.:solitary man:.
Группа:
Свои
Сообщений: 1005
Статус: где-то там
|
Часть 2
Джон колебался. Он не собирался сотрудничать с демонами, но неведомая сила толкала его сделать все так, как его просят. Его взгляд снова упал на Шар Мироздания: фиолетовое сияние внутри сферы продолжало поблескивать. Сомкнув веки, Шеппард снова стал слышать эти голоса. Они были повсюду. Сплошная система унисона шепотов эхом отдавалась в голове подполковника.
Однако внезапно среди всей этой "информационной каши" он услышал знакомый голос, который прорезался лишь на мгновение и произнес одну единственную фразу.
Тут же Джон открыл глаза и взглянул на Паркиса.
- Ну что ты решил? - требовательно, но еще терпеливо спросил демон.
- Ты ведь не можешь коснуться артефакта, не так ли? - в голосе Джона появилась нотка дерзкой уверенности.
- Что? - на секунду потерялся Паркис.
- За все время нашей с тобой беседы ты ни разу не коснулся артефакта. Я никак не мог понять для чего тебе нужно было разыгрывать весь этот спектакль, пытаясь убедить меня в том, что ваша миссия благородна, в то время, когда артефакт уже был у вас. В таком случае, я был бы вам не нужен. Значит, ты не зря терпеливо распинался тут передо мной - ты хотел, чтобы я сделал то, чего не можешь сделать ты сам. Я прав?
Судя по растерянному виду, Паркис был полностью сбит с толку.
- А еще... - Джон направился в одну из сторон, откуда все еще выползали тени. - Мне кажется, что участников этой сложной и запутанной игры гораздо меньше, чем ты пытаешься представить.
С этими словами подполковник подошел к самой границе мрака, которую сияние сферы не пересекало и провел рукой по воздуху, словно разгоняя скопившуюся тьму. В сию же секунду все восемь теней исчезли, а тьма растворилась, позволив артефакту озарить расписанные стены пещеры на пустынной планете Древнейших.
Паркис, наконец, взял себя в руки и снова улыбнулся.
- Какая интересная попытка, Джонни. Очень и очень похвально. - и он захлопал в ладоши. - А теперь давай расставим все точки над i: я действительно слишком много времени убил на тебя, но раз ты не хочешь оправдать его, то тебе придется за это ответить.
Напряжение нарастало. Джон и Паркис смотрели друг на друга, сверкая взглядами. Второй уже не скрывал в глазах лютой ненависти к оппоненту, однако Джона это не пугало. Он чувствовал прилив сил и уверенности. Тот знакомый до боли голос в гуще вселенского шепота каким-то немыслимым образом открыл внутри Шепа второе дыхание и развеял завесу страха и неизвестности, будто по мановению чей-то волшебной палочки. Все тут же стало ясно и просто.
Но молниеносное движение Паркиса стало для подполковника полной неожиданностью. Словно разогнавшись с места по льду, Паркис влетел в Джона, и Шеппард тут же почувствовал бреющее чувство полета вперемешку с сильной болью в районе груди. В следующее же мгновение спина подполковника впечаталась в каменную стену пещеры.
Наконец, достигнув земли, Джон сплюнул кровь и не без труда принял сидячее положение.
- Пришло время для апофеоза, - произнес Паркис, поднимая вперед руку, - апофеоза и истины!
Однако после характерного взмаха рукой Паркиса, Джон лишь поднял руку в ответ, блокировав силу оппонента.
- Что, дружище, твои фокусы больше не работают? - улыбнулся Шеп, глядя на ошарашенное лицо противника. - Давай бой на равных. Это твоя звездная задница потянет?
Паркис не ответил, а лишь рыкнув, словно опешивший раненый зверь, бросился на Джона, однако подполковник проехал сидя вперед и, подняв вверх ноги перебросил ими через себя демона, сделав эффектный кувырок назад. Паркис также впечатался в стену, позволив Шеппарду подняться и начать собственную атаку, но демон был уже на ногах и, увернувшись от броска Джона, со всей силы всадил кулак в переносицу Шепа, снова прижав его к стене. Пока подполковник не успел придти в себя, Паркис начал забрасывать его все новыми ударами по лицу и корпусу. Джон, не оправившись полностью еще от первого сокрушительного удара, еле сдерживал выпады оппонента, пропуская удар за ударом.
