Добавлено (16.01.2010, 09:29:24)
---------------------------------------------
Название: Путь длиною в много лет
Автор: Кэролин Лэм (Хелен Магнус)
Жанр: Angst, Hurt/Comfort, Drama
Рейтинг: G /K/
Примечение: авторский вариант героев. Возможны различия с оригиналом

.1.
Убежать прочь отсюда. Неважно куда, главное, далеко. Потеряться и забыться. Просто исчезнуть, хотя бы на время.
Дождь лил как из ведра, не спасали даже дворники. Картер толком не могла разобрать, куда она ехала. Просто вперед и все. Конечной цели ее пути не было – или она не хотела его вспомнить. Еще на автостоянке базы Сэм решила, куда поедет, а сейчас не могла об этом вспомнить. Все окутывал туман опустошенности. Как будто что-то внутри нее умерло, что-то, что придавало ей силы все эти годы, заставляло идти вперед, что-то делать. Сейчас полковник не хотела ничего – никогда прежде она чувствовала себя такой обессилевшей.
Дорога была долгой: из-за дождя и из-за того, что на каждом перекрестке Сэм силилась вспомнить, куда же она едет. Сейчас она ехала по лесу. Зачем – неизвестно, опять-таки куда – не могла или не хотела вспомнить. Просто вперед, пока не уткнется в тупик или в баке не кончится бензин.
Как отголосок эхо, в памяти всплыли последние события: зал прибытия КЦЗВ, радостный Вулси, сообщивший, что вместо нее руководителем экспедиции на Атлантиде станет он, генерал Лэндри, попытавшийся объяснить ей решение МНС. Опустевшая и ставшая вдруг совершенно чужой лаборатория, в которой она провела за работой десять лет. Вся ее жизнь, работа, успехи и неудачи, потери – весь груз воспоминаний и боли обрушился на нее, будто бы прорвало невидимую платину, сдерживавшую все это долгие годы. Саманта ощутила себе ужасно уставшей, даже больной. Как в тумане, она что-то долго и упорно писала на листе бумаги, а потом села в машину и уехала.
Начинало смеркаться, хотя из-за туч и так было темно. Дождь усиливался, через лобовое стекло почти ничего нельзя было разглядеть. Буквально на автопилоте Саманта включила фары. Два ярких луча света пробились сквозь толщу дождя и осветили дорогу впереди.
Как будто с глаз сняли темную завесу. Сэм вцепилась в руль и со всей силой нажала на тормоз. Но было уже поздно. Затормозить на такой дороге было невозможно. К тому же, если впереди крутой поворот.
Дорога шла на возвышении. Размытая дождем земля на обочине ушла из-под колес, и машина сорвалась с обрыва.

* * *

Никогда еще Джеку не было так плохо. Ожидание, беспомощность, неведение – все это сводило с ума. Он не мог сосредоточиться на работе: за две недели на столе выросли горы папок, автоответчик переполнился сообщениями, практически все запланированные встречи были отменены или перенесены. Высшее руководство, конечно, от радости не прыгало, но Джеку было все равно. Последние две недели его волновало только одно – Саманта.
Он не знал, что МНС отстранило ее от руководства экспедицией. Не знал, что она подала в отставку. Господи, да не позвони ему Джексон, он и не узнал бы, что она пропала без вести! Ночной звонок стал самым настоящим ударом. За столько лет, казалось бы, Джек должен был привыкнуть, что с Сэм при ее работе может что-нибудь случится, что она может пострадать или даже погибнуть. Но известие о том, что она пропала не на какой-нибудь неизвестной планете, а на родной Земле, повергло его в состояние полной беспомощности. Он просто не знал, что ему делать.
К поискам подключили всех, кого только можно было: полицию, военных, ФБР, даже «Одиссея». Но не было никаких зацепок, ничего, что могло быть подтолкнуть их в нужном направлении. Увы, Соединенные штаты были огромны. А мир – еще больше. Джек старался прогнать мысль, что Саманта могла улететь в другую страну. Он отчаянно верил, что она где-то здесь, рядом, просто он не может ее пока увидеть.
Телефонный звонок вернул генерала к реальности.
- О'Нилл.
Сердце отчаянно застучало о ребра.
- Сэр, это майор Вайлет.
Наконец-то, хоть что-то.
- У нас есть новости. Но, к сожалению, неприятные.
О'Ниллу стало вдруг очень холодно. И страшно.
- Говорите.

.2.
- Состояние по-прежнему тяжелое, но стабильное. Угрозы для жизни нет.
- Но она в коме.
Доктор вздохнул.
- Боюсь, тут мы бессильны.
Иного ответа Джек и не ожидал. Уже не в первый раз он слышал эти слова.
Когда майор Вайлет сообщил ему, что Картер находится в одной из больниц Миннесоты, он не поверил. Они искали ее по всей стране, а она все это время находилось в месте, которое он знает, как свои пять пальцев!
Но на деле все оказалось куда хуже. Да, Сэм находилась в больнице уже две недели, но никто не знал об этом, потому что никто не знал, кто она такая. По словам полиции, двое неизвестных мужчин доставили женщину в приемный покой, после чего скрылись. При ней не было ни документов, ни чего-либо еще, что могло бы помочь установить ее личность. Полиция послала запрос, но он, естественно, где-то затерялся в ворохе таких же точно запросов. Судя по всему, она попала в серьезную автомобильную аварию. Несколько дней врачи боролись за ее жизнь, но она впала в кому. И, хотя состояние Саманты медленно улучшалось, в сознание она не приходила.
Больничные палаты всегда навевали на генерала уныние. Особенно, когда здесь находился кто-то из его близких друзей. А Саманта была не просто близким другом.
- Я могу остаться рядом с ней?
- Вообще-то это разрешено только ближайшим родственникам…
- Я понимаю, - перебил доктора Джек. – Но у нее никого нет. Кроме меня.
О брате Саманты он и не вспомнил. Доктор минуту молчал, потом кивнул.
- Хорошо. Это даже к лучшему: пациенты в состоянии комы в некоторых случаях идут на поправку быстрее, когда рядом находятся близкие люди.

* * *

Прошла еще неделя, за ней другая, а состояние Сэм оставалось неизменным. Раны постепенно затягивались, гематомы и синяки рассасывались, ссадины заживали – и на этом все. Она по-прежнему была подключена к аппарату искусственного дыхания, капельницы сменялись одна за другой. Все это уже было на памяти О'Нилла и, в тоже время, такого еще не было. В сердцах он отчаянно желал, чтобы этого вообще не случилось. Никогда.
Дни напролет Джек проводил в больнице, рядом с Самантой, лишь изредка отлучаясь на пару часов, чтобы съездить куда-то по неотложным делам. Он разговаривал с ней, иногда что-то читал (что для него самого было необычно), но чаще просто сидел рядом с кроватью, держал ее за руку и молчал. Порой прямо так и засыпал.
Даниэль, Митчелл, Лэндри и остальные часто звонили, справлялись о состоянии Сэм. На пару дней ребята даже приехали, вырвавшись из рутины дел КЦЗВ. Но всем им вскоре пришлось вернуться в Колорадо, а Джек упорно отказывался. За последние два года он ни разу не был в отпуске, поэтому вполне справедливо потребовал свои законные отпускные дни. И даже конец света не заставил бы его бросить Картер и улететь в Вашингтон.
На исходе второй недели (четвертой, как Сэм сюда попала) выдался пасмурный субботний вечер. Весь день небо скрывали тяжелые грозовые тучи, а с наступлением темноты разыгралась настоящая непогода. Дождь лил как из ведра, молнии яркими вспышками окрашивали небо, а раскаты грома сотрясали все вокруг.
На душе генерала О'Нилла было так же мрачно и тяжело. По правде сказать, он отчаянно цеплялся за надежду, что Саманта найдет силы вернуться к жизни, но даже она медленно и неотвратимо начинала таять. Особенно после сегодняшних событий. Сбылись худшие опасения врачей: мозговая активность Саманты начала падать.
Джек обернулся и посмотрел на женщину. В приглушенном свете ламп она выглядела совсем бледной и очень исхудавшей. Поразительное и пугающее сочетание беспомощности, хрупкости и красоты. Борьба жизни и смерти и попытка посторонних сил вмешаться. Борьба, в которой Сэм была один на один с непобедимым врагом. Борьба, в которой ни Джек, ни кто-либо другой не может ей помочь.
Она не могла вот так вот просто уйти. Столько осталось недосказанным и еще больше несказанным. А кто тебе мешает сейчас?, пронеслось в голове. Джек где-то вычитал, что люди в коме слышат все, что происходит вокруг. Быть может, Сэм тоже услышит?
Начать оказалось не так просто. Джек не то, что слова подобрать – он в голове не мог сформулировать все то, что так хотел сказать. Пришлось изрядно потрудиться, прежде чем мысли обрели четкую форму и словесное выражение.
Говорил он долго. Об их первой встрече, первом взгляде, первом прикосновении. Первое задание, первая перебранка, первая безвыходная ситуация. Восемь лет службы бок о бок проносились перед глазами, как кадры кинофильма. Джек вспомнил даже то, что, казалось, давно забыл. Все трудности и невзгоды, через которые они проходили вместе, все ранения и потери, которые переживали вместе. Момент, когда Джек впервые посмотрел на Саманту совершенно другими глазами; момент, когда он вдруг, совершенно неожиданно, осознал, что она значит для него нечто гораздо большее, чем сам мог себе представить.
- Знаешь, это было…даже не знаю, как описать… Словно вспышка, враз перечеркнувшая все то, что было раньше. Такого со мной никогда не происходило. Даже когда я встретил Сару.
Несколько минут Джек молчал, наблюдая, как по стеклу текут тоненькие струйки воды. Он вспомнил, как долго и с трудом привыкал к новой должности в Вашингтоне. Нет, не потому, что его новые обязанности разительно отличались от прежних – теперь его и Саманту разделяли не несколько этажей или всего лишь стен, а сотни километров и все тот же устав.
- Дальше становилось все труднее. Особенно, когда тебе выбрали в качестве нового руководителя экспедиции Атлантиды. Раньше я мог позвонить, услышать твой голос, а, приехав на базу, увидеть собственными глазами. Теперь же…миллионы световых лет, три недели пути, да и не факт, что высшее руководство даст разрешение. Удар, смириться с которым оказалось практически непосильно.
Секундная вспышка неописуемой радости от осознания, что она снова на Земле, снова рядом, сменилась ужасом, когда он узнал подробности ее возвращения и последствия этого. Ужас сменился гневом, гнев – яростью, а ярость – пониманием собственной беспомощности перед тем, что находилось выше понимания человеческого разума.
Джек взял Картер за руку. Прикосновение к холодной, практически безжизненной руке каждый раз его пугало, заставляло сердце сжиматься от боли и горя.
- Я хочу верить, что ты слышишь меня сейчас. Слышишь и понимаешь. Потому что я хочу попросить тебя кое о чем.
Он наклонился к ее лицу, провел пальцами по светлым волосам. Сэм выглядела спокойной и отрешенной, словно спящей. Спящая красавица.
- Я прошу тебя, нет, умоляю: не уходи. Не оставляй меня одного, потому что я не знаю, как буду жить дальше, если тебя не станет.

