тех самых пор, пока я не сдался, с глухим рычанием вонзив клыки в ближайшую уязвимую точку сплошь покрытого мехом тела. Я наслаждался одновременно и вкусом доступной крови и тем, что Элизабет рядом со мной, так же как и я, пила кровь, испытывая при этом не меньшее наслаждение. Тому подтверждением было выражение ее лица, когда она запрокинула голову навстречу пробивающимся сквозь высокие кроны столбам лунного света; ее рубиновые глаза отражали этот свет и маняще светились в ночной тьме. Налюбовавшись луной, Элизабет посмотрела на меня, улыбнулась, а после сама потянулась ко мне. Наши лица сблизились, губы встретились. Жадно целуя, я снял ее с обескровленной общими усилиями бездыханной туши и попятился назад. Увлекая Лиз за собой, я тяжело осел на землю и дальше начисто забыл об окружающем мире, воспринимая только ее, реагируя только на ее прикосновения. Малейшее ее касание было для меня благословением свыше, ведь неделю назад я чуть было ее не потерял, чуть было не лишился своего ангела и не поверил в то, что у меня отобрали мою душу.
Теперь же, чувствуя на себе тяжесть ее веса, раз за разом вдыхая ее аромат, вслушиваясь в ее ровно бьющееся сердце, я не мог ни о чем думать, не мог вспомнить для себя ничего важнее, чем ее жизнь, безопасность, здоровье и счастье. С привычной трепетностью я ласкал ее тело, не пропуская ни одного шрама, машинально замечая на ощупь все, даже самые незначительные изменения. Она специально немного переместилась, а я слегка приподнялся на руках, чтобы смотреть на нее. На прекрасном лице почти не осталось следов, грубые рубцы сгладились, став едва заметными, и только темные тени все еще лежали под широко раскрытыми глазами и скулы выделялись сильнее. Насчет этого я не беспокоился. Это была мелочь, в сравнении с тем, что я неизменно видел, опуская взгляд ниже лица. На ее шее со слишком выпирающими ключицами по-прежнему темнели следы грубых укусов, смотря на которые я всякий раз невольно сжимал челюсти… Всякий раз Элизабет тут же закрывала их волосами, и я переводил взгляд еще ниже, вынужденный переключить внимание на кое-что страшнее укусов. Меня и сейчас начинало трясти от одного только беглого взгляда на ее грудь и живот. Я мог успокоить себя только тем, что худшее позади: утихла боль, прекратились мучения, перестали быть тщетными попытки напоить ее кровью, которую ее организм требовал, и в то же время отторгал…
- Прости меня, - прошептал я, утроив ее голову на своей груди и с умиротворением перебирая пальцами шелковистые пряди. – Прости, если сможешь. Эта мразь сыграла на моем образе. Из-за твоих чувств ко мне он оказался сильнее и сделал это с тобой… - нерешительно и осторожно я приложил ладонь к темному, почти черному пятну на ее животе, покрытому тончайшей кожей, просвечивающей замысловатое сплетение мельчайших капилляров. – Мне так жаль, малышка!
- Я сама виновата, - прошептала она, опершись рукой о мою грудь и приподнявшись, чтобы видеть мое лицо, - что в решающий момент оказалась такой легковерной дурой. Не тебе нужно извиняться, а мне. Ведь это я перепутала тебя с другим. Впрочем,.. все это уже не важно. Мне было страшно, безумно страшно… и вовсе не от того, что я проиграла Аресу, а от того, что тебе солгала, что не смогла выжить… - кровавые слезы наметились в уголках ее глаз. – Но теперь этой твари нет,.. больше нет нигде и ни в какой форме, а это значит одно – мы о нем забудем. Его больше нет в нашей жизни.
- Поправка, - я шепнул, с трудом поборов в себе желание смахнуть слезы с ее щек, зная, что Элизабет подобного не одобрит, тем более в отсутствии щита, которым я из принципа пользоваться не хотел, - в нашей вечной жизни. Ведь теперь у нас впереди все время Мироздания.
Элизабет широко улыбнулась, а потом вдруг запустила пальцы в волосы на моем затылке, легко взъерошив их. Точеным пальчиком другой руки она загадочно поманила меня ближе, и когда я безоговорочно повиновался, она зашептала мне в ухо под аккомпанемент шелестящих над нами крон.
