Участник экспедиции
Группа:
Пользователи
Сообщений: 113
Статус: где-то там
|
ГЛАВА II.
МЁРТВЫЙ ГОРОД.
После возвращения Шепарда на Атлантиду прошло три месяца. Были они, увы, безрадостны и сулили не менее мрачное будущее. В галактике Пегас начались повальные эпидемии людей, из-за которых человеческое население планет стало резко сокращаться, а на месте вымерших народов селились «неуязвимые». Люди заболевали и умирали от неизвестных вирусов, с которыми ни жители Пегаса, ни земляне не сталкивались, а соответственно и вакцины не могли найти. Болезни распространялись быстро и убивали мгновенно. Все операции, в связи с таким положением дел, на Атлантиде были приостановлены. Из землян к счастью ещё никто не заразился, но Картер осторожничала. Много людей в галактике умирало, но были и те, кому удавалось бежать с планеты до того , как болезнь приходила в их мир ; таких было не мало и многие люди всё-таки спаслись. Потом признаки заболеваний как будто исчезли; выжившие постепенно поправлялись и по возможности возвращались к прежней жизни. Но это оказалось лишь коротким затишьем перед новой бурей. Однажды атлантийцы пришли на планету, с жителями которой торговали, и, вступив в село, нашли только трупы. Мёртвые люди в беспорядке лежали в домах, на дорогах, на пашнях – всюду. Судя по всему выходило, что они все просто упали, где стояли и мгновенно истекли кровью. Сначала земляне в распространении этой болезни считали виновными ирйен, так как первую волну эпидемий устроили именно они, но потом поняли, что ошиблись. Эта зараза в отличие ото всех предыдущих косила не только людей. Выполняя очередное задание, команда майора Лорна наткнулась на корабль ирйен: все «неуязвимые» оказались мертвыми. Они так же истекли кровью, даже суперрегенерация их не спасла. А ещё две недели спустя, команда Шепарда нашла разбитый улей полный мёртвых рейфов, на небольшой планете, где-то на окраине Пегаса. Все рейфы тоже умерли от огромной кровопотери, так что их землянам тоже пришлось исключить из списка подозреваемых по распространению болезни. И по-прежнему перед ними вставало два вопроса: кто всему зачинщик? и Как эта чума передаётся? Потому что, сколько земляне не странствовали по заражённым планетам, бывало, что и без спецкомплектов, но заразу так никто не подхватил. Атлантийцы долго пытались найти вакцину, но все их попытки терпели крах. Тогда, совсем потеряв надежду, они решили отправиться на Таон и просить помощи у его обитателей. На Таоне не было звёздных врат, возможно это и было одной из причин, того почему рейфы не разгромили планету. Таонцы были на удивление прогрессивным обществом, если учитывать, что все остальные народы Пегаса в своём развитии дальше девятнадцатого века не ушли. У таонцев же были космические корабли, их наука и прочие технологии давно опередили все достижения землян и всех остальных народов Пегаса; но больше всего жители Таона преуспели в медицине. Они давно научились излечивать «рак», туберкулёз и другие тяжёлые заболевания, которые на Земле либо ещё не умели лечить, либо только создавали пробные лекарства.
Впервые земляне встретились с таонцами в первый год своего пребывания в Пегасе. В тот раз таонцы великодушно спасли команду Шепарда от преследовавших их рейфов и дали убежище, на несколько дней, чтобы атлантийцы могли отдохнуть и починить свой корабль. Таонцы землянам понравились: это были простые, добрые, хотя и несколько недоверчивые люди. Они с радостью помогали тому, кто оказался в беде, но своими технологиями и открытиями делились очень неохотно, боясь, что они могут попасть не в те руки. После этой встречи пути атлантийцев и таонцев, к сожалению, больше не пересекались. И только теперь почти пять лет спустя, землянам вновь понадобилась их помощь.