.3.
Правильно говорят: беда никогда не приходит одна. Генерал Хэнк Лэндри нервно барабанил пальцами по крышке стола, иногда поглядывая на телефон. Снять трубку и набрать номер – что в этом сложного? На фоне происходящего вокруг – ровным счетом ничего. Но генерал не мог этого сделать. Он рассуждал не как генерал ВВС, а как простой человек, который должен был сообщить другому человеку, и так переживающему сейчас тяжелое горе, ужасные новости.
Для одного месяца плохих новостей слишком много. Сперва МНС откровенно вышвырнули полковника Картер из проекта, она попала в автокатастрофу и едва не погибла. До сих пор неизвестно, выживет она или нет. О'Нилл полностью отстранился от мира, все время проводит рядом с Самантой. Никогда прежде Лэндри не видел старого друга таким разбитым, подавленным и напуганным. И как ему сказать, что двое его близких друзей, можно сказать, членов семьи, попали в беду, которая может стоить им жизни?
В приоткрытую дверь тихонько постучали, потом появилась голова с копной длинных темных волос. Лэндри молча кивнул: заходи. Вала бесшумно присела на краешек стула. Обычно веселая и жизнерадостная, сейчас она была бледна и тоже напугана.
- Есть какие-нибудь новости? – ее голос дрожал, как осенний лист на ветру.
- Пока нет. Тил'к с командой ЗВ еще не вернулись.
Только бы вернулись…
Несколько минут в кабинете висела гробовая тишина. Первым молчание нарушил Лэндри:
- Все-таки я должен, - произнес он, снимая телефонную трубку.
Гудки длились вечно. Хэнк почти молил О'Нилла взять телефон. Потому что иначе пришлось бы отправлять за ним кого-нибудь из военных, а это было бы еще хуже.
- Да? – наконец, раздался на другом конце тихий серьезный голос.
- Джек, это Лэндри. Извини, что так поздно, но дело серьезное.
- Какое еще дело?
Генерал посмотрел на необычно тихую и печальную Валу. Ей сейчас было, наверно, также плохо, как и Джеку. Лэндри знал бывших и нынешних членов ЗВ-1 как облупленных, так что ничто не утаивалось от его взгляда.
- Подполковник Митчелл и доктор Джексон попали в плен. По словам Тил'ка и Валы, они в очень серьезной опасности.

* * *

- Это была самая обычная, ничем не примечательная планета. Врата находились на небольшой лесной опушке. Вокруг не было никаких признаков цивилизованной жизни, даже тропинок не было. Только высокие сосны и мелкие кустарнички под ногами. Тепло, светило солнце, птицы что-то там щебетали. В общем, сплошная идиллия. Правда, один нахальный зверек…
- Вала, - встрял Лэндри, - не отвлекайтесь, пожалуйста.
Девушка кивнула.
- Эмм, да. Мы пошли на север, потому что Митчелл углядел на земле что-то похожее на давно забытую тропинку. Хотя я бы это тропинкой не назвала. Но так как других идей не было, мы пошли за ним. За два часа нам не встретилось ничего, что могло бы подсказать, если на этой планете обитатели или жили ли они здесь когда-нибудь. А Митчелл упорно шел вперед. И почему я еще тогда не заметила, что с ним что-то не так.
- Я тоже не заметил, - сказал Тил'к. – Хотя поведение подполковника Митчелла нельзя было назвать обычным.
- Это не ваша вина, - похоже, уже не в первый раз сказал Лэндри.
Как обычно. На памяти Джека было немало случаев, когда вот так вот, не обратив внимания на странное поведение кого-нибудь из членов команды или не придав этому большого значения, все оказывались по уши в неприятностях.
К немалому удивлению Лэндри, который, похоже, готовился упрашивать его приехать и помочь, Джек согласился почти сразу же. Это «почти сразу же», правда, длилось почти двадцать минут, но те ушли на разговор с лечащим врачом Саманты. Оставить ее одну было нелегким решением, особенно учитывая медленное, но все же имеющее место ухудшение состояния. И все же, бросить в смертельной опасности Даниэля и Митчелла Джек не смог бы ни за что. Отчасти потому, что Саманта бы не бросила.
Конечно, вновь встретится с Тил'ком было поистине здорово. Но атмосфера, царившая на базе КЦЗВ, даже этой маленькой радости не дала надолго задержаться.
- В общем, мы шли, шли, а потом…, - Вала запнулась, но взяла себя в руки, - потом Митчелл закричал. Сперва мы не поняли, что произошло. А потом увидели…их.
- Их? – переспросил Джек, поскольку пауза начала затягиваться.
- Их…похожих на большие пузыри жвачки, - в конце концов, сказала Вала.
О'Нилл удивленно поднял бровь и перевел взгляд на Тил'ка.
- Это были пузыри непонятной субстанции ярко-розового цвета, возникшие из ниоткуда. Один из них протянул к подполковнику Митчеллу что-то вроде щупалец. Похоже, прикосновение к коже этих существ вызывает сильную боль.
- Почему ты так решил?
- Потому что Кем кричал от боли! - сказала Вала. Теперь не только голос, но и она сама дрожала. – Мы бросились ему на помощь, но в этот момент сзади закричал Даниэль. Я обернулась, но не увидела его, только огромный розовый шар, с которого что-то капало на траву.
- Митчелл также исчез в одном из этих шаров, - добавил Тил'к. – Несколькими секундами позже они пропали также неожиданно, как и появились.
Такого, признаться, не ожидал даже О'Нилл. За годы, проведенные в КЦЗВ, он встречался с такими существами, от которых волосы дыбом вставали по всему телу. Большинство их них запросто могло убить или нанести серьезный вред. Даже самого страшного монстра Джек мог себе представить, как и то, каким жутким способом он может расправиться с несчастной жертвой. Но…пузыри жвачки, да еще и розового цвета?! Не, этого воображение Джека О'Нилла осилить не могло.
И все же факт оставался фактом.
- Каким образом эти «шары» могли внезапно возникнуть, а потом исчезнуть? Не из воздуха же они взялись! – недоуменно произнес Джек.
Чисто машинально его взгляд упал на кресло, которое всегда, на всех брифингах, занимала Саманта. И только сейчас он заметил, что оно пустует. Нет, не потому, что его обладательница находилась сейчас далеко отсюда и вряд ли могла им воспользоваться. Просто никто из присутствующих его не занял.
- Ну, что это за шары и как они действуют, выяснить пока не удалось, - сказал Лэндри. - Но отправленный на планету самолет-разведчик смог обнаружить место, которое оказалось их, если можно так выразиться, городом.
- Это большое скопление подобных шаров, образующее нечто вроде огромного купола, - пояснил Тил'к. – Невозможно сказать, сколько их там. Они отделяются от купола, после чего исчезают и вскоре появляются уже в другом месте.
- Что-то вроде телепортации?
- Думаю, да.
Джек задумался. Пузыри жвачки, телепортация, щупальца, прикосновение которых вызывает сильную боль – пахло большими неприятностями.
- О Даниэле и Митчелле удалось что-нибудь узнать?
- Да. Мы видели их рядом с куполом.
- Рядом? – переспросил О'Нилл. – Не внутри?
- Нет. Пузыри, похоже, понимают, что соприкосновение с ними может убить. Пленников держат в чем-то вроде клетки поблизости от купола. Их не охраняют, но подобраться ближе не так просто.
А когда вызволять кого-то из плена было просто?!
- Ситуация сложнее некуда, - подвел итог Лэндри. – Мы ничего не знаем об этой инопланетной форме жизни, если это вообще что-то живое. Двое наших людей в плену, и мы не знаем, как их вызволить.
Джек посмотрел на сидящих за столом. Беда никогда не приходит одна.