Наконец, решив, что противник полностью дезориентирован, Паркис, чуть отойдя вглубь пещеры, с разбегу прыгнул прямой ногой на "прибитого" к стене Шеппарда. Джон видел это и в последний момент отскочил в сторону, направив удар Паркиса в стену. Раздался оглушительный треск каменных пород. Демон мощнейшим ударом проломил гранитные своды пещеры и, прежде чем он успел выбраться из образовавшегося отверстия в стене, Джон лежа нанес точный удар кирзовым сапогом по виску Паркиса, выбросив его по ту сторону стены.
Быстро поднявшись на ноги, подполковник бросил взгляд на дыру в стене и увидел дженайский комплекс, который они видели в пещере Древнейших. Внизу на глубине десяти метров на песчаном покрытии комплекса лежал Паркис, приходивший постепенно в себя. Заметив в нескольких метрах от себя вагончик, висящей на канатной дороге, Джон закрыл на секунду глаза, сконцентрировался и прыгнул вперед. Ухватившись за выступы на корпусе вагончика, Шеппард снова бегло бросил взгляд вниз, где лежал Паркис, но его уже там не было. Шеп судорожно начал мотать головой из стороны в сторону в поисках противника, но тот будто испарился.
Вдруг пол вагончика треснул и с раздражающим скрежетом разошелся, словно консервная банка, вскрытая открывашкой. Прежде, чем Джон успел понять что происходит, чья-то сильная рука цепко ухватила подполковника за щиколотку и со страшной силой потянула вниз. Шеп ухватился за роговину вагонетки, которой кабина крепилась к тросу и попробовал освободиться, но Паркис буквально вскарабкался по Джону и уже спустя пару секунд стоял с ним лицом к лицу. Последовал мощный удар и лантиец полетел прочь из кабины. Однако Шеппард смог сориентироваться и в полете ухватиться за другой параллельно натянутый трос. Ощутив себя цирковым гимнастом, подполковник раскачался на металлическом проводе и быстро забрался на него. Паркис не заставил себя долго ждать и в один прыжок оказался перед Джоном, стоя на том же тросе. Под тяжестью обоих канат слегка просел, опасно раскачиваясь сверху вниз.
Осторожно балансируя на тросе, Джон бросился на врага, но Паркис увернулся и, круто развернувшись, попытался сбить Шепа с ног. Лантиец резко присел, ухватившись обоими руками за трос, однако удар ботинком от Паркиса оказался для Джона внезапным, сбив его с каната. Мертвым грузом повиснув на тросе, Шеппард видел как на него надвигается демон и судорожно соображал что делать дальше. Выход пришел сам собой. Пока Паркис пытался попасть каблуком по рукам подполковника, Джон, маневрируя по канату, раскачался и, зацепившись ногами за трос, эффектным акробатическим приемом оказался за спиной демона. Прежде, чем Паркис успел обернуться, Шеппард отправил его сильным ударом прочь с каната. Упав с десятиметровой высоты, Паркис приземлился в пустую вагонетку, стоящую на рельсах, разбив ее вдребезги.
Ронон был уже изрядно побитым: по всему телу сыпью краснели синяки и ссадины, а в уголках рта проступали кровоподтеки. После очередного удара Дэриен, Декс оказался около кухонного гарнитура. Взгляд его упал на подставку с ножами. Недолго думая, сатедианец схватил один из ножей и запустил в девушку, но она резким блоком отбила его в сторону. Схватив второй нож, Декс накинулся на противника и попытался вонзить его в грудь девушки, но Дэриен одной рукой поймала налету руку Ронона с ножом, а другой несколько раз "зарядила" сатедианцу по лицу. Потом выбив из его руки нож, она принялась бить Декса лицом о мраморное покрытие гарнитура. Наконец, прервав это избиение, она за волосы подтащила Ронона к себе поближе и ласково, но ядовито прошептала ему на ухо:
- Ты все еще в силах это прекратить, любимый. Просто вспомни кто твоя истинная любовь!