В этот раз на Таон отправились команды Шепарда и Лорна в сопровождении Беккета. Управлял, конечно же Шепард. Настроение у него самое что ни на есть паршивое: он сидел и думал самому ли ему врезать Родни по шее, или стоит попросить Ронана его оглушить, чтобы он, наконец, заткнулся. Атлантийцы только что миновали космические звёздные врата, от которых до Таона было ещё часа два три лёту на «прыгуне», насколько помнил Джон. Они летели в открытом космосе уже сорок минут, и всё это время Маккей без умолку трепался, яростно споря о чём с Карсоном. Почти за шесть лет службы в Пегасе, Шепард, как и многие другие, свыкся с причудами Родни и относился к ним сдержано. Но сегодня он не выспался после предыдущей миссии; голова у него противно ныла от усталости, да и состояние было каким-то мерзким, а
Родни всё повышал и повышал голос, от чего голова у Джона начинала болеть ещё сильнее; заставить же его заткнуться словами ни у кого не получалось. Шепард потерпел Маккея ещё немного, потом обернулся к Ронану; но сатедианец спал, откинувшись в кресле, и никак не отреагировал на многозначительный взгляд подполковника. Тогда Джон решил прибегнуть к крайней мере:
-Родни, не хочешь порулить? – спросил он самым безобидным тоном, прекрасно зная, что Маккею по-прежнему нравится самому управлять «прыгуном», и он непременно согласится, а заодно и заткнётся.
- Конечно, - тут же отозвался Родни, перестав орать на Беккета.
- Только разбуди меня, когда будем подлетать к Таону, - не терпящим возражений тоном сказал Шепард, уступая место пилота учёному и устраиваясь на соседнем, - сажать «прыгун» я буду.
- Это ещё почему? – возмутился Маккей. – Я не первый год уже летаю, я нормально могу посадить корабль.
- Ага, на прошлой неделе, когда чуть в скалу не врезался? – насмешливо перебил его Джон.
- Да, за нами же ирйен гнались…, - принялся было оправдываться Маккей, но Шепард, молча зыркнул на него, и учёный сник.
Джон устроился поудобнее на пассажирском месте и тут же забылся неглубоким сном. Ему казалось, что он только-только задремал, как его уже будил Родни. Подполковник, недовольно ворча себе поднос, растолкал Ронана и сел за штурвал.
- Всем приготовиться, - скомандовал Шепард, - входим в атмосферу.
В следующую секунду «прыгун» сильно тряхнуло и объяло пламенем. Через пять минут кораблик очутился в воздушном пространстве Таона. Шепард включил голографическую карту, чтобы отыскать какой-нибудь таонский город и наметить цель полёта.
- Что-то не так, - проговорил Джон, внимательно изучая показания радара.
- Что случилось? – спросила Тейла, садясь рядом.
- Судя по этим данным на планете вообще нет никаких источников энергии, и живых существ тоже – нет, по крайней мере в радиусе нескольких миль, - напряжённо протараторил Родни.
- Как это? – нахмурился Ронан. – На Таоне всегда было много людей.
- Значит они либо ушли, - подытожил Родни, - либо умерли. –
В «прыгуне» повисло тяжёлое молчание.
- Так, а вот это точно не к добру, - сказал Шепард, кивнув еа лобовое стекло.
«Прыгун» только, что вышел из-за облаков, и его экипажу открылась панорама планеты.
- Пустыня?! – ошарашено воскликнул Родни. – Может планетой ошиблись?
- Нет, координаты точные, это сто процентов Таон, - понизив голос, возразил Джон.
