Часть 1.

-Ну, давай же! – вскрикнул в напряжении Джон, наблюдая, как по телевизору показывают его любимую игру - футбол.
Он сидел в кресле напротив телевизора и отхлебнул из банки пиво. Матч был в самом разгаре, как тут в доме меркнул свет, а затем и вовсе отключился. Погас и экран телека. Джон тут же выругался на месте.
Поднявшись с кресла, он пошел на кухню и достал из антресолей фонарик. Проверив, работает ли устройство, Шеппард зашел в подвал и, указывая себе дорогу к щитку, проверил пробки. Так оно и было – выгорели. Запасных у него дома не было, а в ехать в магазин совсем было не охота.
Недовольный он вышел из подвала, немного покачнувшись, пошел к выходу, затем вышел на улицу и сел на крыльцо своего загородного домика.
Да, все изменилось, после того как он покинул Атлантиду. Все. Джон с тоской взглянул на звезды. Было время, когда он был героем, когда он мог отдать жизнь за спасении Земли. Но сейчас это, ему кажется уже невозможным. Всего четыре месяца прошло после того, как он ушел. И Шеппард понимает, что сделал самую ужасную ошибку в своей жизни, а теперь не может вернуться по неизвестным причинам, которые так старательно скрывают ВВС.
Тут он заметил в небе какой-то небольшой круглый объект, издававший яркое свечение. Он появился прямо из неоткуда. Вначале он повис на какое-то время, а затем задвигался быстро-быстро. Метался из стороны в сторону.
-Ух, ты – удивленно произнес Джон и побежал домой. Выбежал он уже с фотоаппаратом и начал делать снимки объекта. Но тут оно исчезло словно по волшебству.
Шеп, конечно же, догадывался, что это дело рук тех же самых ВВС. Наверняка опять что-то с асгардами мудрят. Да и это уже не его дело. Как всегда со своим нулевым настроением он отправился спать.
На следующее утро его разбудил будильник. Неохотно поднявшись с кровати, он направился в ванную комнату и умыл свое не побритое лицо. Джон не брился с тех самых пор, как оказался на земле. Сейчас на его лице красовалась густая борода. Он даже и не собирался ее сбривать.
Одевшись в свой рабочий костюм, он вышел на улицу и надел солнцезащитные очки, а затем сел в свой «мустанг» и отправился в полицейский участок.

***
-Пошли, пошли, пошли! – кричал подполковник своей группе. Снег так и бил в лицо. Даже плотная одежда не защищала от такого сильного холода.
Джон продвигался со своей командой к вратам. Они как всегда нарвались на взбучку с рейфами, только на этот раз на холодной планете. Им сообщили некоторые источники, что здесь находится МНТ. Но МНТ здесь не оказалось, вместо них там была база рейфов.
Тут к Джону подбежала Тейла.
-Джон, погоди – остановила она его – Я не вижу, где Ронон!
-Давайте уже поторапливаться! – раздраженно выкрикнул МакКей.
Видимость была практически пять метров, поэтому Атлантийцам пришлось остановиться. Вот послышался выстрел пушки Ронона, затем последовал красный луч.
-Вот он – указал Шеппард на догоняющего их Декса. Ронон как всегда отважно отбивался от этих выродков. Добежав до группы, они все вместе отправились к вратам. МакКей уже набирал адрес на панели управления. Вспыхнула пенистая волна, а потом врата покрылись синей жидкостью.
-Вперед! – выкрикнул МакКей.
Первой в них забежала Тейла, затем Ронон и МакКей. Джон уже тоже собирался пройти, как со спины на него накинулся рейф. Шеп упал и резко перевернулся на спину. Рейф свалился на него, пытаясь докопаться сквозь толстую одежду подполковника до его груди. Но Джон не был простаком и дал прикладом своего оружия по зубам рейфу. Тот повалился без сознания.
Осилив себя, Шеппард поднялся на ноги и прошел через врата, оказавшись в зале башни Атлантиды.
-Закрывайте! – крикнул он Амелии.
-Закрывайте – повторил за ним Вулси, стоящей возле девушки.
Тут синяя жидкость на вратах испарилась, и Джон свободно вздохнул. Довольный, он плюхнулся на пол, переводя дыхание и вытирая пот со лба.
Ронон помог ему подняться, а затем все направились в лазарет, где их ждала Дженнифер и Карсон.
