Добавлено (05 Июня 2013, 01:06)
---------------------------------------------
- Ну куда ты гонишь? - пропыхтел Шеп, не поспевая за высокоскоростным рейфом. Тот драпал по коридору на четвёртой передаче и, похоже, не собирался тормозить.
Тодд сбавил ход ровно настолько, чтобы оглянуться через плечо и недовольно процедить:
- А фигли ты за мной бежишь? Нам надо разделиться, чтобы сбить её со следа.
- Ага, и Мурка переловит нас поодиночке. Нет, спасибо. Вдвоём у нас больше шансов от неё отбиться.
Тоддушка ухмыльнулся:
- Лучше помолись,чтобы наша Мэри смогла с ней справиться. Потому что если она проиграет – нам всем труба.
Шеп аж споткнулся от такой прямолинейности.
- В смысле? Ты даже думать об этом не моги, потому что иначе у нас лишь один выход – убрать маскировочный щит и затопить город.
- Ха! Да будет тебе известно, что некоторые субстанции не тонут, как ни старайся.
Тов. п/п-к не заметил сарказма.
- Подожди. – Он остановился и, тяжело дыша, преломился в пояснице и встал у стены, уперевшись в неё ладонями. – Может, мы зря убегаем? Может, они уже закончили?
Рейф тоже остановился.
- Есть идеи, как это проверить?
Прежде чем ответить, Джон секунд тридцать пытался отдышаться. Наконец он успокоился и отделился от стенки.
- ЕМНИП, через два поворота должен быть боковой коридор, в котором находится вход в отсек с  законсервированной спецтехникой. Там можно раздобыть портативные датчики слежения.
- Ну,  тогда веди, - благословил Тодд.
Память не подвела Шеппарда: через два поворота действительно отыскался боковой коридор. Правда, в него выходило не меньше десятка дверей, и какая из них вела в отсек со спецтехникой - этого Джон не помнил. Сперва он долго и задумчиво чесал подбородок, но потом решил не мучиться и проверить все отсеки по порядку.
В первом отсеке оказался склад продовольствия, во втором – вещевой склад. В третьем лежали какие-то тюки, рулоны, свёртки и ящики непонятного назначения. Шеппард уже собирался закрыть дверь, когда ему показалось, будто в самом дальнем углу каптёрки что-то шевельнулось.
- Ты видел? – Он ткнул Тодда локтем в бок.
- Ничего я не видел, - сердито отозвался рейф, который смотрел не в дверной проём, а по сторонам, дабы не проворонить возможное появление врага. – А что там?
- По-моему, там кто-то есть. – Шеппард посветил в подозрительный угол фонариком. Но ничего, кроме нескольких рулонов рубероида и полиэтилена, расположенных стоймя, не увидел. – А, нет. Похоже, глюк.
- Тогда пошли отсюда.
Шеппард потушил фонарик и отступил в коридор, чтобы закрыть дверь.
В следующий момент… Что произошло в следующий момент, Тодд так и не смог впоследствии внятно объяснить. Даже тогда, когда чуток оклемался от пережитого ужаса и смог разговаривать, не лязгая зубами. Тодд не читал великолепное произведение Эдуарда Успенского «Красная Рука, Чёрная Простыня, Зелёные Пальцы», но если бы он его прочёл, то вполне мог бы отождествить предмет, вылетевший из подсобки, с Чёрной Простынёй. Разумеется, это была не Чёрная Простыня, в её движениях отсутствовали изящество и лёгкость, присущие военному истребителю. Её полёт скорее напоминал неуклюжие приседания военно-транспортного самолёта, загруженного сверх нормы. И это огромное, чёрное, шершавое, явно очень тяжёлое полотнище набросилось на Тодда и Шеппарда.