- Это Милена! - угасающим голосом выкрикнул Декс, все еще пытаясь вырваться из цепких объятий девушки.
- Мне очень жаль, но ответ неверный. - проговорила Дэриен и, бросив парня в сторону, встала во весь рост над ним, вытянув вверх руки, и начала бормотать что-то неразборчивое, отдаленно напоминающее язык, на которым говорила Тейла.
Ронон протер плывущие от боли глаза и бросил взгляд на Дэриен. Увиденное заставило сатедианца буквально прирасти к полу: кожа Дэриен из гладкого нежно-розоватого цвета превратилась в серую обвисшую. Ногти заострились, увеличившись в длине, а зрачки сузились, подобно кошачьим.
Стены развороченной квартиры стали исчезать, и на их месте показались серые стены Прометея. Закончив свой странный монолог, Дэриен открыла глаза и, расправив выросшие сзади пепельно-серые крылья уставилась на сатедианца.
- Что ты за тварь? - лишь вырвалось у Декса.
Она же вместо ответа хищным, словно гарпия, криком оглушила парня и бросилась на него. Ронон, понимая, что он бессилен, закрыл глаза в ожидании смерти, но вместо этого услышал оглушительный выстрел дробовика и щелчок перезарядки. Открыв глаза, Декс увидел крылатую тварь, отброшенную в сторону и с зияющей дырой в груди и вошедшую в помещение Тейлу с дробовиком. Тварь, оправившись от выстрела, бросилась было на Эммаган, но та вторым точным выстрелом снесла ей голову, в результате чего оставшаяся часть тела рассыпалась пеплом по полу.
- Тейла? - не веря все еще своим глазам проговорил Ронон.
- У нас мало времени. - коротко отрезала девушка, снова перезаряжая дробовик. - Мы должны спасти подполковника Шеппарда.
- Сначала мы должны найти его. - заметил вбежавший в помещение следом Родни.
Следовавший за ним Род лишь молча озирался по сторонам.
- Но Дэриен... - сатедианец протянул руку в сторону останков демоницы.
- Постой, ты сказал Дэриен? - тут же встрял Род.
- Да, - кивнул Декс, - мне все эти дни мерещилась моя жена с дочерью, хотя я всю жизнь любил лишь одну девушку, Милену.
- Дэриен. - повторил Род. - Так звали жену Ронона из моей Вселенной. Видимо, они решили подойти к тебе также, как и к нашему здоровяку.
- Такое странное чувство, когда видишь человека, и даже память говорит тебе, что это твой родной человек, однако, сердце почему-то до конца не хочет этого признавать. Раз за разом ощущать эту борьбу противоречий внутри... - Декс, все еще сидя на холодном полу, опустил взгляд.
Род подошел к нему и дружески положил руку на плечо.
- В этом и наша сила. - проговорил он. - Если мозг человека и можно обмануть, то сердце - никогда.
Ронон снова поднял глаза на своих спасителей.
- Тейла, что тут, черт возьми, происходит? - судя по лицу, парень приложил неимоверные усилия, чтобы собраться и отогнать все лишние мысли прочь.
Атозианка с непроницаемым лицом произнесла лишь одно слово:
- Ад.
Род помог Дексу подняться и вручил ему его оружие.
- Дальше нам предстоит пройти несколько сот метров. - сообщила твердо Эммаган. - Будьте готовы ко всему и, самое главное, держите в голове только одну мысль: "мы победим".
С этими словами она кинулась вперед по темным коридорам. Декс с МакКеями бросились за ней, чтобы не отставать. Автономная система питания продолжала окрашивать стены корабля в мутно-красные тона, а коридоры из темных безжизненных превратились в настоящую преисподнюю: из-за всех закоулков тишину стали нарушать леденящие душу и кровь крики и вопли, стены корабля покрылись коркой огня, пылая и ослепляя лантийцев. Казалось, корабль ожил после долгой спячки и требовал крови. Мигающее освещение затрудняло передвижение и путало гостей, мешая спокойно ориентироваться. А стоящий кругом шепот, с каждым разом все сильнее давивший на психику, временами заглушал адский рев, стоявший повсюду.