Позже вечером Тейла вместе с Кананом укладывала спать маленького Торена.
-Я так рада, что вернулась сюда – сказала она своему жениху.
-А я рад, что ты вернулась невредимой – улыбнулся Канан.
Тейла так же одарила его улыбкой.
-Джон всегда меня защитит – сказала она задумчиво, уловив непонятный взгляд Канана, а затем добавила – С Рононом.
-Да, я понял – одобрено кивнул атозианец – Я думаю, тебе пора идти ужинать вместе со своими друзьями. А я пока побуду с маленьким Тореном… Джоном.
Тейла улыбнулась, а потом вышла из своей комнаты, оставив папашу и сына наедине. В коридоре она столкнулась с Шеппардом, и они оба направились в столовую, где их ждали остальные.
-Как там Торен? – все, что додумался спросить Джон.
-О, он в порядке – беззаботно ответила Тейла – Спасибо, что спросил. Завтра отнесу его к Беккету на обследование. Мало ли он на материке мог подхватить какую-нибудь болезнь?
-Не волнуйся особо. Поверь, ты лучшая мама – приободрил ее Джон.
Зайдя в столовую, Шеп выглядывал, куда бы ему сесть, и он решил присоединиться к Ронону и Амелии. Тейла подсела к МакКею, Келлер и Вулси.
За столами все вели беседу. МакКей и Дженнифер были самыми счастливыми. Вот кому можно было позавидовать. Ронон тоже выглядел не плохо. Он пережил отвержение Келлер благополучно. Вот как раз подошел и Канан с малышом и сел рядом с Тейлой. Когда Джон уловил ее взгляд на себе, то тут же уткнулся носом в поднос, вертя в руках картошку фри.
Все казались такими счастливыми. Кроме Джона, который размышлял обо всех. Шеппард почувствовал какое-то дикое одиночество. У Тейлы теперь есть настоящая семья, а Родни с Дженнифер и вовсе наверняка скоро помолвятся. Не жизнь, а рай какой-то. Если бы все не портили рейфы. Тодд и так работает на всю катушку, но этого мало, чтобы победить всех врагов. Но тут Шеп кое-что понял. Кое что, что повлияет на его жизнь.
На следующее утро он разговаривал с Родни:
-Да ты с ума сошел!
-Нет, Род, я должен уйти – говорил Шеппард.
-Почему? С чего это вдруг? Ты же… На тебе держится Атлантида, Джон.
-Извини… Я понял, что мне здесь не место. Да, я люблю этот город, я люблю всех вас, но я… я должен уйти, Родни. Рейфам скоро наступит конец. Моя миссия здесь завершена. Вы сами можете здесь справится без меня. Келлер почти усовершенствовала ретро вирус, и скоро все будет хорошо – спокойно говорил Джон.
-Но, почему ты так рвешься на землю? Почему? А как же мы? Думаешь, что мы без тебя не будем скучать? – все стонал МакКей – Без тебя здесь все изменится.
Джон обнял Родни и похлопал его по спине.
-Я тоже буду скучать по вам, Родни – сказал Джон и от этого у МакКея скривилось лицо.
-Неужели я не смогу тут тебя удержать?
-Увы, нет…
Джон вернулся в свою комнату и положили в рюкзак свой любимый постер. С Ричардом и Дженнифер он уже попрощался. Оставалось проститься с Рононом и Тейлой. Канан был в это время на материке.
-Надеюсь, ты знаешь, что делаешь – говорил Ронон – Точно не передумаешь?
-Точно – глядел Джон на здоровяка.
-Эта была честь для меня, Джон Шеппард, сражаться вместе с тобой плечом к плечу – Ронон пожал руку Джону.
-Для меня тоже, Чуи – ухмыльнулся в ответ Шеп.
Затем подполковник подошел к Тейле. Она с печалью глядела на него.
-Джон, я даже и не знаю, что сказать… – она держала Торена на руках.
-Просто скажи… прощай – Джон поглядел прямо в ее глаза. Но Тейла молчала. Она сейчас была не в силах сказать что-либо.
Шеп нагнулся к маленькому Торену.
-Ты уж береги ее, Торен-Джон Эммаган.
Тейла уже собиралась приклонить голову, надеясь, что Джон сделает тоже самое, но он не сделал этого, а просто обошел их с Рононом стороной, понимая, что только больнее задерживаться здесь.
