У них было немного таких моментов; спокойных моментов; моментов, когда казалось, что время идет независимо от них, где-то в отдалении. В океане вокруг города царил полный штиль, и, казалось, весь мир объяло спокойствие и умиротворение.

Главный медик Атлантиса и главный «гений» стояли на изолированном балконе с восточной стороны города. Это был вечер после трудоемкого, но приятно занятого Рождества в галактике Пегас. Остальные все еще работали, но большинство пыталось заснуть. Родни МакКей и Карсон Беккет смотрели на звезды.

«Я знал, что не следовало есть тот ужасно выглядящий напиток Тейлы» простонал Родни, немного передвигаясь в сторону. «Весь день с моим животом происходит что-то невообразимо ужасное!»

«Ага» согласился доктор, улыбаясь. «Он было достаточно крепким. И очень хорошим»

«Я думаю, стаканчик австралийского красного был бы более подходящим»

Карсон тихо посмеялся и повернулся к своему другу. «Когда ты стал любить вино, Родни?»

«С тех пор, когда я начал читать книжку, подаренную моей сестрой на Рождество»

«Это та, которую она дала тебе десять лет назад, и которую ты использовал как подставку, чтобы дверь не хлопала?»

«…да»

Доктор Беккет улыбнулся, но решил не продолжать эту тему. Было мило просто услышать Родни, говорящем о чем-либо, не касающемся работы.

Один из минусов Атлантиса заключался в том, что какой бы насыщенной и полезной их жизнь ни была здесь, участников экспедиции никогда не отпускали домой, даже на Рождество. При сеансах связи с Землей только несколько членов команды удостаивались права на отлучку; превосходство имели те, у кого на родине оставались молодые семьи. Так Карсон и Родни, не имеющие ни супруг, ни детей, все время находились в городе.

«На следующее Рождество я поеду домой» слова вырвали Карсона из его раздумий, и он удивленно обернулся на собеседника.

«Домой?»

«Да, домой! А почему бы и нет?» воскликнул Родни немного возбужденно. «Будет неплохо встретить Рождество со снегом, без бесконечных угроз нависающей смерти!» Карсон улыбнулся вечному пессимизму Родни. «Кроме того,» продолжал тот, «Я навещу Дженни и Мэдисон»

«Я думал, ты не любишь семьи»

«Не люблю, но правда, Рождество же семейный праздник, не так ли?» Карсон не мог не согласиться. Перед вступлением в программу звездных врат, он все праздники проводил в Шотландии со своей семьей, наслаждаясь индейкой и фаршированными пирогами и играя в шарады после излишка виски. Может быть, в следующем году, было бы неплохо провести Рождество с семьей в родном городе.

Двое мужчин молчаливо сидели и смотрели на звезды, каждый думая о собственном возвращении на Рождество на Землю. В конечном счете, канадец нарушил уютную тишину:

«Может быть,» произнес он, тихо, как будто боясь, что звезды могли подслушать, «если нам удастся вернуться на Землю на следующее Рождество, ты хотел бы провести его со мной?»

Карсон благодарно посмотрел на Родни. «Звучит заманчиво». Друзья улыбнулись, глядя вниз, на величественный спящий город, и вверх, на ясные, ставшие уже привычными звезды.