Внезапно из-за ближайших углов стали выпрыгивать страшные твари с обгоревшими почти до угольного струпа лицами в форме членов экипажа Прометея. Тейла быстрым уверенным шагом шла впереди, расстреливая всех. Каждый без промедления получал дробь в голову и мгновенно рассыпался. Ронон с МакКеями пытались следовать действиям Эммаган, однако, было видно, что страх захлестывал их с каждым разом все сильнее. Но если Декс еще боролся с ним, то ученые несколько раз были готовы броситься прочь в панике, поэтому Декс сопровождал их сзади и каждый раз подталкивал их вперед, заставляя двигаться их за атозианкой, которая не оставляла за собой никого.
Приблизившись практически вплотную к капитанскому мостику, путь отряду преградили пятеро фигур в балахонах, которые буквально сверлили красными пылающими глазами из-под капюшона лантийцев.
- Ронон, сзади еще трое. - бросила Тейла.
Декс машинально обернулся и увидел позади себя еще троих демонов.
- Остановитесь... - прошипел один из них. - Уходите прочь и вы останетесь целы.
- Они нереальные, не позволяйте им себя запугать! - выкрикнула Тейла. - Их сила работает только если вы в это верите!
В следующую секунду все восемь тварей бросились на команду, сжимая кольцо. Тейла почти мгновенно расстреляла двоих демонов, третий выстрел она не успела произвести - ее настиг один из противников, набросившийся на нее. Декс же сзади палил поочередно по каждому из троих надвигавшихся демонов, но те упорно не хотели рассыпаться. Выстрелы их лишь заставляли отступать на шаг назад, но никакого вреда им не приносили. МакКеи же, оказавшиеся промеж двух битв, "слиплись" спиной к спине и пытались расстреливать оставшихся оппонентов, но очереди пи-90 также не причиняли им никакого вреда.
- Отбросьте страх! - кричала Тейла, одновременно уворачиваясь от острых когтей демонов. - Просто лишите их силы!
- Как? - пискливо выкрикнул Родни, расстреливавший свои магазины уже практически с закрытыми глазами.
Один из ударов демона по Эммаган угодил в ремень с патронами, выбив пару из них. Девушка, заметив это, отскочила назад, поднимая с пола брошенный дробовик и словно в замедленной съемке поочередно ловила патрон, мгновенно заряжая его налету и расстреливая продолжавших наседать на нее оппонентов.
- Вспомните себя в детстве! - снова выкрикнула атозианка, перезаряжая дробовик в освободившиеся пару секунд. - Наверняка кто-нибудь из вас...
Очередной выстрел дробовика заставил одного из демонов, почти уже напрыгнувших на Ронона рассыпаться в прах.
- ...представлял себя героем, спасающим кого-либо от зла.
Очередной выстрел разнес еще одного врага.
- Верьте! - снова крикнула Тейла и нанесла мощный удар по капюшону очередного демона, отбросив его на пару метров.
Ронон снова невольно прокрутил в голове свои воспоминания, всю злость, накопившуюся за эти годы, вновь вспомнив все те чувства, заставившие его даже после гибели Милены и Сатеды продолжать сражаться за свою жизнь; вспомнив то, что не позволило ему сдаться и ни разу не усомниться в правоте своего выбора.
Чувство ненависти к противнику и вера в то, что настанет день и все погибшие от его рук будут отомщены.
С громким криком Декс выставил навстречу набегавшему демону ногу и отправил того пластом на пол. Прежде чем он успел подняться, выстрел Декса разнес в пыль. Последний оставшийся из демонов, поднимаясь с пола, выставил внезапно руку, и огненный обжигающий ветер пошел прямо на лантийцев. Тейла машинально кинулась в сторону. Потерявшиеся же МакКеи не сразу это заметили.
- Осторожно! - закричала атозианка.
Оба ученых тут же обратили свои взоры на надвигающийся на них огненный смерч и приросли от ужаса к полу, будучи не в силах пошевелиться. Ронон прыгнул на канадцев, отбрасывая их в сторону, но огонь все же задел руку Рода, мгновенно воспламенив ее. Он тут же завопил от боли, заставив Родни и Декса навалиться на пламя, чтобы спасти конечность.
