- «Люшес, опять свои байки втираешь?!», усаживаясь на свободное кресло, сказал Шепард.
- «Вас тут, я меньше всего я ожидал увидеть», серьёзно сказал толстяк и снова рассмеялся, на чью-то шутку.
- «Взаимно. Ты случайно тут не шутом работаешь?», подколол Маккей.
- «Нет, просто моя доброта и наивность очень понравилась принцессе на ярмарке, и она решила взять меня придворным», объяснил Люциус. – «А вот вы!», указал он на Маккея «смотрю, пользуетесь тоже немалой славой».
Джон промолчал.
- «Её величество принцесса Гармония!», объявил оратор, и принцесса в сопровождении фрейлин появилась у входа в трапезный зал.
Все встали и только после того как она села, последовали её примеру.
- «В день моего совершеннолетия, гостям предоставляется возможность испить напиток предков!», объявила Гармония, и официанты внесли в зал вина и закуски. Родни посмотрел на рёбрышки жареной птицы, и где-то глубоко в душе испытал наслаждение.
- «Я не думаю, что хорошая мысль пить на чужой планете сомнительные алкогольные напитки», серьёзно произнёс Вулси.
- «Ричард, расслабьтесь, от одного бокала я думаю, ничего не будет», успокоил руководителя Джон.
- «Этот напиток изготовили предки», подняла бокал Гармония.
- «Джон, ей нельзя пить в таком возрасте», шепнул Маккей.
- «Да, но боюсь, мы ничего не сможем поделать», также ответил ему подполковник.
- «Каждый раз, когда кто-то из нашего рода достигает совершеннолетия, мы пьём его за благо и покой в этом мире», продолжала юная принцесса.
Она посмотрела на грустного Вулси и сказала:
- «И пусть как говорили мои предки: bonum vinum laetificat cor hominis!
- «Это латинский?», спросил Ричард.
- «Похоже, что да!», ответил Маккей. – «Где Древние, там и он».
- «Это фраза значит, что хорошее вино растопит сердце человека», пояснил Люшес.
- «А ты откуда знаешь?», недоверчиво спросил Родни.
- «Принцесса разрешила мне посещать библиотеку замка».
- «Ищешь материал для новых подвигов?», снова подколол Джон, вспомнив, как на Атлантисе тот читал отчёты миссий.
- «Шепард не будьте занудой, у девочки праздник», ответил толстяк.
- «Возможно ли, что вино ещё досталось от Древних?», спросил у Родни Ричард.
- «Я не знаю, как нужно его содержать несколько сотен лет, чтобы оно не пропало. Скорее всего, Древние научили изготавливать предков Гармонии этот напиток».
Маккей немного отпил из своего бокала.
- «Вино действительно выдержанное».
- «Родни, хорошо закусывай, я не собираюсь тебя на себе тащить до врат», предупредил подполковник.
Вдруг Шепард услышал голос, который заставил напрячь каждый его мускул. Это было похоже на хриплое ворчание рейфа. Но обладатель его был высокий мужчина, сидящий за Люшесом. Он заметил на себе взгляд Джона и немного занервничал. Шепард не стал разводить паники, а просто иногда поглядывал в его сторону.
Потом начались танцы. Оркестр заиграл мелодию, очень похожую на вальс. Многие гости встали и со своими спутницами закружились в красивом танце.
- «Родни, я тебя убью!», произнёс Шепард. – «Ты сказал, что получил три приглашения?».
Маккей утвердительно кивнул.
- «Но это не значит, что приглашённый не может прийти со спутницей!».
- «Я как-то об этом не подумал», осознал сказанное Родни.
- «Ты что издеваешься, я хотя бы Тейлу пригласил с собой!».
- «Ну, это ещё неизвестно, согласилась ли она!», сказал гений, хотя знал, что атозианка с радостью приняла бы такое предложение.
Маккей подошёл к принцессе и кое-что тихо сказал. После чего Гармония подбежала к Шепарду и Вулси, схватила их за руки и насильно потянула к своим красивым фрейлинам.
- «Мой храбрый рыцарь станцует со мной?», спросила она.
- «Вообще-то это плохая затея», отчаянно отговаривался Родни, но принцесса схватила его за руку и вскоре горе-кавалеры кружились с основной массой в причудливом танце.