.4.
Разведка не ошиблась: поселение (?) «пузырей» напоминало гигантский купол, в котором, правда, не было ни входа, ни выхода. «Пузыри» просто отделялись от общей массы и начинали жить своей жизнью. Джек решил их посчитать, но вскоре бросил это бессмысленное занятие. Найти хотя бы какие-нибудь отличия между одним розовым «чудом» и другим было невозможно, и после телепортации одного из них нельзя было с полной уверенностью сказать, что появившийся шарик на другом конце поляны и есть тот же самый.
На планету отправились три команды, еще две ждали на Земле, готовые по первому же сигналу броситься на помощь. Джек руководил спасательной операцией. Рядом был Тил'к. Старая и так хорошо знакомая форма, автомат в руках – как будто он вернулся в прошлое. В не самое приятное прошлое.
Уже около часа они разглядывали поляну в бинокли. Как и сказал Тил'к, пленников держали в небольшой клетке из…трудно было сказать, что это такое. И не металл, и не дерево, а еще что-то из разряда «непонятной субстанции». Джексон и Митчелл выглядели нормально, если не считать общей бледности и пятен противной розовый слизи на форме. Помимо них в клетке было еще два человека: мужчина средних лет (судя по всему, воин) с длинными темными волосами, заплетенными во множество косичек, и существо, похожее на человека, но отличавшееся синим цветом кожи и полным отсутствием ушей и рта. Как и ребята, выглядели они уставшими и измученными.
- Нехорошо, - мрачно заключил О'Нилл, убирая бинокль. – Этих жвачек тут видимо-невидимо и может стать еще больше.
- Несомненно, - согласился джаффа.
Джек прикинул, что у них имеется в наличии. Автоматы, пистолеты, ножи, гранаты, С-4, еще с базы можно много чего притащить – вот только будет ли эффект? Ну, уничтожишь ты один пузырь, на его месте тут же появятся еще два или даже три. Боятся ли они огня? Или затравить их химикатами?
Противник не только превосходил их численно – о нем ничего, совершенно ничего не было известно. И как тут бороться?!
- Тил'к, ты когда-нибудь…
Фраза оборвалась на полуслове. Джек услышал за спиной хлюпанье. Обернувшись, он увидел…сплошную стену розовой слизи, которая неотвратимо приближалась к ним.
Вот черт…

* * *

Нападение было безмолвным. Он не слышал ни единого звука. Розовая слизь каплями падала на кожу, жгла, посылая ручейки боли по всему телу. Джек упал на землю, закрыл голову руками.
Он понятия не имел, что стало с остальными. Приказ отступать был отдан, но все произошло так быстро, что бойцы просто не успели сообразить. Стена поглотила их, а потом и Тил'ка. Джек пытался отползти, но бежать было некуда: с одной стороны слизь, с другой – обрыв и куча таких же розовых и опасных пузырей.
Слизь окутывала Джека, приспосабливаясь к каждому его движению, так что тело миллиметр за миллиметром теряло подвижность. Но генерал не собирался так просто сдаваться: почти онемевшими пальцами он смог вытащить из-за пояса нож и начал резать слизь вокруг себя, пытаясь высвободиться. При этом он упорно пытался ползти к обрыву. В душе теплилась надежда, что, рухнув с пятиметровой (по крайней мере, он надеялся, что там не выше), сможет избежать захвата и как-нибудь сумеет добраться до врат. План был самый что ни на есть идиотский, но придумывать получше не было времени.
Обрыв нашелся, но чересчур быстро. И там оказалось явно больше пяти метров. Джек, к счастью, успел сгруппироваться, но удар о землю был сильным. На долю секунды, потеряв ориентацию, он закрыла глаза. А когда открыл, то с ужасом увидел поток отвратительной розовой слизи, льющейся на него сверху, и огромное количество пузырей вокруг.
Этот бой он проиграл.

.5.
Смерть…
Борьба…
Потеря…
Боль…
Она…уходит…
Не сдаваться…
Вера…
Она…его…жизнь…
Голоса появлялись и исчезали в пустоте, окружавшей его. Проникали в сознание, память, душу. Они безнаказанно залезали в его самые сокровенные тайны. В его надежды и мысли. Они изучали. А он не мог им помешать.
Это невыносимо, когда не можешь ничего делать. Ты не можешь двигаться, не можешь говорить, даже моргать. Господи, да ты даже не знаешь, дышишь ли! Все, что тебе осталось – это думать. Думать, думать и еще раз думать.
Саманта. Где-то там, далеко, на другом конце галактики. Женщина, которую он любит, которая всегда была частью его жизни, которая стала его жизнью. Перед глазами проносились образы из памяти: ее голубые глаза, светлые волосы, улыбка, нежные, несмотря на нелегкую жизнь военного и ученого, руки. Ее слезы… Непоколебимая вера, стойкость, храбрость – все это лишь внешняя оболочка. Внутри скрывается истинная Сэм Картер: хрупкая, нежная, добрая женщина с чистой душой и любящим сердцем. Джек смог увидеть ее настоящую – и полюбить. Более того, он пронес эту любовь через все невзгоды и испытания, выпавшие за долгие годы, смог не дать ей потухнуть и разгореться сильнее. Хотя нет, это неправда… Они оба смогли сохранить то, на что не имели право.
Боль…
Любовь…
Она…уходит…
Хватит!, взмолился О'Нилл. Голоса не останавливались. Они продолжали лезть в голову, как…нескончаемый поток какой-то слизи, обволакивающей все на своем пути.
Джек понимал, что находится внутри купола жвачек, что они изучают его.
Он понимал, что может никогда не выбраться отсюда. По крайней мере, живым.
Но он так же ЗНАЛ, что обязательно выберется отсюда ЖИВЫМ, потому что должен вернуться на Землю. Он ДОЛЖЕН вернуться к Саманте. Он должен ее спасти.

* * *

Я с тобой.
Это была она. Ненастоящая, нереальная, неживая. Но это была она, Саманта Картер. Плод его воображения, его измученного сознания. Последний островок надежды, последний луч света в наступающей тьме. Джек отчаянно цеплялся за ее образ, чтобы не сойти с ума, не сдаться, не умереть. Мерзкие пузыри слизи продолжали раз за разом проникать в его мозг, вороша воспоминания, заставляя его вновь переживать приятные и ужасные события своей жизни, многие из которых он так старательно пытался забыть. Это было хуже любых пыток, через которые ему пришлось пройти.
Не бойся.
Джек уже давно не ощущал даже сантиметра собственного тела, но сейчас ему казалось, что он чувствует прикосновение ее рук – такое легкое, почти незаметное.
Я рядом.
Ты всегда рядом со мной.
Теперь ее улыбка. Он не увидел, а почувствовал или даже, скорее, представил, что в этот момент Сэм улыбается. Самой обворожительной улыбкой на свете, которой Джек готов любоваться вечно. А лучше – ею и ее обладательницей.
Доверься мне.
Довериться? В чем?
Перестань бороться.
Перестать бороться?! Но тогда он точно погибнет!
Нет, я не могу…
Не бойся. Ничего не случится.
В ее голосе слышались абсолютное спокойствие и уверенность – или это все же плод его воображения? Или, может быть, таким способом пришельцы хотят сломить его? Если они проникли так глубоко в его память и сознание, то могли сотворить вполне правдоподобный образ любимой женщины О'Нилла, раскрасить его подробностями преподнести как новогодний подарок с бантиком.
Они ничего тебе не сделают.
Нет, нет, это не может быть она. Настоящая Сэм сейчас на Земле, в больнице, отчаянно борется за жизнь.
Доверься мне, Джек.
Остатки здравого смысла отчаянно сопротивлялись. Нет, это не Картер, это проклятые жвачки, они пытаются сломать его, уничтожить. Надо бороться, чтобы выжить.
Пожалуйста, не сопротивляйся.
Но что-то также упорно твердило, что он должен поверить голосу, довериться ему и – перестать сопротивляться вообще. Просто отдаться им. Просто поверить ей.
Ты должен вернуться.
Ага, так я вам и поверю.
Прошу.
Ты нужен мне. Одной мне не справиться…
В этот момент все встало на свои места. Жвачки создавали образ Сэм на основе только его воспоминаний и чувств. Но они не могли придать ему…реальность.
Едва он перестал сопротивляться, как пространство вокруг изменилось. Словно пузырь вакуума, окружавший его, прорвался и внутрь хлынул мир во всей его полноте и красочности.
И тут стало почему-то очень жарко…