Войдя в зал с вратами, Вулси кивнул Амелии, и она набрала адрес Земли. Вот к панели подошли и все остальные, наблюдая за подполковником. Он глядел на них. На своих верных друзей. В один миг ему хотелось передумать, но нет. Он решил твердо.
-Пишите мне – сказал Джон с детской улыбкой, а когда повернулся к вратам, его лицо наполнилось болью и печалью, а затем он прошел через врата.
***

Шеппард поправил свои темные очки на лице, подъезжая к полицейскому участку. Положив пистолет в кобуру, Джон вышел из машины и вошел в здании.
-Здравствуйте, детектив – поздоровалась с ним одна из женщин.
Джон только скривил гримасу, так ничего и не ответил, направился к себе в кабинет. Не успел он повесить пиджак на стул, как тут же вошел новенький из отдела нравов и кинул на стол небольшую папку. Ничего не сказав, удалился из кабинета. Да уж, у всех сегодня было шикарное настроение. В папке было очередное дело. Открыв его, он увидел там фото и пояснение – убийство в закусочной. Джон тяжело вздохнул, понимая, что весь сегодняшний день ему придется возиться с очередным убийством.
К концу дня, так ничего толком и не выяснив, Джон решил отправиться в одно место. Это была база, где находились звездные врата.
Шеппард прекрасно помнил, как он вернулся на землю и генерал Хэммонд с радостью усадил Джона за кресло детектива. Шепу особо радоваться было нечему, но с чего-то начинать надо было. Купил себе домик на краю города. Там ему было хорошо – тишина и покой, а также чувство одиночества, переполнявшее его. В первую же неделю пребывания на Земле, Джон написал письмо Атлантийцам и отдал военному, чтобы тот передал это генералу Хэммонду. Подождав неделю, Шеп обиделся, что ему никто не написал, затем передал еще одно письмо, и еще, и еще… Ответов не было. Тогда Шеппард начал волноваться и требовать объяснений от генерала. Кроме слов «тебе тут не место», Джон больше ничего не услышал. В чем дело? Может, что-нибудь случилось? С Атлантидой? Мысли терзали его, он ничего не смог сделать. Он даже пытался угрожать, но ему напомнили про договор о неразглашении, что заставило Шепа сразу заткнуться. Джон уже туда два месяца не ездил. Ему никто ничего не объяснял. Даже не было никаких намеков. Сейчас же он опять делает отчаянную попытку поговорить с генералом.
Припарковав свой автомобиль на парковочной станции, Шеппард вышел из машины и направился к одному из военных.
-Мне нужно поговорить с генералом Хэммондом.
-Простите, сэр, но генерал Хэммонд сейчас занят.
-Как всегда – пробубнил Джон, а затем сказал в полный голос – Слушай, Стив, мы же знакомые, я же знаю, что генерал сейчас не занят. И ты можешь его вызвать.
-Я не могу сделать этого, мистер Шеппард, мне очень жаль, но приказа есть приказ.
-Да – добавил второй военный – Гражданским сюда нельзя.
«Знал бы ты, что я повидал, сосунок, сразу бы заткнулся» - подумал про себя Шеп.
-Ну же, Стив, пожалуйста, это очень для меня важно. Прошу – спокойно попросил Джон.
Стив сделал недовольное лицо, затем достал рацию и отошел подальше от детектива, чтобы тот не услышал, о чем вояка разговаривает с боссом. Через минуту он вернулся и протянул рацию Шеппарду.
-Хэммонд? – спросил он.
-Уезжай отсюда, Джон – донесся из рации голос Хэммонда.
-Послушайте, генерал… может вы мне, наконец, объясните?
-Уезжай отсюда, Джон и никогда больше не возвращайся. А если еще раз приедешь, то знай, что уезжать будешь в сопровождении агентов ФБР.
-Хэммонд… - никак не мог угомониться Джон. В рации повисло молчание – Хэммонд, ответе, черт побери!
Тут из рук Джона военный забрал рацию. Шеппард был в полном бешенстве. Он ходил из стороны в сторону, держась руками за голову.
-Вам лучше стоит уехать – сказал второй военный.
-Нет, мне нужно попасть туда – твердо сказал Шеппард, указывая рукой на тонель – Я должен увидеть Хэммонда.
-Не положено, сказали же уже.