- В тот короткий момент, когда я оказалась среди них, они кое-что сказали мне… У них было одно усло… - она стихла на полуслове, а затем и вовсе отпрянула, будто бы я ее толкнул. – Условие, - глухим шепотом закончила она, вскинув лицо к небу.
- Что такое? – я мгновенно насторожился, последовав ее примеру, и теперь, кажется, уловил причину внезапных перемен ее поведения. Мог бы заметить намного раньше, если бы хоть отчасти обращал внимание на окружающую реальность. Теперь же нас застали врасплох, и даже наручные устройства не помогли, не сумев «дозваться» ушедших в собственный мир хозяев. – Неужто, у меня дежавю? – рывком поднявшись на ноги, я подал руку Элизабет. – Чувства меня не обманывают, это правда…
- Стрела рейфов, - Лиз проследила напряженным взглядом удаляющийся звук летящего корабля, после чего замерла с выражением глубокой задумчивости на лице. Из ее мыслей я понял, что она наверстывает упущенную информацию. – Они прятались здесь, - пояснила она отрешенно. - Лорды, королева и…
- Останься здесь, я все проверю.
- Мы проверим, - удержав меня за руку, Элизабет повернулась лицом к убитому зверю. Доля секунды – и иссушенное тело вспыхнуло пламенем, как сухой хворост вспыхивает от спички. Дрожащие красновато-рыжие языки раздувал ветер, вынудив Лиз инстинктивно спрятаться за меня, спасаясь от разлетающихся во все стороны искр.
- Я думал,.. тебя от этого избавили, - несколько озадачено заметил я, прикрывая глаза рукой и сквозь пальцы глядя на огонь.
- Это не в их власти, - коротко бросила она, уже успев скрыться в зарождающемся тумане между деревьями. Охота на живую добычу заметно прибавила ей сил. Это отражалось не только на скорости, но также на плавности и бесшумности движений. Она легко стала невидимкой во тьме лесного пейзажа, и я мог следовать за ней лишь по запаху и мыслям: «Они последние представители своей расы. Они изнурены голодом и боятся, что вампиры их найдут».
«Не нашли бы, если бы они не пролетели прямо у нас над головами».
«Но так было задумано. Они хотели привлечь наше внимание. Не других, нет. От других они прятались, а нас искали. Они хотели привлечь наше внимание. Твое и… мое».
«Какого лешего им от нас надо? Надеются, что не съедим?»
«Они хотят помощи», - кратко пояснила Элизабет и резко остановилась. – Джон, ты мне доверяешь?
- Эм… - столь прямой вопрос застал меня врасплох. – Безоговорочно. Но…
- Тогда займись, пожалуйста, дамой, - на мгновение она обернулась, подарив мне свой взгляд, а затем исчезла из виду, оставив за собой шлейф стойкого аромата.
- Прекрасно, дорогая! В тебе проснулось чувство юмора – хороший знак! - прокричал я вдогонку, крутнувшись на месте в поисках вышеоговоренной особы. Память о прошлом сей миг услужливо откликнулась чередой видений. Знакомство с рейфами, иерархией их общества, силами, слабостями,.. коэффициентом опасности по отношению к беззащитной, спящей в недрах своей матрицы Атлантиде, и нам, ее нерадивым жильцам. Все же настало время, и справедливость восторжествовала, ибо превратившись в вампира, я смог почувствовать себя в высшей степени отмщенным не только за все сомнительные приключения, в которые неоднократно встревали военные Атлантиды, но еще и за все притязания жизнесосов на мой личный счет.
- Перекусить я успел, однако навязчивого желания завершить трапезу тобой это не исключает.
- Об этом… мог бы не предупреждать, - прозвучал хриплый ответ от бледной фигуры, шаткой походкой вышедшей из-за густо растущих деревьев.
- Тоже верно. Мог бы себя не афишировать, но какой смысл нападать исподтишка? Ах, да,.. – делая шаг ей навстречу, я ухмыльнулся, - думаю, тебе нужно это знать. Видок у тебя жуть какой потрепанный. Наверное, с хавкой напряженка? – я улыбнулся, продемонстрировав клыки.