.6.
Саманта пришла в себя посреди ночи, через неделю после его возвращения на Землю. Она просто открыла глаза, как будто бы просто проснулась. Несмотря на сильную слабость, она смогла поднять руку и дотронуться до лица О'Нилла, который уже в бесчисленный раз засыпал прямо рядом с ее кроватью. Даже смогла улыбнуться.
Но радость вскоре омрачилась. Врачи поставили Сэм неутешительный диагноз, который навсегда закрыл ей дорогу в ВВС и КЦЗВ. Травма головы, которую она получила в аварии, оказалась куда серьезнее, чем те же самые врачи предполагали. Жить полноценной жизнью она сможет, но вот вернуться к прежней – никогда.
Для Сэм это, к немалому удивлению Джека, таким уж большим ударом не стало. Она просто вообще не хотела упоминать, даже думать о работе, о базе, о проблемах вселенского масштаба. Ей хотелось скрыться от всего этого, пусть даже в стенах больницы. Равнодушие в окружающему миру стало серьезной проблемой: эмоциональное переживание негативно влияло на физическое состоянии женщины, что для ее ослабленного и нездорового организма было крайне серьезным испытанием. В результате, помимо лечащего врача и Джека, возвращением Картер к нормальной жизни занимался теперь и психотерапевт.
- О чем ты думаешь?
Голос Саманты вернул О'Нилла к реальности. Он обернулся и встретился взглядом с Сэм. Она повернулась на бок, подложив свободную от всяких проводов и трубок руку под голову. В приглушенном свете лампы она выглядела, хоть и с натяжкой, прежней. Но лишь на первый взгляд.
- Нет, - пожал плечами Джек.
- Ты уже полчаса стоишь, не двигаясь, и смотришь в одну точку за окном. Ты всегда так делал, когда думал о чем-то серьезном.
- Вообще-то я думал, что ты спишь, - улыбнулся Джек, усевшись на край кровати.
Сэм качнула головой.
- Что-нибудь случилось?
Вопрос, отвечать на который не хотелось. Высшее руководство требует его возвращения, он сбежал из лазарета базы (спасибо пузырям слизи и огнеметам спасательной команды, которая злобных пришельцев решила немного поджарить, чтобы те отпустили пленников), а вновь встречаться с МНС не хочется категорически. И оставить Сэм сейчас, когда ей больше всего нужна его поддержка и забота – об этом и речи быть не могло.
- Ты должен уезжать, - сказала Картер, будто прочитав его невеселые мысли.
Сказав это, она отвернулась. Слова резанули по сердцу, как лезвие ножа.
- Я не уеду. И знаешь почему?
Сейчас или никогда. Хватит ходить вокруг да около. Этот разговор Джек продумывал уже давно. Теперь настал момент истины.
- Потому что я больше не хочу убегать. Все эти годы я старательно пытался вбить себе в голову, что не имею на это право, прикрывался уставом, служебным положением, постоянной занятостью. Уехав в Вашингтон, думал, что станет легче. Когда ты улетела на Атлантиду, думал о том же. А становилось только хуже. Убегать, прятаться больше нет сил, да и не хочется. Я не хочу больше быть где-то далеко, быть непричастным, чужим.
Сделав паузу, он продолжил:
- Я хочу быть рядом с тобой каждый день, каждый час своей жизни. Делить только с тобой радость и горе, переживать вместе беды и невзгоды, провожать закат и встречать рассвет. Дарить свое тепло, внимание, заботу. Наполнять каждый твой день счастьем и любовью. Я хочу, чтобы ты была рядом, потому что без тебя жизнь теряет всякий смысл. Ты – моя жизнь.
- Я и не знала, что ты такой романтик, - сквозь слезы улыбнулась Сэм.
Джек провел рукой по ее волосам, дотронулся до лица.
- Я люблю тебя, Саманта.
Полоска сердцебиения на мониторе чуть не выпрыгнула за пределы дисплея. Еще бы: ждать столько лет, пролежать пару месяцев в коме, потерять смысл жизни, всякий интерес к ней – и тут услышать то, что ждала так долго и, казалось, уже никогда не услышит.
- Я всегда любил тебя, только тебя одну. Больше ничто на свете, ничто во Вселенной не заставит меня оставить тебя, отказаться от любви к тебе. Никогда.
Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Так недалеко и до сердечного приступа. Несмотря на боль, бессилие и уйму проводов и трубок, Саманта смогла сесть, не без помощи Джека, правда, потому что ее сил хватило только на то, чтобы приподняться над кроватью. О'Нилл обнял ее, помогая сохранить равновесие и не упасть. Ее почему-то начало трясти, стало тяжело дышать. Саманта посмотрела Джеку в глаза и сказала то, что, как и она, он так хотел услышать:
- Я тоже тебя люблю.
Поцелуй – столь долгожданный и столь сладкий – затмил все вокруг. Сколько он длился, трудно было сказать, потому что прекращать его не собирался никто. Они хотели этого, ждали так долго – и не позволят никому встать на пути. Поцелуй досказал все то, что осталось несказанным.
Путь длиною в много лет был окончен. Почти.

.7.
Джек нервничал. Он так волновался, что у него даже вспотели ладони, и он незаметно вытер их о брюки. Потом вообще засунул руки в карманы, чтобы скрыть дрожь.
- Может, ты все-таки прекратишь? – послышался сбоку голос Джексона.
Джек посмотрел на друга. Тот был спокойным и радостным.
- Ты о чем?
- Когда ты перестанешь психовать? Она не сбежит!
- Я не психую! – заявил Джек, хотя внутри все говорило об обратном. – Просто немного нервничаю. Это ведь моя свадьба – могу я немного понервничать?!
Даниэль пожал плечами.
- А зачем?
Джек хотел что-то сказать в ответ, но в этот момент заиграла музыка. Тихий шелест листвы и пение птиц идеально дополняли момент. И Джек и Саманты были за свадьбу на открытом воздухе, и сейчас все прелести этого решения давали о себе знать. Погода стояла просто идеальная, в голубом небе ярко светило солнце. Воздух наполнялся ароматом цветов, которыми были украшены стулья, столы и свадебная арка. Маленький кусочек рая, одним словом.
Вот только народу в этом раю было много-много. Поначалу свадьба задумывалась тихой и скромной, только для близких друзей. Но, не без помощи Валы, скоро об этом узнала вся база, а за ней и Атлантида. В итоге, свадьба О'Нилла и Картер превратилась в самое настоящее крупномасштабное событие на две галактики. И хотя на саму церемонию попали все-таки только самые близкие и хорошие друзья (коих все равно набралось человек 40), торжество собирались отмечать и здесь, и на базе, и на Атлантиде, и даже кое-где на дружеских планетах (уж откуда узнали инопланетные друзья, оставалось загадкой). Свадебные подарки заняли шесть (!) столов, и это было лишь то, что можно было показывать. В общем, размах был существенный.
Джеку и Сэм было, если честно, до всего этого немного до лампочки. А сейчас стало вообще все равно. Особенно, когда появилась она.
При виде Саманты у Джека захватило дух, а по всему тело разлился жар. Ее белое платье ослепительно сияло на фоне окружающей природы; оно казалось сотканным из солнечного света. Светлые волосы, украшенные цветами и жемчугом, небрежно падали на спину и на плечи. На шее блестел маленький кулон с жемчужиной, принадлежавший ее матери. Джек помнил, как Джейкоб подарил его Сэм в тот день, когда они снова стали семьей. И искренне жалел, что старик не был сегодня с ними.
Саманта неторопливо шла по проходу к Джеку. О'Нилл с трудом перевел дух. Он до сих пор почему-то не верил, что она согласилась выйти за него замуж. Наверно, поэтому и нервничал. Но, чем короче становилось расстояние между ними, тем больше уходили тревога и волнение. Саманта, похоже, не нервничала – или, скорее, не показывала этого. Она светилась от счастья, а от ее ослепительной улыбки на душе Джека теплело с каждой минутой.
Когда Сэм, наконец, оказалась рядом, на расстоянии меньше вытянутой руки, волнение ушло окончательно. Невеста стала для жениха центром вселенной. Он не видел ничего и никого вокруг, кроме нее.
- Дорогие друзья, - начал невысокий пожилой мужчина, которому предстояло сочетать их браком, - мы собрались здесь сегодня, чтобы стать свидетелями рождения новой семьи…
Что говорили дальше, Джек не слышал. Все его внимание сосредоточилось только на одном – на руке Сэм, которую он держал в своей. Он чувствовал, как дрожат ее пальцы, и сжал руку сильнее. Я с тобой. Навсегда.
Когда пришло время говорить клятву, казалось, прошла вечность. Надевая Сэм кольцо на палец, он произнес:
- В горе и радости, болезни и здравии, богатстве и бедности я обещаю тебе любить тебя, хранить тебе верность и заботиться о тебе, пока смерть не разлучит нас.
Последние слова он с радостью бы заменил на другие. Прошло всего полгода с той аварии. Полгода с момента, когда он мог действительно потерять ее навсегда.
Саманта повторила эту клятву и тоже надела кольцо на палец любимого мужчины. У нее голос дрожал еще сильнее.
- Объявляю вас мужем и женой, - после кучи ненужных фраз наконец-то произнес устроитель церемонии. – Можете поцеловать невесту.
Джек помог Саманте откинуть с лица фату и нежно поцеловал ее. Теперь уже не просто как любимую женщину и не как невесту. Теперь она – его жена, Саманта О'Нилл. И теперь их не разлучит ничто.
За спиной раздался шквал аплодисментов и радостных криков. Кто-то запустил фейерверки. На базе и Атлантиде, которые следили за происходящим при помощи видеокамер, творилось нечто похожее наверно.
А молодоженам было все равно. Окружающий мир перестал существовать. Были только они. Втроем. Но об этом пока никто не знал.

P.S: Если [color=orange]Странник и Джоллинар[color=orange] прочитали этот фан-фикшн, то со мной согласятся на 100%...

НУ ТЫ КРУТОЙ ПЕРЕЦ!!

КАЖДЫЙ ПИШЕТ КАК ОН СЛЫШИТ,
КАЖДЫЙ СЛЫШИТ КАК ОН ДЫШИТ,
КАК ОН ДЫШИТ - ТАК И ПИШЕТ
НЕ СТАРАЯСЬ УГОДИТЬ...

БУЛАТ ОКУДЖАВА

Название: Призраки не нашего прошлого
Автор: Кэролин Лэм (Хелен Магнус)
Ретинг: PG-13
Жанр: Action
Примечание: авторская версия героев. Возможны различия с оригиналом