Где-то через час они приземлились недалеко, как им казалось, от небольшого города таонцев, стоявшего теперь посреди пустыни. На разведку отправилась команда Лорна, Шепард, Маккей, Тейла, Ронан и Беккет остались у «прыгуна». Пока Лорн со своими людьми обследовал окрестности, Родни и Карсон решили сделать несколько анализов почвы и воздуха, что возможно помогло бы им определить: что стряслось с планетой. Раньше Таон был зелёной планетой тропических лесов. Джунгли целиком покрывали планету. Даже свои города таонцы строили среди лиан и громадных тропических деревьев. Шепард стоял спиной к кораблю, устремив взгляд в бескрайнюю пустыню, вспоминал свои впечатления после первого посещения Таона. Тогда он был ошарашен видом высоченных небоскрёбов, обвитых самыми лианами самых невероятных цветов и величин, а кое-где даже обвитых стволами деревьев, так сто непривычный глаз не отличил бы здания от тропического леса. Теперь же вокруг на многие и многие мили простиралась безжизненная пустыня. Наконец, оторвавшись от мрачных размышлений, Джон обернулся к Беккету и Родни, возившимся с какими-то приборами.
- Узнали что-нибудь?
- Ничего ценного, - проворчал в ответ Маккей. – Но, судя по всему, на Таон никто не нападал.
- Так что же всё население и все леса просто взяли и исчезли что ли? – нахмурился Джон.
- Я не знаю, что здесь произошло, - принялся объяснять Родни, - но приборы не фиксируют никаких остаточных излучений – ни от орудий, ни от взрывов, а значит, Таон никто не бомбил.
- А может, это очередной эксперимент ирйен? – предположила Тейла, до этого молча стоявшая в сторонке.
- Эксперимент, который уничтожил всё живое на планете? – не согласился Родни. Это вряд ли. Если так подумать, то зачем ирйен вытворять подобное. Мы ведь знаем, что убивают людей, чтобы захватить их мир и поселиться на их месте; так что я не думаю, что им было бы выгодно обращать целые миры в пустыни. Нет. Здесь определённо что-то другое.
Они поспорили ещё немного, стараясь найти разгадку головоломки, но так ничего не придумав, замолчали и стали ждать Лорна. Друзья стояли посреди пустыни под палящим солнцем, на раскалённом ветру, вглядываясь пески, но ещё через полчаса, в конец изжарившись на таком солнцепёке, они все дружно забрались в «прыгун».
- На такой жаре и окочуриться недолго, - проворчал Шепард, глядя на песчаную позёмку, стелящуюся по земле. – Давайте-ка полетим на встречу Лорну, - предложил он, - их давно уже нет.
Возражать никто не стал, все расселись по местам, и Шепард плавно поднял «прыгун» в воздух. На отряд майора они наткнулись только десять минут спустя, в километре от того места, где должен был находиться городок.
- Майор, зачем вы забрались так далеко? – неодобрительно спросил подполковник, глядя, как измученные за час ходьбы по такой жаре люди садятся куда попало и жадно осушают фляги с водой.
- Мы искали город, сэр, - принялся отчитываться Лорн, - но на том месте, где он должен был стоять, мы нашли только какие-то обломки и несколько человеческих скелетов. Мы подумали, что ошиблись и пошли дальше, но кругом только пустыня и никаких признаков человеческого жилья.
- Совсем паршиво, - выслушав Эвана, подытожил Шепард.
- что теперь будем делать? – прервал молчание Родни.
- Милях в ста к югу отсюда, вроде должен быть какой-то большой город, если я не ошибаюсь, - медленно проговорил Джон, - по-моему, он достаточно велик, чтобы его не так легко было разрушить. Может хотя бы он выстоял?
- Да, - подтвердила Тейла, - там есть город. Это один из самых больших городов планеты и , насколько, я помню её главный медицинский центр.
- А нам-то, что с того? – хмыкнул Родни.
- Если здесь есть ответы о том, что случилось с Таоном, то искать их нужно именно там, - ответил ему Шепард.
Подполковнику никто не возразил, к тому возвращаться им было ещё рано, а являться на Атлантиду с пустыми руками тем более не хотелось. Лететь пришлось довольно долго: сто миль – путь всё-таки не близкий.
Не бойся, живи, мечтай
|