Тейла, успев в очередной раз перезарядить дробовик расправилась с последним демоном и подошла к лежащему Роду. Руку удалось потушить, но ожоги были очень серьезными.
- Как ты? - спросил Родни.
- Бывало и лучше... - выдавил с трудом Род. - Руку не чувствую... Видимо, сгорели нервные окончания.
Внезапно стены перепачканных и частично объятых пламенем коридоров задрожали.
- Что это? - не понял Ронон.
- Мы должны торопиться. - сообщила осматриваясь атозианка. - Гравитация сингулярности становится сильнее. Скоро корабль разорвет на части.
- Род не может идти дальше. - горячо бросил Родни.
- Вы дальше и не нужны. - ответила Эммаган. - Мы почти дошли до капитанского мостика. Дальше пойдем мы с Рононом, а вы оставайтесь здесь.
- Вы оставите нас одних? - не верив собственным ушам выкрикнул Родни.
- Здесь теперь не опасно. - бросила атозианка и, круто развернувшись направилась дальше по коридору.
Сатедианец, бросив напоследок взгляд на МакКеев, последовал за ней.
На Атлантисе в это время вся жизнь, казалось, остановилась. Большинство людей собрались эвакуировалось на базу Альфа в целях безопасности, пока действие черной дыры не стало влиять на червоточину. Остальные из основных членов экспедиции собрались в зале врат: кто-то у консолей наблюдал за развитием сингулярности, кто-то вышел на балкон, и обратил свой взгляд в вечернее звездное небо новой Лантии, некоторые же сидели в своих комнатах и молились. Ричард сидел в своем кабинете с маленьким томиком Библии. Он достался ему от матери, пообещав бережно хранить его и всегда, куда бы он не следовал, брать его с собой. Ни разу еще в своей жизни ему не доводилось открывать Библию, но теперь Рик чувствовал, что час настал, и чудеса нужны им как никогда прежде. Он листал Библию матери и, насколько это только возможно, проникновенно читал каждую строку, стараясь верить всей душей в их победу.
Его уединение нарушил Радек.
- Мистер Вулси, - тихо произнес он, стараясь не нарушать стоявшую в городе тишину, - уровень гравитации практически достиг предела... Боюсь, Прометей вот-вот будет смят и поглощен воронкой.
- Сколько у них еще времени? - также тихо, почти шепотом, промолвил Ричард.
- Сейчас уже сложно что-либо предсказать. Могу лишь сказать, что это может произойти в любую минуту.
- Давайте молиться, чтобы этого не произошло. - ответил Вулси. - Тейла перед их отправлением сказала, чтобы мы верили в них, верили в то, что все обойдется. Не зря говорят, что каждая мысль материальна. Каждая здоровая голова, мыслящая сейчас в нужном русле, может помочь нам. К сожалению, здесь мы больше ничего не можем сделать для них.
- Да, сэр. - кивнул Радек и собрался уходить, но застыл в дверях.
- Что нибудь еще, доктор Зеленка? - поинтересовался Ричард.
Чех вспомнил про просьбу Беккета сообщить мистеру Вулси о том, что несколько больных в лазарете скончались от необратимых повреждений мозга, и еще с дюжину находятся на грани, но не решился подрывать веру начальника этими вестями и лишь произнес:
- Нет, мистер Вулси.
И с этими словами Радек удалился.
Джон спустился быстро с троса и подошел к куче мусора, в которой лежал Паркис. Противник осторожно шевелился, будто проверяя целы ли его руки и ноги. Наконец, отряхнув костюм от щепок и побелки, демон пошатываясь поднялся на ноги и встал напротив Шеппарда.
- Неплохо, Джон, неплохо. - проговорил Паркис. - Я бы даже сказал: неподражаемо.
Блондин утер кровавую струйку под носом.
- Сам в шоке. - ответил подполковник.
- Что ж, довольно этого спектакля. Давай вернем окружающей среде реальный вид.
С этими словами Паркис щелкнул пальцами и окружающие катакомбы сменились серыми стенами Прометея. Джон огляделся: управляющие консоли, капитанское кресло, измазанное кровью капитанское окно с уже знакомым символом. Они были на капитанском мостике. Особое внимание привлек и Шар Мироздания, стоящий подле капитанского кресла. Однако симпатичного блондина в дорогом костюме уже не было. На его месте стояла огромная, почти в три метра ростом, фигура в темной мантии с капюшоном, из-под которого на подполковника испепеляющим огненным взглядом смотрели страшные глаза.