- Нет!!!
Сон разбился как стекло. Саманта резко вскочила, ее била крупная дрожь. Она жадно хватала ртом воздух, будто не дышала целую вечность. Мысли в голове перепутались, превратились в невообразимую кашу.
Картер было холодно, хотя температура стояла комнатная. Холод шел изнутри. Еще ей было страшно – как никогда раньше.
- Картер? – откуда-то снизу появилась голова О’Нилла. Голос – как и вид – у полковника был весьма встревоженный. – С тобой все в порядке?
Сэм постаралась взять себя в руки. Хотя бы для того, чтобы унять дрожь.
- Все нормально, сэр. Просто кошмар приснился.
О’Нилл буквально буравил ее взглядом. Саманта изо всех сил старалась не подавать виду, насколько плохо ей было, иначе пришлось бы объясняться с командиром. А это могло грозить возвращением на Землю с последующим обследованием у доктора Фрейзер. Вроде подействовало.
- Ладно, - минутой позже произнес О’Нилл, все еще не сводя пристального взгляда с майора. – Если что, я тут, внизу.
- Спасибо, сэр, - натянуто улыбнулась Сэм.
Голова полковника исчезла, затем скрипнула кровать. Картер медленно выдохнула и плотнее закуталась в одеяло. Мысли потихоньку приходили в порядок, шум в голове стих. Но холод и страх не уходили. Саманта свернулась калачиком, еще больше кутаясь. Что-то было не так.
Планета, на которую они прошли через Звездные врата, носила гордое название Р3Х-324 и ничем особенным не отличалась: умеренный климат, растительность как в канадских лесах, правда, сутки здесь длились 38 часов. Местные жители встретили их радушно. Их технологии были сродни земным годов этак 90-х, и Сэм отметила, что потенциал у них очень высокий. Во время экскурсии Джексон набрел на библиотеку и, как всегда, отыскал в ней море интересного и полезного. После жаркого, но непродолжительного спора Джек сдался, и, получив одобрение Хаммонда, ЗВ-1 остались на планете на ночь.
Джексона так и оставили в библиотеке с его излюбленными книгами и Тил’ком на всякий случай. О’Нилл и Картер разместились в домике по соседству. Немного поспорив, кто где будет спать на двухъярусной кровати, Джек нагло воспользовался званием старшего и занял нижнюю койку.
В комнате пахло сосной и еще чем-то сладким. Было тихо, только иногда из леса доносилось пение какой-нибудь птицы. Сэм не заметила, как снова уснула. И вновь оказалась в том кошмаре.
Она не узнавала ни места, ни времени. Никогда прежде она не видела иссиня-черных скал, меняющихся как миражи в пустыне, и ясно-алого неба с багровыми облаками. Сухой колючий ветер трепал волосы, играл старым плащом. Она стояла на вершине холма и смотрела на равнину у своих ног. И зрелище это было столь ужасным, что майор никак не могла заставить себя поверить в то, что видела. Это было поле битвы, поле ужасного, всеразрушающего сражения, в котором не было ни победителей, ни проигравших. Здесь царила смерть…
Волна мрака и холода вдруг выросла перед Самантой. Она отступила назад, но бежать было некуда. Темное кольцо смыкалось.
- Мы не забудем, - послышался чей-то голос.
Сэм обернулась. Кто-то, похожий на человека, стоял в нескольких метрах от нее. Лицо его было скрыто маской.
- Никогда…
Тьма накрыла ее. Из груди вырвался крик ужаса…
* * *

Крик разрезал ночную тишину, заставив Даниэля Джексона проснуться. С трудом разлепив глаза, он сел на койке и огляделся. В темноте трудно было что-то разглядеть, но могучую спину Тил’ка даже сейчас было невозможно не заметить. Джаффа стоял посреди комнаты.
- Что случилось? – прошептал Джексон, машинально потянувшись за автоматом.
Если Тил’к и собирался что-то сказать, то не успел. Рация вдруг заговорила голосом полковника О’Нилла:
- Тил’к, Джексон, срочно сюда!
На то, чтобы добраться до соседнего дома, у них ушло меньше 10 секунд. Распахнув дверь и ворвавшись в комнату, где спали их друзья, они увидели странную и даже пугающую картину. Двухъярусная деревянная кровать была опрокинута. Стоящий на коленях О’Нилл обнимал и пытался хоть как-то успокоить рыдавшую у него на груди Саманту. Майор была в невменяемом состоянии.
- Поройся в аптечке, там должно быть успокоительное, - крикнул полковник.
Отыскать в темноте рюкзак оказалось не так просто. Успокоительное нашлось, но помощи от него не было никакой. Сэм продолжала рыдать, на слова и прикосновения она не реагировала, к тому же в О’Нилла вцепилась поистине мертвой хваткой.
- Давай транквилизатор.
- Но…
- Давай! – рявкнул О’Нилл.
Укол подействовал, но не сразу. Через пару минут рыдания начали затихать, а затем Сэм отключилась.
- Что случилось? – в конце концов, спросил Джексон.
О’Нилл и Тил’к положили Картер обратно на кровать. Выглядела она очень плохо, из носа шла кровь.
- Не знаю, но ей снились кошмары, – сказал Джек. – Возвращаемся на Землю немедленно.

* * *

Джек ненавидел лазареты. Медицинские приборы, лекарства, люди в белых халатах – все это наводило на него уныние. И невольно заставляло вспоминать обо всем, что он пережил. Но когда кто-то из команды оказывался здесь, Джек готов был сутки напролет сидеть у постели больного. Сейчас это был не просто кто-то – это была Сэм.
Саманта спала. Она вообще не просыпалась с тех пор, как они вернулись с Р3Х-324. Джека это серьезно беспокоило, но Джанет не переставала заверять его, что нынешнее состояние майора – последствия шока от пережитого кошмара и несколько большей, чем нужно, дозы успокоительного. Уже скоро она должна была прийти в себя.
Выглядела Сэм и вправду лучше. Казалось, что она просто спит, что ничего не произошло. Джек задумался. Он никогда не видел Картер такой напуганной. Они через многое прошли за время работы в КЦЗВ, повидали такое, от чего волосы на голове дыбом вставали (и сейчас встают), но никогда еще не было случаев, чтобы кошмарные сны доводили человека до такого состояния. «То же самое сказала Фрейзер», мелькнула мысль.
За спиной послышались шаги. Это был Хаммонд. О’Нилл собрался встать, но генерал махнул рукой: не надо.
- Как состояние майора Картер?
- Врачи говорят, что с ней все будет в порядке, - ответил О’Нилл и вдруг сам это осознал. Впервые за последние дни.
Генерал кивнул. По его лицу было видно, что он тоже не рад здесь находится. Джек знал, как и все на базе, что Хаммонд терпеть не мог видеть своих людей на больничных койках. Это были его кошмары.
- Доктор Джексон и Тил’к только что вернулись с Р3Х-324. Они нашли в библиотеке что-то, что может объяснить произошедшее с майором.
- Разве это был не просто кошмар? – спросил полковник, хотя прекрасно догадывался, каким будет ответ.
Генерал качнул головой.
- Похоже, что нет.

* * *

Создалось впечатление, что Даниэль притащил все содержимое библиотеки. На столе в зале для совещаний высились стопки книг самого разного размера. Джек начал было считать, но, дойдя до четвертого десятка, бросил бессмысленное занятие. Успокоиться он успокоился (хотя бы чуть-чуть), оставалось дождаться очередной лекции археолога, а потом вернуться обратно в лазарет. К спящей красавице.
- Итак, доктор, что вы нашли? – поинтересовался генерал, усаживаясь в кресло во главе стола.
Запыхавшийся и явно не выспавшийся (а кто спал, интересно? У самого круги под глазами, хоть в зеркало не смотрись) Даниэль развернул одну из книг и указал на весьма запутанный текст и гравюру под ним.
- Несколько миллионов лет назад Р3Х-324 населяли существа, звавшие себя «тео таррас». Согласно легендам, - он указал на текст, - они пришли на планету во время Великого Красного Затмения. Я точно не могу сказать, что это такое, но несколько сотен лет небо оставалось красным, а поверхность планеты полностью покрывали пустыни. Жители планеты – астаманьянцы – были уверены, что за этим стоят «тео таррас».
- Они ошибались?
- Не знаю. Но астаманьянцы оказались отброшены на много лет назад в технологическом плане. Им пришлось приспосабливаться к жизни в новых условиях, ведь на планете не осталось ни одного растения, воду можно было достать лишь глубоко из-под земли. Проходили годы, постепенно жизнь вошла в норму. А потом началась война.
Он выудил из ближайшей стопки еще одну книгу.
- Астаманьянцы и тео таррас жили на большом расстоянии друг от друга и не мешали друг другу. У каждого был свой кусочек мира со своими законами и порядками, со своим образом жизни. Ни разу тео таррас не пересекли границ территорий их соседей, они вообще не покидали Долину Гор – так называлось место, где они жили.
Карта была немногим понятнее текста. Джек нашел что-то, отдаленно напоминающее Долину Гор, нашел и обозначенные синим поселения астаманьянцев. И очень удивился: Звездные врата находились как раз не там, где он ожидал их увидеть.
- Войну начали астаманьянцы? – спросил Тил’к.
- Начали – это громко сказано, - вздохнул Джексон. – Несмотря на то, что большая часть их технологий была безвозвратно утеряна, а новые условия были весьма сложные, они возобновили производство…
-…оружия, - закончил фразу О’Нилл.
Картина, сложившаяся в его воображении, была малоприятной. Вместо того, чтобы тратить силы на поддержание нормальных условий жизни и на возвращение народа к истокам, астаманьянцы решили мстить. И для мести они решили использовать ядерное оружие.
- Их бомбы были далеки от совершенства и наносили огромный вред здоровью. В итоге, когда бомбы были готовы к запуску, численность астаманьянцев сократилась почти на 23%. Но ученые и военные были уверены, что эти жертвы не напрасны.
- Жажда мести до добра не доводит, - вздохнул О’Нилл.
Его мозг на секунду переключился на недавние события. Быть может, Картер видела в том кошмаре уничтожение ни в чем неповинных существ?
- Они уничтожили тео таррас? – настала очередь Хаммонда задавать вопросы.
- Боюсь, что да. Долина Гор была стерта с лица земли полностью. За следующие несколько тысяч лет климат и внешний облик планеты кардинально изменились, практически полностью вернувшись к тем, что были до Великого Затмения. Астаманьянцы переселились на границу бывшей Долины Гор, поближе к Звездным вратам. Поселение, в котором мы были, существует там с тех самых пор.
- Даниэль, все это очень интересно, но никак не проливает свет на то, что случилось с Картер, - сказал Джек. – Давай ближе к делу.
Джексон поправил очки и вытащил еще одну книгу.
- Да, конечно. Среди народа астаманьянцев ходят легенды о Призраках – якобы душах погибших тео таррас, которые являются во снах и…
Археолог вдруг замолчал.
- И? – переспросил О’Нилл, приготовившись к худшему.
- И мстят.
Над столом повисло молчание. Первым его нарушил Хаммонд:
- Мстят?
- Если верить легендам, многим астаманьянцам начинали сниться жуткие кошмары, в которых они видели тео таррас, их огромные армии, наступающие на них. К сожалению, нельзя узнать точно, что было в тех снах.
- Почему?
Джексон вдруг побледнел.
- Потому что те, кому снились эти кошмары, умирали. Во сне.
А вот это уже было очень плохо. Датчик опасности полковника О’Нилла забил тревогу. И, похоже, что не у него одного. Хаммонд заметно напрягся, Даниэль начал нервно теребить ремешок часов, а Тил’к…ну, по лицу Джаффа было трудно что-то определить, но Джек хорошо знал, что его друг чувствовал сейчас. Сам О’Нилл потерял последние крохи спокойствия, едва только Даниэль заговорил.
- Майор Картер находится под действием успокоительного, а значит, сны ей не снятся, - снова заговорил генерал. – Сколько времени, хотя бы примерно, проходило между первым кошмаром и смертью?
- Трудно сказать, - пожал плечами Даниэль. – Последний случай такой смерти был несколько месяцев назад. Я поговорил с родственниками умершего, они говорят, что кошмары снились ему в течение нескольких дней. После одного из них у него просто остановилось сердце.
- То есть, если Картер снова начнут сниться те кошмары, она…
Умрет… Язык не поворачивался произнести это вслух. Сэм уже несколько раз была на грани смерти, но каждый раз ей удавалось выкарабкаться. Сейчас этого могло не произойти.
- Значит, наша первостепенная задача – найти способ отгородить майора от этих кошмаров, - заключил Хаммонд. – А пока что придется не давать ей проснуться.
- Боюсь, уже поздно, - раздался из дверей голос доктора Фрейзер.
Никто и не заметил, как она пришла. А пришла она, судя по всему, уже давно.
- Доктор?
- Майор Картер проснулась несколько минут назад.