- Чем перечислять все то, за что ты меня убьешь,.. лучше сделай это молча! – донеслось в ответ злобное шипение.
- Извини, не по адресу, подруга, я благотворительностью не занимаюсь, - мгновенно приблизившись вплотную, я проникновенно зашептал прямо ей в лицо: – Гордость засунь куда подальше, говори коротко и по делу: что нужно?
- Возможность выжить, - придержав рефлекторное желание прижать руку к моей груди, она лишь отступила от меня на шаг назад. – Мы знаем о ретровирусе и обо всех условиях, которые выдвигал… ваш прародитель нашим собратьям за возможность им воспользоваться. Другие отказались, - она хмыкнула, и я ощутил от нее волну бессильной ярости, – и сейчас они все мертвы. Мы не хотим для себя того же.
- Это ваши проблемы, - сухо парировал я. – Во-первых, наш прародитель, который лелеял надежду о сделке с вами, ныне мертв. Никто другой его стремлений относительно вас не разделял. Я и подавно. Во-вторых, у нас все еще достаточно проблем без вашего участия. Но, - я злорадно ухмыльнулся, - если вдруг в нашем плотном графике появиться окно, я непременно вам об этом сообщу. И коли до того времени вы дотянете, сидя на воздушной диете, посмотрим, что мы сможем вам предложить.
- Лантиец, ты… - в болотно-зеленом взгляде вспыхнула ненависть.
- Я всего-то вампир, который, на твою беду, очень хорошо помнит моменты человеческой жизни, касающиеся официальных приемов в мою честь в тронном зале материнского улья. Было время, когда твои сестрицы неизменно прогибали меня до колен. Отвратное ощущение, знаешь ли… Хочешь,.. на тебе эксперимент поставим?
- На них внушение действует хуже, чем на людей.
- За себя говори, - я перевел взгляд с королевы на ее сопровождающего, до этого момента скрывающегося в тени, но тем не менее с головой выдающего себя через мысли и запах. – Лично я на свои способности не жалуюсь. Наверное, потому, что чистокровный, чем, ты, собственно, козырнуть не можешь… Леголас.
Имя персонажа из экранизации «Властелина колец» само пришло на язык при одном только беглом взгляде на вампира, о богатом прошлом которого красноречиво повествовали и длинные белые волосы, и стиль одежды под стать рейфским лордам, и неискоренимые инстинкты, диктующие ему оберегать свою королеву даже в качественно новой ипостаси. «Словом, если я приволоку тебя и весь твой шабаш с собой на Селину, местная братва намылит мне шею! И это в лучшем случае».
- Я наслышан о твоей инициативе давать плененным рейфам земные имена.
«Интересно, откуда? - раздраженно скрежетнув зубами, я внимательнее присмотрелся к вампиру, за отсутствием всякого интереса к королеве совершенно позабыв о ней. – Вроде раньше знать не знались».
- Жаль, уши у тебя не острые, не-то был бы вылитый эльф Средиземья, - сказал я скорее сам себе, сосредоточенно обдумывая варианты дальнейших действий. Сильнее прочих меня прельщала возможность по-тихому избавиться ото всех случайных встречных и не искать себе на задницу новых приключений, при том, что от старых еще не до конца избавились. С другой стороны, учитывая повсеместный мор, устроенный Аресом, сейчас любая жизнь на счету, пусть даже имеющая нехилый багаж грешков за пазухой. К тому же, кто я такой, чтобы судить. «Элизабет! – мысленно позвал я. – Милая, как думаешь, в память о прошлых разногласиях с их расой нам стоит еще повыделываться? Уверен, у меня и без внушения обаяния хватит, чтобы поставить королеву на колени. Она так голодна, что стоит ветру подуть сильнее, свалится. Лиз?..» – не получив ответной реакции, я настороженно окликнул еще раз и вторично не дождавшись ответа, сорвался на поиски, мысленно успев похоронить того, кто по любой причине посмел к ней прикоснуться. Если нарисовался один вампир, нет гарантии, что рядом не окажется других, запаха которых я не учуял за сомнительным… ароматом рейфов, начисто перебивающим все остальное в радиусе полумили. Что до мыслей… Дьявол знает, на какие фокусы способны гибриды Ареса, с ядерной смесью генов. – Элизабет!