- Ты правильно заметил, что ты был нужен мне для взаимодействия с артефактом. - хриплым голосом прошипел демон. - И также ты правильно заметил, что участвующих лиц здесь гораздо меньше. Я немного преувеличил, говоря о нашем братстве, но ни капли не преувеличил о роли артефакта в судьбе Вселенной. Создатели артефакта предусмотрели вариант попадания своего детища в чужие руки, поэтому, к сожалению, я не могу коснуться его, однако, если ты мне в этом не поможешь, я в любом случае найду того, кто поможет. То, что ты получил откуда-то помощь, помогло тебе лишь в твоей голове, но в реальности ты также слаб, Джон.
- Это мы еще посмотрим. - Шеп занял позу боксера, приготовившись к дальнейшей схватке.
- За прошедшие миллиарды лет многие искали этот артефакт. - продолжал Паркис, словно не замечая готовности Джона к бою. - В том числе и эти недотепы, дженаи, которых угораздило построить свой комплекс прямо около святыни создателей артефакта. Но никому так и не довелось держать его в руках. Представь себе, Джон, какую силу и мощь он несет в себе.
- Поэтому он не должен попасть в руки плохих парней типа тебя. - заметил Шеппард.
- Ну хорошо, будь по-твоему. - с этими словами Паркис поднял с пола лежащий металлический трезубец, от которого у Джона до сих пор остались следы ожогов на руках и медленными, но длинными шагами направился навстречу подполковнику.
К Шеппарду снова вернулось чувство страха и обреченности. Вся уверенность в успехе улетучилась безвозвратно. Несмотря на это, он попытался собрать всю волю в кулак и отчаянно бросился на противника. Но Паркис выставил поперек свой трезубец будто шлагбаум и снес Шепа почище, чем в американском футболе.
Джон с трудом пришел в себя. Дыхание сперло после сильнейшего удара в грудь. Ленивым и не вполне ловким кувырком Шеппард ушел от зубьев, которые вонзились в пол в считанных сантиметрах от его головы. Поднявшись на ноги, подполковник окинул взглядом мостик в поисках хоть какого-то оружия, но кругом были лишь останки экипажа. Демон продолжал наступать широкими шагами, угрожающе помахивая трезубцем. Шеппард понимал, что теперь он действительно бессилен что-либо поделать - оставалось уповать на удачу, которой не было места в столь адском месте.
Каждый раз, когда освещение мигало, и демон на какие-то доли секунд исчезал во мраке, Джон надеялся, что свет больше не включиться, и он не увидит надвигающейся на него смерти. Однако освещение продолжало зажигаться, заставляя сердце подполковника вздрагивать с каждым стуком тяжелых шагов Паркиса. Ужас грядущего вылился в оцепенение. Шеп хотел бежать, но не мог. Единственное, что все же смог сделать Джон, когда Паркис был уже в нескольких шагах от него, это закрыть глаза.
Однако раздался звук рассекаемого воздуха и вскрик Паркиса. Открыв глаза, Шеп увидел торчащий из груди демона клинок Ронона, а позади на пороге стояли сам Декс и Тейла.
Не дожидаясь пока, демон придет в себя, атозианка бросилась вперед и в фантастическом сальто нанесла удар прикладом дробовика по капюшона противника, но его это даже не покачнуло. Он вытащил меч и, отбросив его, двинулся на Эммаган. Девушка увернулась от зубьев трезубца и с разворота нанесла удар ногой в солнечное сплетение противника, но тот тут же сильным ударом отбросил ее на несколько метров. Буквально в следующее мгновенье с громким криком на Паркиса сзади напрыгнул Декс и повис на его широкой спине. Демон схватил сатедианца за волосы и швырнул в управляющую панель. Не успев подняться, Ронон "словил" удар огромной ножищи и его отбросило в дальний конец капитанского мостика.