- Боже, муркин рубероид!!! – заорал Джон и тут же был повержен на пол. Рубероид с поразительным проворством обмотался вокруг него, спеленав по рукам и ногам. Вместе с автоматом. Снаружи осталась торчать только шеппкина голова, которая выражалась грубой нецензурной бранью и в перерывах между матюгами грызла край рубероида, оказавшийся в пределах досягаемости челюстей.
Сказать,что Тодд опешил, значит ничего не сказать. Вроде десять тысяч лет прожил, всякое повидал, а оказывается, его ещё можно было удивить. Но ступор длился недолго. Оценив ситуацию, рейф попытался размотать рубероид и освободить товарища. Но рубероид лишь туже сжимался вокруг Шеппарда, удерживая добычу. Вскоре Джон побагровел, как спелый томат и завопил, чтобы Тодд бросал это безнадёжное дело, либо резал рубероид ножом. Иначе его, Шеппарда, банально расплющит.
Ножа у Тодда не оказалось, поэтому он принялся пинать рубероид ногами. Последний на побои никак не отреагировал. Зато из подсобки, дверь в которую в суматохе не закрыли, шустро, как гусеница-землемер, выполз ещё один рулон. Он сделал стойку, изогнув один конец в сторону Тодда. И тот всерьёз пожалел, что отдал автомат Киллерше. Впрочем, вряд ли автомат мог стать весомым аргументом в битве с таким противником. Вот огнемёт – другое дело.
- Шеппард!– крикнул Тодд. – Где здесь можно достать огнемёт?
Но бешеный рубероид быстро залепил Шеппарду рот и тот ответил лишь невразумительным чавканьем. Тодд понял, что напавшая на Шепа НЁХ обладает интеллектом и, похоже, единственный способ её обезвредить – заманить в какой-нибудь изолированный отсек и запереть. Тодд попятился, не спуская с рубероида глаз и нащупывая разум рейфёныша. Когда парень откликнулся, он мысленно приказал: «Юнга, видишь ЭТО? Так вот, из кожи вон вылези, но найди огнемёт». – «Есть!»
Рулон не шевелился, продолжая «наблюдать» за Тоддом. Стараясь не делать резких движений, рейф скинул плащ и, помахивая им перед «носом» рубероида, как тореадор мулетой и
бормоча: «Торро, торро!» - медленно попятился прочь.
Рубероид встрепенулся и пополз за ним, сильно перегибаясь посередине.
Шеппард лежал лицом к Тодду и смог заценить рейфа в действии. Он привык, что Тодд передвигается медленно, степенно, вальяжно, вихляя задом, как укуренный гиппопотам и был поражён переменой, произошедшей с ним. Рейф подобрался, подтянул корму, избавился от непонятной мешковатости и неуверенности в движениях. Словом, превратился в хищника, кем и был на самом деле. Глаза его загорелись охотничьим азартом. Он вытанцовывал вокруг рубероида, пытаясь зайти то с флангов, то с тыла. Рубероид не совсем понимал, чего рейфу от него надобно (откуда ему знать, что Тодд нащупывает прорехи в обороне), но исправно разворачивался к нему «носом», правда, довольно нерасторопно. В итоге Тодд всё-таки улучил момент, когда рубероид прошляпил очередной его боковой манёвр, и накинул на него плащ. Пока рулон не опомнился, Тодд навалился на него всем весом, быстро обернул плащом, поднял (при его силе это не представило сложности), зашвырнул в кладовую и закрыл дверь.
- Ффух, -констатировал он. – Правда, плащ погиб, ну и иратус с ним. Будем считать, что этот покрой мне никогда не нравился.
- Друже! –прохрипел Шеппард, которому удалось выпростать подбородок над краем рулона. – А с этим-то что делать?
- Извини, кореш! – откликнулся Тодд. – Ты будешь очень недоволен тем, что я сейчас сделаю.
Он вытащил из брюк ремень, перевязал рулон (чтобы не развернулся и не атаковал), потом вскинул его вместе с Шепом на плечо и понёс торжественно, как бревно Ильича.
- Куда вы меня тащите? – прогудел рубероид.