То, что предстало моим глазам в следующий миг, заставило меня сперва оцепенеть от неожиданности, а затем и вовсе попятиться назад. Пока я имел сомнительную честь встречи с последней рейфской королевой и ее бодигардом, Лиз нашла себе занятие намного занимательнее и, кажется, настолько увлеклась, что даже не ответила на мой призыв. Что ж, простительно, учитывая предмет интереса…
- Милая, - начал я нарочито осторожно, но, между тем, с трудом сдерживая внезапный приступ хохота. – Чем, помимо головокружительной вони он успел тебя разозлить, а? Скажи мне, и он умрет ужасной смертью.
Она не ответила, а я и не ждал, все еще сжимая зубы, чтобы не засмеяться. Лиз же продолжала стоять ко мне спиной и, вытянув перед собой руку, сжимала шею рейфа мертвой хваткой. На уровне инстинкта меня сильно напрягала визуальная разница весовых категорий между хрупкой с виду возлюбленной и двухметровым потомком иратуса. То, что последний беспомощно висел в нескольких дюймах над землей меня сейчас интересовало мало, ровно как и то, что навредить Лиз он при всем желании не мог.
- Было дело, - Элизабет грозно зашипела сквозь зубы, игриво склонила голову на бок и придирчиво обнюхала свою жертву, ответив, насколько я мог судить, на невысказанные вопросы. – Нет, я не злопамятная. Хуже: сейчас я в ярости, голодная и хорошо помню дженайскую выходку, когда я стояла у видеомонитора в Атлантиде, смотрела, как ты им питаешься и сгорала от желания тебя уничтожить. Тогда я могла лишь мечтать о том, как разорву тебя, теперь же… - ее рука угрожающе сжалась, послышался характерный хруст. Одновременно с ним за считанные секунды раскалился и задрожал воздух, образовав вокруг Элизабет и рейфа дрожащее кольцо. – Я могу это сделать.
- В таком случае, любимая, тебе полезнее будет его выпить, нежели испепелить. Лимфа рейфов дает силу, - ненавязчиво посоветовал я, между делом привалившись спиной к ближайшему дереву и со спортивным интересом ожидая развязки занимательных событий.
- Он так воняет, что мне глоток в горло не полезет, - Элизабет бризгливо поморщилась, я смог увидеть это через мысли старого знакомого.
- Извини, приятель, - я улыбнулся и развел руками. – То был наш с тобой договор. Она не принимала в нем участия.
- Первое, - Элизабет разжала руку, позволив бесформенной массе свалиться к своим ногам, - о вашем договоре я ничего не знала до тех самых пор, пока Джон не написал мне о нем в рапорте. Второе, - не прилагая физических усилий, Лиз одним взглядом протащила рейфа по земле до ближайшего дерева, о ствол которого и приложила давнего обидчика, – пока ты медленно его убивал, я мечтала, как убью тебя. Разными способами, и теперь к тому немаленькому списку добавился еще и тот вариант, где я медленно, давясь от отвращения, но все же выпью тебя. Справедливость восторжествовала, пищевая пирамида перевернулась верх тормашками, подняв меня с низов до вершины. И, наконец, третье, - Элизабет резко прекратила все попытки распять рейфа на стволе, - приятно познакомиться,.. Тодд. Я та самая доктор Вейр, что кричала тебе прекратить.
Закончив знакомство, Лиз резко обернулась ко мне. Ее лицо просияло ослепительной, больше милой, нежели хищной улыбкой, после чего она подскочила ко мне одним прыжком и обняла, не переставая при этом улыбаться.