* * *

Конечно, ей уже приходилось слышать о том, что она может умереть, но никогда еще Сэм не было так страшно. Смерть во сне – не самый лучший вариант, особенно сейчас. И тем более, в кошмарном сне.
Смотреть на друзей было нелегко. Особенно на полковника. Казалось, он постарел лет на десять. Джанет о чем-то говорила с генералом. Сэм не была врачом, но прекрасно понимала, как обстоят дела. Не спать вообще она просто физически не сможет. Снотворное до добра не доведет, тем более в таких количествах. Ее, правда, могут искусственно погрузить в кому, но и это ненадолго. Рано или поздно Сэм заснет по-настоящему, а тогда все будет кончено. Паршиво, что и говорить.
Саманта откинулась на подушки и закрыла глаза. Надо было сосредоточиться. В конце концов, она ученый. Правда, астрофизика далека от медицины, но сейчас это не имело значения. Нужно была спасать себя любыми способами. Умирать как-то не хотелось.
Перебрав в голове все варианты – начиная от вполне разумных и кончая абсолютно нереальными – и отбросив почти все, она остановилась на двух. Первый вариант: залезть в асгардовскую камеру заморозки. И пробыть в ней можно было очень долго, и снов никаких. Вот только не было никакой гарантии, что связаться с Тором или кем-нибудь еще из их знакомых в ближайшее время удастся. Оставался второй вариант. Саманте он не нравился, но ничего другого она придумать не смогла.
Кто-то дотронулся до ее плеча. Сэм открыла глаза и увидела Джанет.
- Мы уже испугались, что ты уснула. Не делай так больше, пожалуйста.
- Я кое-что придумала.

Реакция была такой, какой она ее и ожидала. Хаммонд и Джанет откровенно встали в ступор, Даниэль потерял дар речи, а на Джека она вообще старалась не смотреть. Лицо полковника стало маской. В душе он наверняка ругал ее за эту идею, себя - за беспомощность, астаманьянцев и тео таррас - за развязанную войну. И прекрасно понимал, что отговорить ее так просто не удастся. Они хорошо знали друг друга, но многое между ними было недосказано. И это «многое» давало о себя знать сейчас.
Сэм перевела взгляд обратно на доктора.
- Знаю, звучит нелепо…
- Нелепо?! Да это же чистой воды самоубийство!
Сэм понимала. Идея майора – не мешать ей уснуть, а в случае чего вмешаться – была именно самоубийственной. Не было никакой гарантии, что она снова проснется сама. Или что Джанет сможет вернуть ее в случае остановки сердца. Это был один шанс на миллион.
- Другого способа я не вижу. Конечно, Даниэль может вернуться на планету и поискать способ избавиться от кошмаров (по лицу Джексона стало понятно, что он об этом уже подумал). Или можно связаться с асгардами и одолжить у них анабиозную камеру. Но на это нужно время, которого у меня нет. Придется пойти на риск.
- Майор, вы же понимаете, что…
- Генерал, я все прекрасно понимаю, - твердо сказала Сэм. – Это мое решение.
Саманте почему-то было совсем не страшно. Как будто кто-то или что-то подсказывало ей, что все будет хорошо. Интуиция? Внутренний голос? Или что-то иное?
Ее взгляд встретился с взглядом О’Нилла. Буквально на одно мгновение, но для них прошла целая вечность. Один взгляд сказал все, что не могло быть сказано словами. Преград не было. Одно мгновение, ради которого стоило жить.
- Не мешайте ей, - вдруг произнес О’Нилл.
Все обернулись к нему. На лицах читалось полное непонимание. Но он смотрел только на нее.
- У нее получится.
Я верю в тебя.

* * *

Она не узнавала ни места, ни времени. Никогда прежде она не видела иссиня-черных скал, меняющихся как миражи в пустыне, и ясно-алого неба с багровыми облаками. Сухой колючий ветер трепал волосы, играл старым плащом. Она стояла на вершине холма и смотрела на равнину у своих ног. И зрелище это было столь ужасным, что майор никак не могла заставить себя поверить в то, что видела. Это было поле битвы, поле ужасного, всеразрушающего сражения, в котором не было ни победителей, ни проигравших. Здесь царила смерть…
Волна мрака и холода вдруг выросла перед Самантой. Но на этот раз не двинулась с места. Темное кольцо смыкалось.
- Мы не забудем, - послышался чей-то голос.
Сэм обернулась. Кто-то, похожий на человека, стоял в нескольких метрах от нее. Лицо его было скрыто маской.
- Никогда…
- Как и мы.
Тьма накрыла ее, как и в прошлый раз.
Но теперь все было иначе. Холод, страх, боль – все исчезло. Появилось что-то другое. Размытое, превращенное практически в ничто.
- Мы знаем правду. Мы не забудем.
Тьма рассеивалась. На мгновение Сэм словно стала частью нее. Тогда она почувствовала.
Это была благодарность.

* * *

- Кофе уже давно остыл.
Голос полковника О’Нилла. А вот и он сам, сел напротив нее. Прежняя фирменная улыбка. Та же самая, которую она увидела, когда проснулась пару недель назад. Часть нее отчаянно хотела видеть эту же улыбку каждое утро. Другая часть понимала, что этого не будет – только не здесь и не сейчас.
- Все будет хорошо.
Это был не вопрос. И сказал он это больше для себя, чем для нее.
- Спасибо.
Она была благодарна ему. За все.
Как и тео таррас были благодарны ей. Она обещала не забыть – и это обещание будет выполнено, во что бы то ни стало

Название: Барьеры
Автор: Кэролин Лэм (Хелен Магнус)
Жанр: Angst
Рейтинг: PG-13 /T/

Это был странный мир. Слишком много цветов, слишком много звуков. Невозможно было разобраться. Взие казалось, что еще чуть-чуть – и оно взорвется от переполняющих его эмоций, чувств, мыслей окружающих его существ.
Существа были похожи на тех, кого взие встречало на других планетах. Странные, с множеством непонятных барьеров внутри себя. За этими барьерами эти существа прятали многое: что не хотели помнить, что не хотели говорить, в чем не могли себе признаться. Огромный спектр всевозможных барьеров. И каждый из них, так или иначе, мешал нормальному течению жизни.
Взие легонько прикоснулся к одному из существ. Потери, много потерь было в его (это было существо мужского пола) жизни. Тот, кого подобные ему называли словом «сын» погиб по его вине. Самая глубокая рана. Снова потеря…и снова…до и после… А вот огонек другой эмоции. То, что они называют словом «любовь». Но никогда прежде взие не видело такой…любви. Это было что-то большее, что-то, что трудно было описать.
Взие попробовал найти того, кто был источником. А, вот она. Забавно, думает о том существе. Ее мысли светлы, а эмоции теплые. Но...вокруг только тьма. Много боли и одиночества. Снова потери. Слишком много потерь для нее. Взие никогда раньше не встречалось с существами любого пола, которые могли бы нести в себе столько барьеров. Уникальный случай. Очень интересный.
А вот еще интересный экземпляр. Один барьер, на фоне которого все остальные всего лишь едва прикрытые…«двери». И еще один огонек, он на этот раз другой.
Взие путешествовало от одного существа к другому, изучая их, находя интересные и уникальные случаи, исследуя построенные ими барьеры. Очень необычные ощущения. Очень много новых знаний.
Для представителя его расы это подарок. Столь красочного спектра ни одно из взие еще не встречало. А ведь это место – всего лишь маленьких кусочек их мира. Понадобятся долгие годы, чтобы понять и изучить всех. А потом еще долгие годы, чтобы освободить.
Но его время подходило к концу. Существовать в материальном мире для взие было серьезным испытанием. Пора было возвращаться к своим и рассказать о найденном мире.
Оставалось лишь одно незаконченное дело.
Потребовалось немного времени, прежде чем визе удалось охватить своими тончайшими нитями каждого из изученных. Открыть барьеры нужно было одновременно у всех, чтобы избежать непредвиденных последствий. Оно видело, что было в обратном случае. Существа просто не выдерживали и исчезали из его восприятия. Подобные им называли это «смертью». Для взие это ничего не означало.
Сотни тончайших нитей соединяли взие с объектами его исследований. Он был готов.