Шеппард, наконец, придя в себя, бросился на помощь друзьям, но его опередила Тейла, которая начала "забрасывать" Паркиса сериями ударов. Тот, в свою очередь, уйдя от последнего удара, "огрел" Эммаган своим трезубцем. Сзади набегал Декс для очередного прыжка, но Паркис круто развернулся и выставил вперед свое оружие. Для сатедианца это стало полной неожиданностью. Он не успел увернуться и буквально налетел на острые зубья трезубца, которые пронзили его насквозь.
- Ронон!!! - закричал Шеппард, бросаясь на помощь к другу, однако тот уже безжизненно повис на трезубце.
Паркис одним взмахом стряхнул тело Декса с оружия и повернулся к Джону.
- Ты следующий! - сладко прошипел он.
По огненным коридорам рысцой бежали два канадца, шарахаясь от каждого малейшего звука. То что-то рычало где-то рядом, то раздавался леденящий душу звонкий смех. Яркое пламя стен немного освещало полупустые коридоры Прометея, но жар, исходивший от них, серьезно обжигал.
- Объясни мне внятно, для чего мы туда бежим по этим адским коридорам? - не понимал Родни.
- Если ты не помнишь, то внутри корабля растет сингулярность, и мы должны предотвратить появления черной дыры, иначе все будет напрасно. - отвечал держащийся за обгоревшую руку Род.
- Каким образом в корабле вообще может находится черная дыра? В таком случае нас бы уже давно всех смяла гравитация!
- Раз виной всему межпространственный скачек, значит сингулярность породил наш с Сэм двигатель межпространственного скачка, следовательно сингулярность развивается там. - пояснил Род.
- Хм... - помычал задумчиво Родни. - А ведь там особенно усилен корпус во избежание замыканий в случае вражеских атак.
- Вот именно, - кивнул Род, - так что какое-то время эти стены сдержат гравитацию, но, чувствуется, это "какое-то время" уже на исходе.
Будто, доказывая только что сказанное Родом, коридоры корабля тряхнуло, однако оба физика устояли на ногах.
- Проклятье! - бросил Родни. - И какие у тебя идеи?
- Для начала добежать до центральной лаборатории и не сгореть. - немного огрызнулся Род, искоса поглядывая на объятые пламенем стены.
- Оно же не реальное! - выкрикнул Родни вдогонку.
- Однако, как видел, жарит вполне реально!
- У меня в принципе есть теория, почему это происходит...
- Валяй, сейчас самое время говорить о науке!
- Мне кажется, что длительное и сильное воздействие на нейроны мозга, - начал Родни, явно не понявший иронии, заложенной в словах коллеги, - может привести к так называемой визуализации видений, эффекту присутствия. Мозг настолько реально воспринимает галлюцинации, что каждое действие, совершенное этой галлюцинацией по отношению к нам, вызывает раздражитель, будто это действительно произошло: мозг посылает волны нервным окончаниям, и те, будучи введенными в заблуждение, причиняют вам то, чего на самом деле не было. Это как тебя во сне кусает кит, и ты просыпаясь находишь синяк на месте укуса.
- Смелая теория. - заметил Род. - Однако у нас это уже научно доказано, причем благодаря исследованиям Карсона.
- Хоть в своей Вселенной буду первым. - хмыкнул Родни, внезапно выпустив полмагазина в пустой коридор.
- Ты чего?
- Мне показалось, что там...кто-то... Ладно, не важно.
Парни снова продолжили свой марш-бросок до лаборатории. Наконец, они оказались перед той самой заевшей дверью, через которую не так давно пролезали, чтобы исследовать буфер обмена.
- Ну вот мы и пришли. - устало сообщил Род, пролезая в дверной проем.
Внутри все было так же, как и в прошлый визит сюда Родни и Джона: сумрачная атмосфера, перевернутые столы, разбитое оборудование и едкий раздражающий запах. Род, не обращая ни на что внимание, подбежал к большому металлическому комплексу различных консолей и панелей, установленных вокруг крутящегося черного стула и чуть ли не с разбега оказался на нем.
- Надеюсь сработает... - бросил в процессе он.
- Сработает что? - все переспрашивал Родни. - Можешь, наконец, поделиться своими планами?