- Прости, любимый, не смогла удержаться от соблазна, - нежным голоском проворковала Элизабет и покосилась на рейфа тем самым взглядом, которым обычно провинившийся котенок смотрит на попорченную вещь хозяина. – Кажется, он хотел с тобой поговорить. Я пойду, не буду вам мешать, - она коротко поцеловала меня и, прежде, чем исчезнуть из виду, добавила: – Если он вспомнит о предмете разговора и по-прежнему будет рассчитывать на нашу помощь, что меня, конечно, немало удивит, скажи, что мы поможем. К счастью, возможностями располагаем, Атлантида почти пуста, до Земли три дня пути в гиперпространстве, которых за глаза хватит на все генные манипуляции по превращению их в людей, способных питаться нормальной пищей. Да и потом,.. когда прибудем на Землю, надо же будет кому-то отвлекать внимание безумной толпы от меня, - коварно улыбнувшись, Лиз развернулась, чтобы уйти, но встреча едва ли не лицом к лицу с двойником толкиеновского эльфа заставила ее попятиться назад и хищно зарычать, предупреждающе оскалив клыки.
- Да-да, - понимающе откликнулся я, - сам не пойму, какого черта их угораздило выжить.
- Не меня одного, - с очевидным намеком заметил бывший рейф, инстинктивно отступая от Элизабет назад и одновременно ища возможность обойти ее без риска спровоцировать.
- А ты удивлен, - ухмыльнулась Лиз и сделала еще несколько шагов спиной вперед, пока не в конечном итоге не попала прямо ко мне в объятия, незаметно вздрогнув, когда я прижал ее к себе.
- Весьма. Разве ты не должна была умереть, когда создатель...
- Я бессмертна, - высоким голосом, раздраженная последним словом реплики вампира, ответила Элизабет, намеренно разбавив наигранное высокомерие столь же наигранной обидой. - Ко всему прочему, кому-то же нужно всё исправлять, попутно ставя на место таких, как ты.
- Я так понимаю, с тобой лучше жить в мире? – темные, почти черные глаза оценивающе осмотрели Лиз с ног до головы. - Пусть ты и не похожа на великую воительницу.
Вместо продолжения словесной перебранки Элизабет развернулась в моих объятиях и посмотрела на меня с вопросом во взгляде. Смотрела она на меня, прямо мне в глаза, в то время как клыкастый за ее спиной ни с того ни с сего выгнулся дугой, заверещав так, что в пору было уши затыкать.
- У землян есть поговорка, - Лиз заметила совершенно спокойно, как будто вовсе не она была причиной заслуженной агонии клыкастого, посмевшего упомянуть при ней Ареса, да еще открыто усомниться в ее способностях. - Внешность обманчива. К тому же, признаю, твой... создатель сильно меня потрепал, поэтому сейчас я немного не в форме, чтобы демонстрировать кому-то вроде тебя свои боевые навыки. Во всем остальном, - Элизабет улыбнулась, прекратив воздействие, - ты схватываешь налету. На перспективу, как считаешь, у тебя так же успешно получится не взбесить наших друзей одним своим появлением на нашей территории, или есть смысл убить тебя здесь и сейчас?
- Для начала стоит ребят хотя бы в известность поставить о том, как продуктивно мы с тобой поохотились, - я улыбнулся, нежно прикоснувшись к ее щеке и мельком глянув на показания браслета. – «Ух ты, как быстро пролетело время! Скоро рассвет. Тебе еще рано с солнышком встречаться, радость моя, так что пора возвращаться домой. Там уже и решим, что делать с неожиданной находкой», - незаметно для остальных я поцеловал ее в лоб и отступил на пару шагов, внимательнее присмотревшись к обделенному вниманием, изрядно помятому Тодду. – Как видишь, со дня нашей последней встречи у меня все сильно изменилось. У тебя же, как я вижу, коэффициент живучести бьет рекорды в прежнем темпе.
- Это сарказм,.. Шеппард? – хрипло отозвался собеседник до дрожи знакомым голосом, глядя на меня снизу вверх. Выглядел он, как и все остальные, паршиво. Это мягко выражаясь. Невооруженным глазом были заметны все проявления конечной стадии затянувшейся диеты.
- Скорее уж комплимент, что общей сути дела не меняет. Теперь я при всем желании не смогу предоставить тебе для кормешки свою грудь.
- Неужели тогда ты делал это… по желанию? – смешок вырвался из груди рейфа хриплым кашлем.