Ричард и Джон вышли на крыльцо. Ночной свежий воздух действительно немного растуманивал сознание.
- «А вино действительно коварное», произнёс Джон и посмотрел на небо. Звёзды Пегаса мерцали целыми россыпями. Где-то среди них была Земля, а где-то Атлантис.
- «Чудный вечер подполковник», сказал тоже не особо трезвый руководитель.
- «Сейчас не хватает хорошенького салюта», заметил Шепард.
- «Типа Хэпи энд?», усмехнулся Ричард. – «Боюсь что кроме взрыва С4, мы давно не видели настоящего фейерверка!».
Вдруг в лесу, лежащем за замком, заблестели жёлтые огни. Среди деревьев появлялись новые и новые искры. Перед дворцом закружили сотни испытательных дронов, образуя удивительные фигуры: то они выстраивались в радугу, то рассыпались в светлое облако.
- «Вы это видели?», спросил Шепард, когда снова стало темно.
Вулси пожал плечами. Он не знал, что сказать.
Тут из дверей выбежал перепуганный Родни:
- «Шепард, Гармония пропала!!!».
- «Как пропала, ты же с ней танцевал?!».
- «Я танцевал, потом она отошла, и я её больше не видел».
- «Эх, ты горе-рыцарь, свою принцессу не сберёг, ну пошли её искать».
Двое друзей зашли в зал. А на часах Ричарда пробила полночь.

продолжение следует

Шеппард осматривал взглядом зал. Родни делал вид, что тоже усердно занимается поисками принцессы.
Краем глаза Джон увидел фрейлин Гармонии, обступивших неунывающего Люциуса. Время от времени оттуда доносились смешки.
Он подошёл к местному Дон Жуану и, вытащив его из окружения милых дам, начал допрашивать:
- «Люшес, где принцесса?», схватил весельчака за кафтан подполковник.
- «А я откуда знаю. Была здесь. Потом, кажется пошла туда», он указал на деревянную дверь.
- «Больше никто не заходил в неё?», не успокоился Джон.
- «Как мне это надоело! С вами одни проблемы!», воскликнул толстяк.
- «Ну, ты тоже не ангел! Мне повторить вопрос?».
- «Я не знаю, кажется, кто-то ещё зашёл туда».
- «Это был мужчина, который сидел рядом с тобой?».
- «Да он!».
Шеппард отпустил Люшеса, позвал Вулси, Родни, и пошёл по коридору, куда показал знакомый придворный.
Возле одних дверей он остановился. Приложив палец к губам, Джон прильнул ухом к ним. За дверью чётко слышался голос рейфа.
- «Принцесса, соглашайтесь, вы не в том положении, чтобы противиться моему предложению. Всего лишь десять человек в день. Это сущий пустяк для вашего королевства. Я бы мог силой захватить этот мир, и забрать всех, но я вам предлагаю выгодное условие. Десять человек в день для моей колонии и ваш мир останется нетронутым».
- «Чудище, отпусти меня, а не то я сейчас позову своего рыцаря!», вопила Гармония.
Рейф рассмеялся:
- «Этого доктора с Атлантиды?».
- «Да, и его друзей!», гордо ответила храбрая принцесса.
- «Боюсь, здесь они тебя не услышат».
Шеппард распахнул ногой дверь и вошёл в комнату.
В помещении было светло. В огромном камине потрескивали красные языки пламени. Парик, которым рейф прикрывался на церемонии, валялся на полу. Незваный гость держал в своих объятьях Гармонию, а та пыталась освободиться из зелёных рук инопланетянина. Рядом с ними стояли ещё пять охранников, попавших сюда наверно через чёрный вход.
Как Джон появился в комнате, по нему началась пальба из оглушающего оружия и он, еле увернувшись, отпрянул в коридор.
- «Ричард, зови стражу!», крикнул подполковник. Вулси побежал в главный зал бить тревогу, а Родни увидев на стене щит с гербом королевства, снял его и дал Шеппарду.
- «Для полного счастья ещё шлем и доспехи!», пошутил Джон, но его шутка была промежуточной стадией трагического момента.
Он снова зашёл в комнату и попал под оглушающие молнии. Здесь он заметил, что щит действительно образует какую-то энергетическую защиту. Но все вопросы он предпочёл оставить Маккею на потом.
- «Немедленно прекратить огонь!», сказал главный и приставил охотничий нож к горлу принцессы.