Однако Род не отвечал. Он жал кнопку за кнопкой, сквозь сонливость и изнеможение, уставившись на экран монитора. После минуты усилий и нескольких звонких сигналов, которые не шибко обнадеживали, Род так резко откинулся на спинку стула, что она затрещала под его натиском.
- Мы пропали... - проговорил он, потирая руками уставшие глаза.
- Объясни, что ты хочешь делать? - продолжал наседать МакКей.
- Я думал, что виной всему работающий двигатель. - ответил Род. - Колебания пространства, которые он создает, подпитывают сингулярность. Поэтому, я думал, что если выключить его, то удастся погасить прослойку материи и дыра просто-напросто залатается, но...похоже, что моя теория на практике не работает...
- Смелая теория. - Родни почесал затылок.
- Я бессилен что-либо сделать... - негодовал Род. - Из-за меня вы все погибнете. Корабль вот-вот разлетится на части!
В это время стены снова начали дрожать, однако вместе с этим уже улавливался и скрежет гнущегося металла.
- Рано отчаиваешься. - отозвался Родни. - У меня есть идея: если эта сингулярность привязана к двигателю, значит она привязана и к кораблю...
Род продолжал внимательно смотреть на коллегу, пытаясь понять к чему он клонит.
- ...значит, теоретически, если отправить корабль куда-то, то сингулярность уйдет вместе с ним.
- Гениально! - выкрикнул Род.
"Землетрясения" к тому времени уже приняли, практически, постоянный характер. Местами некоторое оборудование от особо сильных толчков начинало коротить.
- Да, только мы сплавим Прометей с черной дырой другим нам из альтернативной Вселенной.
- Не проблема! - бросил Род. - Отправим обратно в мою Вселенную. Там все равно уже никого нет.
- Откуда ты знаешь?
- Я рассказывал, что произошло - никого не осталось. Мы должны это сделать!
- Но вероятность, что получится все равно невысока!
- Нету времени! - Род начал набирать что-то на клавиатуре. - Заберай друзей и бегите к джамперу!
- А ты?
Род внезапно оторвался от панели и, поднявшись на ноги, протянул руку Родни.
- Я все организую! Беги!
- Как это так? Ты что, остаешься?
- Да, автопилот не работает, так что кто-то должен управлять кораблем.
- Ну это самоубийство! - вскричал Родни. - Даже, если перегрузка движка не взорвет корабль, он все равно будет поглощен дырой!
- Я знаю и осознано иду на эту жертву. - спокойно проговорил Род.
- Нет, ты не должен идти на это!...Я пойду!
- Родни, - Род спокойно положил здоровую руку на плечо физику, - я заварил всю эту кашу и мне ее расхлебывать. Это единственное, что я могу для вас сделать, чтобы хоть как-то загладить вину. Тем более, это твой мир, не мой - мой уже потерян, и я должен отправиться вслед за ним.
- Ну нет... Должен быть еще какой-то способ... - продолжал упираться Родни. - У тебя ведь семья... Кэйти, дочька... Подумай о них!
Род опустил взгляд, горько вздыхая.
- У меня нету больше семьи. - болезненно проговорил он.
- То есть...? - не понял Родни.
- Полгода назад их не стало. Они были в отпуске, на Земле, и в их машину влетел фургон... Шансов выжить не было ни у кого.
Даже сквозь грохот и скрежет обшивки Родни чувствовал как дрожит голос собеседника.
- Поэтому, мне наплевать на все твои доводы, Родни. - продолжал Род. - У меня нет больше дома, нет семьи, нет, черт побери, моего мира! И я готов сделать все, чтобы не лишить всего этого тебя!
Родни не знал что ответить. Однако шум частично обрушившегося потолка в другом конце лаборатории заставил его снова вспомнить о текущих проблемах.
- Беги, Родни! - отрывисто проговорил Род, снова протягивая ему руку. - Был очень рад снова вас всех увидеть.
Родни машинально пожал руку коллеге.
- А теперь беги! Быстрее! Времени почти не осталось!!!
Эти слова МакКей слышал уже краем уха на бегу. Последнее, что донеслось до спины Родни, это: "через 10 минут включаю двигатель".
Род остался позади. А впереди был длительный забег до джампера через капитанский мостик.
|