- Игра слов, не заморачивайся, - я протянул ему руку, предлагая помощь, без которой бедолага вряд ли сумел бы принять вертикальное положение. Вместо того, чтобы от безысходности согласиться, рейф только опасливо покосился в сторону Элизабет. – А слухи ходили, она дипломат…
- Так и есть. Истребление нечисти – ее маленькое хобби, - подтвердил я с усмешкой и, не дождавшись согласия, рывком поднял собеседника с земли. – Ты хоть навыки пилота не растратил, сборщик слухов? Стрелу с ценным багажом пилотировать сможешь?
- Смогу… - прозвучал на выдохе короткий ответ.
- Имей в виду, Селина спасибо не скажет, если протаранишь ей хоть одну колонну, - как бы невзначай предупредил я, стараясь сильно не вспылить при напоминании самому себе о «багаже». Пускай оный и был незначительным, меня это не сильно воодушевляло на благотворительность, учитывая необходимость объясняться с соседями по жилплощади. – Эльфиец, ты с нами, - отрывисто кивнул я белобрысому, а затем тенью метнулся к Элизабет, чтобы взять ее за руку, - прогуляемся пешечком до Врат. Остальные подтягивайтесь по мере возможности. Надеюсь, к моменту встречи я не передумаю.
- Бойтесь, если передумаю я, - холодно заявила Элизабет, задержав многозначительный взгляд на королеве, держащейся в стороне от общего накала страстей. – Надеюсь, ваши намерения в точности те самые, которые я нахожу сейчас в ваших разумах. Меня ничуть не трогает, что вы дошли до этого лишь под гнетом обстоятельств. Я знаю, что вами движет инстинкт выживания, но, между тем, вы должны понимать, что услуга, о которой вы нас просите, необратима. Если вы рассчитываете на иной исход, - она кивнула на бывшего рейфа, - такой, например, то я, не задумываясь, сверну вам шеи. Вариант выживания у вас один единственный, и с бессмертием он никак не связан.
- Мы это понимаем, - ответил за остальных Тодд.
- Ну вот и чудненько, - я приобнял Лиз и нежно поцеловал ее в плечо, тайно радуясь отсутствию куртки, потерянной неизвестно где еще в процессе охоты на тигрольва. – Нам пора домой. Что до вас, товарищи, - поочередно глянув на каждого, я оскалился в улыбке, – добро пожаловать…
«…в ад», - тихо закончил я в шею Элизабет. Она улыбнулась, читая мои мысли, пока мы медленно погружались в туманные дебри. На самом деле, нам не было особого дела до этих неприкаянных. Если б их истребили, как остальных, было бы хорошо. Но всем назло они выжили и нашли нас, чтобы просить помощи. Ничего страшного, одним страдальцем меньше или больше, ресурсы Атлантиды от этого не обеднеют. Тем паче, короны с голов у нас не попадают, если мы снизойдем до помощи. А прежние разногласия впору забыть хотя бы на время. Если Творцы того потребуют, пусть Атлантида превратится в плавильный котел, собравший под своими шпилями представителей всех выживших рас. Пусть где-то я Высших ненавижу, небезосновательно, по длиннющему списку самых разных причин, но в целом я готов выполнить любое их условие… - Малышка, о чем ты хотела мне рассказать? До того, как наша романтическая ночь была безнадежно испорчена?
- Я скажу, - она сильнее сжала мою руку, - но позже, когда мы будем одни.
Я не видел ее лица, но безошибочно почувствовал улыбку на ее губах. Именно она намекнула мне о том, что это несказанная маленькая тайна – нечто прекрасное, нечто такое, ради чего я буду ждать того самого момента наедине с нетерпением маленького ребенка.
- Люблю тебя, - не сбавляя скорости перед крутым обрывом, я подхватил Элизабет на руки. Две секунды спустя мы уже летели в свободном падении, влекомые к земле гравитацией. Руки Лиз инстинктивно сжались вокруг меня, а я сильнее прижал ее к себе. На сотни миль вокруг все исчезло, погасла восходящая звезда и сама планета прекратила вращаться по оси.
Элизабет – мое всё, моя звезда, моя планета, мой источник гравитации. Остальное лишь дополнение, приятное, но не жизненно важное. Не смысл существования.
Сообщение отредактировал Lady_Di - Среда, 03 Февраля 2016, 19:23
|