- Откуда говорит? – Шеппард отчаянно забился в путах.
- В зал Врат, к твоей хозяйке, - одновременно ответил Тодд.
- Ты серьёзно? – выдохнул Шеп.
- Куда уж серьёзнее, - ухмыльнулся Тодд. Джон не видел дьявольских искринок в глазах рейфа, поэтому не подумал, что у того просто созрел коварный план.
- Предатель! – протяжно взвыл тов. п/п-к. – Уууууу!
Но Тодда он укусить не мог, поэтому опять принялся грызть край рулона. Тот возмутился:
- Ты чего кусаешься? Ща как сделаю больно!
- Тодд, он разговаривает!!!
- Ну и что? – отозвался рейф, крепко облапив дёргающийся рулон.
- Это меня нервирует!
- Если тебя от этого станет легче, меня тоже.
- Мне не стало от этого легче.
- Тогда я не знаю, чем тебе помочь.
Будь Шеппард поумнее, он догадался бы, что при отсутствии инструментов Тодд ничего не сможет сотворить с аццким рубероидом. Честно говоря, Тодд вообще слабо представлял, что можно сделать в подобной ситуации. Где гарантия, что если он начнёт выпиливать Шепа хирургическим методом, рубероид не раздавит того из принципиальной подлючести? Но Тодд умел мыслить стратегически и сразу начал плясать от исходного, сиречь от Мурки. Если ликвидировать Мурку, то рубероид, теоретически, должен капитулировать.
Стоило Тодду подумать о Мурке, как по коридору прокатился мощный басовитый гул:
-МУА-ХА-ХА-ХА-ХА!
(Приблизительно так смеются злодеи в низкопробных мультиках.)
Казалось, стены кругом завибрировали от резонанса.
- Я УЖЕ ИДУУУУУУ, АХА-ХА-ХА-ХА!
Тодд пугливо вздрогнул и огляделся.
- Она стремительно эволюционирует в какое-то хтоническое чудовище. Джон Шеппард, что за джинна ты выпустил из бутылки?
- Почему Я выпустил? – возмутился Шеп. – Не виноватый я, она сама пришла.
- В следующий раз серьёзней относись к выбору деловых партнёров.
- Что за наезд?!
- Какой наезд?
- Наглый!
- Не жужжи. Наглость – второе счастье. – Тодд устроил рулон на плече поудобнее и припустил трусцой.
- Жми,залётный! – издевательски прогундосил рубероид. – Нас не догонят!
- Я это запомнил, - ответил рейф добрым голосом.
«Командир,командир! – ворвался в мысли радостный крик рейфёныша. – Я не нашёл огнемёт, но нашёл кое-что другое».
«Волоки сюда», - приказал Тодд, не сбавляя шагу.
«Есть!»
Буквально через несколько поворотов Тодд и Шеппард чуть не попали в аварию: рейфёныш вырулил откуда-то справа по курсу и едва успел притормозить. Его физиономия сияла от счастья. Перед собой он толкал садовую тачку, а которой лежали канистра бензина, ручная помпа и паяльная лампа.
-Командир, - отчитался юнга. – Огнемёта не нашёл, зато нашёл вот это!
Тодд со стоном закрыл лицо руками, но тут же поспешно схватился за падающий рубероид.
- Ну и что ты предлагаешь с этим делать? Устроить акт самосожжения?
- Тодд, ты не охренел ли?! Ты что, выжигать меня отсюда собрался? – Шеппард начал извиваться, как будто его уже подожгли.
- Не шуми! – Тодд хорошенько встряхнул рубероид.  У Шеппки аж зубы лязгнули. – Не мешай работать. Значит так, - скомандовал он рейфёнышу, - двигаемся в зал Врат.
- А нам обязательно туда идти? – занервничал юнга.
Тодд молча дал ему пинка под зад. Рейфёныш, уныло вздохнув, развернул тачку и покатил её в обозначенном направлении.