* * *

-Что значит «на базу проникло инопланетное существо»?
- То же, что и всегда значило, - пожала плечами Картер. – Сэр.
И внутренне выругала себя. Устав и звания все еще стояли между ними, по крайней мере, на базе. Митчелл ее секундной заминки не заметил, Дениэл даже не оторвался от листа бумаги, который читал. Зато Джек за их спинами улыбнулся широкой улыбкой.
У Саманты возникло желание чем-нибудь стукнуть генерала. Они оба знали, что будет нелегко. Но у Джека скрывать их очень близкие во всех смыслах отношения получалось куда лучше, чем у нее. Потому что его здесь не было постоянно, хотя в последние несколько недель О'Нилл стал здесь частым гостем. Это было связано с его уходом в отставку, но Джек обязательно выделывал что-нибудь эдакое, что ставило полковника в неловкое положение. Например, как сейчас.
Выбросив из головы картины вещей, летящих в голову любимому, Саманта бесцеремонно вырвала лист бумаги из рук Джексона и быстро пробежала по нему глазами.
- Согласно данным, вместе с вернувшимися с задания ЗВ-12 на базу попало существо инопланетного происхождения.
- Оно опасно?
- Мы даже не знаем, что это и как это выглядит.
- А что мы знаем? – поинтересовался Митчелл.
Дениэл, до которого наконец-то дошло, что лист у него забрали и он просто рассматривает свои ботинки сквозь пальцы рук, пересказал за Саманту все прочитанное.
- Как мило, - заключил Джек. – И чего мы может от него – нее? – ждать?
- Пока не знаем. Прошло уже несколько часов, а каких-либо действий от пришельца не было. Так же, как и не было ничего, что могло бы помочь найти его.
На пару минут воцарилась тишина. Саманта предпочла уткнуться в компьютер, только чтобы не смотреть на Джека. Ее так и тянуло улыбнуться. И, хотя здесь были Кэм и Дениэл, которые все равно одними из первых обо всем узнают, это выглядело бы странно.
- Лично я проголодался, - заявил вдруг Митчелл и, схватив под руку археолога, потащил к двери. – Пошли, навестим столовую.
Джексон безмолвно позволил себя утащить, а у Сэм мелькнула тревожная мысль. Которая тут же умчалась, потому что полковник почувствовала руку Джека на своей спине.
- Знаешь, я мог бы даже сказать этому «некто» спасибо.
Сэм не выдержала и все-таки улыбнулась. Да, наверно, сейчас она тоже могла это сказать.
В следующий миг мир вокруг перевернулся. Она вдруг задохнулась от нахлынувшего на нее потока…

* * *

Что-то было не так. Взие поняло это, едва только процесс снятия барьеров начался. Яркий мир вокруг стал вдруг черным.
Это было ошибкой. Роковой ошибкой. Слишком много плохого скрывали барьеры, слишком много жестокого и болезненного. Взие не могло больше уловить ни оттенка чего-то светлого или теплого. Только холод.
Эти существа действительно не были похожи на других. Они не были готовы к этому.
Несколько нитей оборвалось. Существа «умерли». Еще несколько почти исчезли из восприятия.
Взие поспешно убрало все нити. Оно больше ничего не могло сделать.
Оно сделало то, для чего его послали. Теперь пора уходить.
Их раса изучала новых существ по всей Вселенной. Точно также они открывали барьеры.
Их никто об этом не просил.
Их не касалось, что было потом.

* * *

Джек устало потер двумя пальцами переносицу. За последние дни он очень устал и, кажется, еще сильнее постарел. Груз, который неожиданно свалился на его плечи, невозможно было ни с чем сравнить. Хуже всего было то, что этот груз он нес все эти долгие годы, с тех самых пор, как Чарли случайно застрелился из его табельного пистолета, как впервые вступил на базу под горой Шайен, как в первый раз прошел через врата. Испытания, лишения, травмы, потери – все это пару дней назад явило себя ему во всей своей неприглядной красе и пугающем величии. То, что раньше было скрыто, вырвалось на волю. И, к несчастью, не по своей воле.
Такое произошло со всеми, кто был в тот роковой день на базе. Далеко не все смогли это пережить. Четыре человека умерли сразу же, еще шестеро впали в кому. Остальные… На ком-то произошедшее сказалось больше, на ком-то меньше, но под удар попали все. Добрая половина уцелевших сотрудников командного центра с тех пор стала…другой. Изменения были кардинальными и необратимыми, как горный поток уже невозможно вернуть назад за разрушенную дамбу.
Сейчас, когда все как-то пришло в относительную норму, можно было оценить масштаб катастрофы. Это было не похоже ни на одну из прошлых атак. До сих пор ни Джек, ни кто-либо другой не мог точно сказать, была ли это действительно атака. Быть может, то существо вовсе не хотело причинить вред, но все пошло не так из-за особенностей человеческой личности, что ли. Оставалось только гадать.
Однако нашлись те, кому случившееся тем или иным образом помогло.
Генерал Лэндри и доктор Лэм. Их натянутые до предела отношения вдруг резко улучшились, они вновь стали семьей.
Уолтер, который, как выяснилось, хотел уйти из проекта, неожиданно переменил свое решение и с еще большим рвением продолжил работу последних тринадцати лет своей жизни.
Дениэл и Вала. И если первый просто вдруг стал самим собой, каким был когда-то очень давно, еще в самом начале их знакомства с О'Ниллом, то вторая стала совершенно другой. Столь резкая перемена неожиданно укрепила шаткий мостик между ними, превратив его – пускай и не до конца пока что – в монументальное строение. У этих двоих теперь все было впереди.
На Тил'ка случившееся мало повлияло. Хотя Джек не мог сказать этого с уверенностью. Джаффа вроде бы как остался самим собой, но то, что сразу же после разрешения на возобновление работы врат, он попросил разрешения как можно скорее вернуться к сыну и его семье, говорил сам за себя. Ведь именно сейчас там был еще кое-кто.
Но были и те, кто не пережил случившееся. Нет, они не умерли, по крайней мере, в обычном смысле этого слова. Особенно тяжелый удар пришелся на двоих: Митчелла и Картер.
Что произошло с Кэмом, не понял никто. Но сейчас он уже был за добрые сотни километров от Колорадо, а его заявления об уходе из проекта и отставки из ВВС лежали подписанными на столе у Лэндри. Теперь уже бывший второй командир ЗВ-1 в мгновение ока отстранился ото всех и от окружающего мира. Он не обмолвился ни с кем и словом до самого своего отъезда. Не было ни слов прощания, ничего вообще. Он просто исчез, и все понимали, что больше никогда его не увидят.
А Саманта просто сломалась. Джек был рядом с ней, когда это случилось. Она в очередной раз что-то пыталась ему объяснить, что, в принципе, ему было не нужно. И вдруг все произошло. Как и в случае с остальными, это длилось мгновение. Но результат…
Джек посмотрел на свои руки. Он, можно сказать, легко отделался, с одной стороны. Потому что все то, что открылось ему, он и так знал. Но инопланетное существо, само того не желая, преподнесло ему куда более страшное испытание и куда более жуткую боль.
Это была боль другого человека. Человека, который был ему дороже всего на свете.
И вот теперь он сидел в коридоре психиатрической клинике и ждал заключения врача. А за дверью слева от него находилась палата, которая могла на достаточно долгое время стать ее новым домом…
Джек О'Нилл откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Он чувствовал себя слишком старым и слишком уставшим. Но теперь он не мог сдаться, как бы ему этого не хотелось, не мог уйти. И он не знал, благодарить за это неизвестное существо или проклинать…

Добавлено (17.01.2010, 22:57:40)
---------------------------------------------
Название: Гроза
Автор: Кэролин Лэм (Хелен Магнус)
Бета: Morgan Le Fay
Жанр: Romance, Angst
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Джек/Саманта
Примечание: впервые пишу нечто подобное. Опыта нет никакого (совершенно никакого). Поэтому просьба тапками не кидаться.

Упрямости Джека мог позавидовать любой. Наплевав на свои собственные больные колени, он каждый день вытаскивал Картер с утра пораньше на пробежку, а потом еще частенько увозил куда-нибудь в лес и заставлял проходить по несколько километров. И все только для того, чтобы Сэм тренировала мышцы. От этих прогулок у нее ноги гудели так, что она спать не могла.
Нередко, ворочаясь в кровати, Саманта злилась на Джека за то, что он так мучает ее. Но подобные мысли сразу же улетучивались, стоило только вспомнить о том, что случилось несколько месяцев назад.
Она почти ничего не помнила. В памяти всплывали лишь отдельные образы: капли дождя на лобовом стекле, отражающие свет фар, чьи-то сильные руки, вытащившие ее из покореженной машины, холод мокрой травы, на которую ее положили. Голос, доносившийся до нее откуда-то из темноты. Сильная боль, неожиданно пронзившая все тело, а за ней – темнота, непроглядная и такая успокаивающая.
Авария едва не стоила ей жизни. Две недели комы, рубленная рана головы и переломы обеих ног. Сэм с дрожью вспоминала две операции, которые ей пришлось пережить уже потом, потому что кости срастались неправильно. И долгие недели реабилитации. Женщина сошла бы с ума в больнице, если бы не Джек.
Она ехала к нему, когда в машину врезался грузовик. Это случилось через несколько часов после того, как она положила на стол Лэндри прошение об отставке. А еще часом раньше стало известно, что обещанную должность капитана «Хаммонда» она не получит. Сэм даже не стала выяснять, почему. Джек узнал, конечно же, все, но она попросила его не рассказывать.
Все то время, что она лежала в госпитале в Вашингтоне, О’Нилл не мог вырваться из рутины дел на работе. Саманта видела боль и отчаяние, а порой и злость в его глазах. Он хотел быть рядом с ней, а не просиживать часами за столом в Пентагоне. Но это было невозможно еще и потому, что распорядок дня Картер в больнице почти не оставлял свободного времени. А если такое и было, врачи заставляли ее спать. Лишь накануне ее выписки Джеку удалось-таки уйти в отпуск, чтобы заботиться о женщине дома.
Едва только Сэм начала более-менее нормально ходить, Джек заставил ее бегать. Сперва до конца улицы, потом вокруг домов, постепенно увеличивая и усложняя маршрут. Потом начал устраивать лесные прогулки. Получалось, что не только Саманта возвращала прежнюю форму. Джек даже перестал жаловаться, что, сидя за столом, совсем одряхлеет.