Тут Шеппард попытался прорваться сквозь двух военных, но Стив схватил Джона за шиворот, после чего ему в ответ последовал удар в глаз. Стив упал на землю, держась за лицо, а второй вояка не спал и тут же ударил Шепа прикладом по затылку. У Джона в глазах забегали звездочки, и он упал на колени, не в состоянии что-либо сделать.
Вскоре на Джона одели наручники и отвезли в ближайший полицейский участок, где посадили в камеру. Никто ему даже ничего и не сказал – на долго ли это, когда его выпустят. Вообще ничего.
-Что, попал ты, детектив? – ухмыльнулся полицейский.
Так прошло три дня. Шеппард ни слова не произнес за проведенное им время в камере, просто лежал на койке и играл со своим удостоверением.
-Джон Шеппард, к вам посетители – сказал наблюдатель.
Что-то ему подсказывало, что это не атлантийцы. Наблюдатель открыл дверь и в камеру зашел генерал Хэммонд лично своей персоной. Шеп тут же вскочил на ноги, ошеломленный таким появлением.
-Генерал… - поприветствовал его заключенный.
-Здравствуйте, Джон. Ужасный вид – заметил Хэммонд – Так полагаю, все эти месяцы вы ждали встречи со мной.
-Может быть, вы объясните мне, что тут черт подери, творится?
-Прокатиться не хотите? – спросил генерал с усмешкой.
Вскоре они вышли из участка и направились к небольшому лимузину. Как только они сели в машину, она тронулась.
-Так что же случилось, после того, как я ушел? – не терпелось услышать ответ Джону.
-После того, как вы покинули Атлантиду, нам передали сообщение, что из гиперпространства вышел огромный улей рейфов. Прямо возле планеты. Застал прямо-таки Атлантиду врасплох и открыл массивный огонь. Как они их нашли – неизвестно, знаю лишь то, что при обстреле серьезно пострадали звездные врата. Атлантийцам пришлось срочно перебираться вместе с городом на другую планету, поэтому мы долгое время не могли восстановить с ними связь. Им пришлось заменить врата и не выходить ни с кем на связь из галактики Пегас, пока все не уляжется. Кто-то выдал местоположение Атлантиды, поэтому пришлось столько долго ждать.
-А что же случилось с остальными?
-Извините, но я пока выкладываю вам ту информацию, которую вы должны знать. В связи с теми обстоятельствами, мы с вами даже и не пытались связаться. Речь о каких-то там писем вообще не шло речи. У ЗВ-1 также сейчас проблемы. Команда, можно сказать, полностью заменена. Из старых членов команды в ней остался только Тилк. Но так, как сейчас все более менее улеглось, хочу сказать вам, что ваше звание подполковника восстановлено, и вы можете отправиться на Атлантиду. Вы нужны там. Глава экспедиции сам решит, куда вас распределить. Примите мои извинения и поздравления – Хэммонд пожал руку Джону, и лимузин остановился возле его дома.
Шеппард вышел из лимузина.
-Надеюсь, что вы будете готовы отправляться в галактику Пегас к завтрашнему дню?
-Да, сэр – ответил Джон, а затем впервые счастливый за все эти четыре месяца он отправился домой.
На следующее утро он торопливо собирал вещи. Шеп суетился и волновался. Он так долго не виделся со своими друзьями. Тейла, Ронон, Родни, Дженнифер, Ричард, Зеленка и все остальные. Ему не терпелось поскорее оказаться на Атлантиде. У себя дома.
После того, как он собрал все свои вещи, зашел в ванную и взглянул на себя в зеркало. С таким видом, будто по его лицу проехался автомобиль, он появляться не мог. Достав бритву и пену для бритья, он начал аккуратно сбривать свою бороду. После того, как он закончил и взглянул на свое более свежее лицо, он переоделся в свою старую служебную форму, поправил прическу и, прихватив вещи, отправился на базу звездных врат.
Дорога казалась ему долгой, но он все же сумел добраться туда. Подмигнув по пути Стиву с подбитым глазом, Джона провели на нижние уровни в кабинет генерала Хэммонда. Затем они оба вышли в зал со звездными вратами, где генерал отдал приказ активировать устройство.
Врата заработали, и Джон уставился на них, будто увидел в первый раз. Хэммонд пожелал удачи Шеппарду. Затем Джон направился неуверенными шагами к вратам, а затем и вовсе побежал, зайдя за предел синей грани.