- «Воув, воув, спокойнее!», остановился подполковник.
- «Если подойдёшь ещё на один шаг, она умрёт».
- «Зачем ты девочки мозги пудришь? Мы оба знаем, что ты блефуешь. Будь у тебя на орбите Улей, ты бы так не церемонился». Джон взглянул на парик и сказал:
- «Классный прикид! Где покупал? В магазине «Тринадцатые руки?».
Рейф зарычал, и в это время Гармония со всей силы наступила ему на ногу. Из горла того вырвалось какое-то подвывание, а принцесса скрылась в поле щита Джона.
Добывши откуда-то шпагу, Родни вбежал в комнату и начал ей размахивать. Он себя уверенно чувствовал, так как теперь впереди всей братии появилась защита. Шеппард, немного понявший принцип работы щита под шумок повёл его поле вперёд, в результате чего два охранника свалились в пылающий камин. Но щит, не поддающийся законам инерции, отправился за ними.
Защита, которой обладал подполковник, ненадолго ускорила его действия. Джон увернулся от следующей синий молнии и отбросил в сторону пиджак. Перебежав в другой угол, он распрощался с галстуком и, оставшись в белой рубашке, отобрал у Родни шпагу. Маккей не мог понять происшедшего, но в следующий момент Джон выбил ей из рук охраны оглушающие стволы.
Не ожидая такого поворота событий, безоружные рейфы сняли со стены ещё две шпаги, но они понятия не имели, что такое фехтовать.
Шеппард парировал по-очереди неумелые удары врагов, но чувствовал, что так долго не протянет, потому, что сам не был знатоком в этом деле. К тому же главный рейф собирался удрать.
- «Маккей!!!», крикнул Джон.
- «Что?», недовольно проворчал Родни, отбиваясь от рейфа стулом.
- «У меня есть пистолет!».
- «Ну, вытаскивай, что ж ты медлишь!», сказал Маккей и ножки стула поломались о спину главного рейфа, от чего последней взревел.
- «Представь себе, я сейчас немного занят, и сосредоточен на этих двух учтивых джентльменах!», в комнате снова раздался звон металла. – «Родни! Вытащи пистолет, он у меня под рубашкой!», терпение Шеппарда подходило к концу. Он, отбиваясь, перемещался по комнате, но с каждым разом это делать становилось всё сложнее и сложнее.
Маккей, избавившись от главного рейфа, подтянулся к Джону. Нет, он его не убил, просто тот, увидев свободный проём ко второму входу, схватил наблюдающую за сражением, Гармонию и ринулся наутёк. Родни подбежал к сражающемуся подполковнику, начал шарить у того под рубашкой.
- «Родни, аккуратнее, смотри не выстрели!», пригрозил Джон, беспокоясь о своей нижней половине тела.
В эту секунду в комнату вбежал Вулси, любопытный Люшес и стража замка.
Двоих друзей застали в весьма интересном ракурсе.
Охрана принцессы вступила в бой с рейфами, сменив усталого Шеппарда.
- «О, мальчики! Я не знал, что вам нравиться, когда экстрим!», жестоко подколол Люциус.
- «Молчи Люшес! Лучше молчи! Ещё одно слово и я отдам тебя знакомому рейфу!», пригрозил подполковник.
На лице Ричарда появилась небольшая улыбка.
Джон, выхватив у Маккея свой пистолет, кинулся догонять главного злодея. Тем временем стража расправилась с вражеской охраной.
******
Ночи на планете Гармонии, были гораздо короче земных, и когда Шеппард выбежал во двор, первые лучи чужого Солнца уже подымались из-за горизонта.
Прислушавшись, он услышал, ржание коня. Джон посмотрел в сторону дороги и увидел, как рейф выплясывал на скакуне экстремальные прыжки по кругу. Лошадь упорно не хотела сдаваться нечеловеческому наезднику, к тому же ему мешала вырывающаяся Гармония. Тогда тот хлестанул непокорного коня, что-то проворчал и скрылся по лесной дороге.
Недолго думая, подполковник отвязал вторую лошадь, и через минуту также пропал за поворотом пути, ведущего к звёздным вратам.

продолжение следует

Добавлено (24.02.2009, 20:34:46)
---------------------------------------------
Коментариев нет, значит заканчиваю этот фик и всё