Сегодня день мало чем отличался от остальных, кроме того, что в самый неподходящий момент посреди дороги сломалась машина и разразилась гроза. Телефон Джек, естественно, оставил дома, а словить попутку было той еще задачкой.
Домой они вернулись мокрые и насквозь продрогшие. Саманта рухнула на кровать и закрыла глаза, стараясь не думать о том, что скоро вся прелесть прогулки даст о себе знать. Краем уха она слышала, как Джек что-то делал внизу, на кухне. В голове промелькнула мысль, что неплохо бы принять горячий душ и переодеться в сухое.
Сэм, похоже задремала, потому что проснулась от легкого прикосновения к ноге. Подняв голову, она увидела Джека, снимающего с нее ботинки.
- Не самая гениальная идея. Не хватало только, чтобы ты еще и простуду подхватила.
- Мне все равно, - выдохнула Картер, снова уронив голову на кровать. – Я слишком устала и у меня слишком болят ноги, чтобы думать об этом.
Джек только улыбнулся и снял с нее носки. А потом неожиданно начал растирать ей ноги, массируя окаменевшие мышцы. Сэм открыла рот, чтобы сказать что-то, но тут же забыла обо всем. От прикосновений Джека по всему телу разливалось приятное тепло. Где-то тенью промелькнул вопрос «а что же происходит?», но исчез так же внезапно, как и появился.
Сэм всегда гордилась своей фигурой, особенно стройными ногами. Но после переломов ей порой было больно смотреть на них, хотя от шрамов не осталось уже почти и следа, да тренировки Джека делали свое дело. Комплекса, правда, из этого не развилось, но все же Картер ощущала себя теперь менее привлекательной.
Электрический удар прошелся по всему телу, когда она услышала тихий шепот Джека, что ее ноги стали почти такими же сильными и стройными, как прежде. Открыв глаза, Саманта прочла у него во взгляде то, что порой прорывалось через построенную стену отчуждения, особенно в последние недели. Желание. Это было настолько неожиданным, что у нее навернулись слезы.
Джек поднял ее ногу и нежно поцеловал ступню. Он аккуратно стянул с нее мокрые от дождя штаны. Когда его теплые нежные губы добрались до бедра, она уже тяжело дышала от накатившего желания. Футболка и бюстгальтер присоединились к брюкам на полу. Джек целовал и ласкал прохладную кожу ее живота. Большие ладони поползли вверх и начали ласкать груди.
- Так, генерал О'Нилл, - выдохнула Сэм, - у меня стойкое убеждение, что вы несколько увлеклись.
Он замер, будто только сообразил, что делает, и поспешно убрал руки.
- Я не рассыплюсь, Джек. – Она перехватила его руку и вернула обратно. Она знала, что больше всего мужчина боялся причинить ей вред, ведь после аварии она все-таки восстановилась не полностью. – Я в полном порядке.
Когда он принялся целовать ее плечи, шею, Сэм вцепилась в его волосы. Его горячее дыхание обжигало. Опытные пальцы заставляли содрогаться от желания. Ощущение его тела, прижимающегося к ней, возбуждало все сильнее и сильнее. Картер уже не чувствовала усталости. Наконец он нежно поцеловал ее в губы. Жадно ответив на поцелуй, она дала понять, что вовсе нет необходимости быть таким осторожным.
Одежда Джека присоединилась к общей компании на полу.
Дождь мягко барабанил по крыше. Молнии освещали деревья за окном, где-то грохотал гром. Саманта, не думая ни о чем, ничего не боясь, крепко прижимала Джека к себе, пока они предавались любви. Все страхи и тревоги растворились в волне желания, все барьеры и запреты окончательно рухнули и исчезли. Сэм плакала от наслаждения.
Когда позже они лежали, крепко обнявшись, она почувствовала, как по его щеке скатилась слеза. Сэм развернулась к нему лицом и заглянула в глаза.
- Что с тобой?
Джек провел кончиками пальцев по ее щеке, заправил за ухо прядь светлых волос.
- Я так долго боялся тебя потерять, что чуть не сошел с ума. Все эти годы, особенно после перевода в Вашингтон…
Саманта приложила палец к его губам, заставив замолчать. Смахнув непрошенные слезинки с глаз любимого, она поцеловала его и улыбнулась.
- Теперь тебе не надо бояться.

-----------------------------------------

Название: Ты нужен мне
Автор: Кэролин Лэм (Хелен Магнус)
Рейтинг: PG /K+/
Жанр: Angst

Она закрыла глаза. Слезы оставили борозды на испачканном лице. Она не ела и не спала много суток; она измотана, она вот-вот сорвется. Желание упасть на колени и зарыдать от отчаяния было непреодолимым, но женщина не могла себе этого позволить. Не сейчас. Скоро все и так закончится…
Джек очнулся в полнейшей темноте, и Картер была там, лежала, прижимаясь к его спине. Ее тело прильнуло к нему, ее бедро касалось тыльной стороны его, ее рука лежала у него на боку, а ее щека прижималась к его лопатке - словно зверек, тайком подкравшийся к человеку, в поисках успокоения и тепла. Его напугало напряжение ее мышц, затаенное горе.
Горе, вызванное пережитым сном, который видел и он. Воспоминанием того, через что ей пришлось пройти. Необходимостью справиться одной.
Осторожно, боясь, что, если он хоть чуть-чуть пошевельнется, она убежит, Джек повернулся и заключил ее в объятия.
Саманта сделала один вдох, держась из последних сил, а потом выдохнула. И долго плакала, молча, без суетливости или оправданий. Горячая влага ее слез впитывалась в его футболку, а плечи вздрагивали при вдохах и выдохах.
- Все хорошо, - тихо произнес Джек. Ее волосы были поразительно тонкими на ощупь, они окутывали его ладони, наполняя и переполняя их. - Все хорошо.
После долгого молчания она спросила:
- Почему они так поступили со мной?
Джек не мог ей ответить. Он не мог помочь ей забыть все то, что она пережила, не мог разделить с ней ту боль, что жила в ее сердце. Он мог только быть сейчас рядом с ней.
- Я не хотела идти на эту миссию, но не могла ничего поделать. Они верили мне, надеялись на меня. Я просто не могла их там бросить.
- Я знаю.
Он почувствовал, как она переместила руку, убирая волосы с лица.
- За столько лет я привыкла ждать худшего, но такого… Знаешь, я пыталась найти выход, пыталась сделать хотя бы что-нибудь. Всеми силами я старалась держаться, не падать духом. Но чем дальше я заходила в лабиринт, чем дольше находилась в нем, тем меньше оставалось сил…и надежды… А потом...потом я просто…
Саманта тихонька всхлипнула. Джек крепче обнял ее. Он прекрасно понимал, что она хотела сказать. Измотанная, превращенная усталостью почти в ничто, она перестала бороться с неизбежным.
- Я верила, что меня найдут, что помощь придет, как и всегда. Но проходили недели, а никого так и не было. Когда же я все-таки увидела группу подполковника…не знаю, мне уже было все равно. Я сдалась…
Эти слова заставили Джека вновь содрогнуться. Впервые он услышал их от Саманта два месяца назад, когда ее, серьезно раненую, измученную голодом и жаждой, нашли и вернули на Землю после почти шести недель ада в подземном лабиринте на мертвой планете. Когда он увидел ее в лазарете, в окружении толпы врачей, медсестер и приборов, то с трудом узнал. Больше недели за жизнь женщины боролись всеми возможными и невозможными способами, а когда угроза миновала и ей стало несколько лучше, Джек добился, чтобы Саманту перевезли в Вашингтон. В первую очередь для того, чтобы она находилась подальше от всего, что напоминало бы ей о пережитом.
Первое время О'Нилл старался увидеть в ней прежнюю Сэм, которую знал все эти годы, старался даже напомнить ей, какой она была. Однако вскоре стало очевидно, что прежней женщина не станет, скорее всего, никогда. Сердце генерала разрывалось от горя и понимания собственной беспомощности. Саманта поправлялась и угасала одновременно. И никто не мог ничего сделать. Даже он.
Все изменилось совершенно неожиданно. И изменила она сама. Телефонный звонок, вырвавший его из рутины дел. Простых три слова: «Ты нужен мне».
Скрепя сердцем, врачи разрешили забрать ее на домашнее лечение, и Джек отвез Саманту к себе домой. Прошла уже неделя с того дня, но сегодня кое-что изменилось. Картер попросила его остаться с ней ночью.
Она снова вздохнула и обняла его крепче. Их взгляды встретились.
Все происходящее с женщиной сейчас настолько подавляло Джека, что он совершенно перестал вспоминать о том, что уже было. Сэм снились жуткие кошмары, он знал о них, потому что иногда ему приходилось будить ее и сидеть рядом, обнимая, пока она не успокаивалась и не засыпала вновь. Решил так и сейчас.
Идиот…
Сегодня не было кошмарных снов, зато он увидел все как будто ее глазами в своем сне. Сегодня он понял, что значили те три слова, что они значили на самом деле.
Он был ей нужен.
Ей, а не той, кем она стала. Она стала почти призраком, но была еще жива, отчаянно цепляясь за то, чего они никогда не произносили вслух. Это помогло ей выжить там, в лабиринте, помогло не сойти с ума и не совершить нечто ужасное. Это помогало ей сейчас.
Только сейчас, когда он был рядом, по-настоящему рядом с ней, она наконе-то позволила себе выпустить наружу все то, что все это время держала в себе.
- Джек... - прошептала она, и он склонился к ней и поцеловал ее в губы.