– Итак, как ты себя чувствуешь сегодня, Тил'к? – спросил О'Нилл, подтягивая лазаретный стул поближе к кровати.

– Я чувствовал бы себя гораздо комфортнее, если бы мог, по крайней мере, на спину лечь, О'Нилл, – ответил Тил'к. – А так я не могу даже откинуться назад в кресле, поскольку очень скоро боль становится просто невыносимой.

– Младший пока еще не продемонстрировал свою магию? – спросил полковник.

– У Тил'ка необыкновенная скорость восстановления, – сказала доктор Фрейзер, поднимая взгляд от своего стола в углу лазарета. – Если бы не его симбионт, я сомневаюсь, что он мог бы даже сидеть после всего, что случилось. Рана, нанесенная плазменным оружием пришельцев, была огромной.

– По крайней мере, броня поглотила часть урона, – добавил О'Нилл, – иначе все могло быть гораздо хуже.

– Во время операции я вынула несколько фрагментов брони из его спины. Так что со всей ответственностью могу вам заявить, что он чертовски везучий, ведь ни один осколок не повредил его позвоночник, – ответила ему доктор Фрейзер. – Ну, а по сравнению с массой солдат из команд ЗВ, вернувшихся назад в мешках для трупов либо же инвалидами на всю оставшуюся жизнь, Тил'к и вовсе счастливчик. Но будь оружие инопланетян чуток большего размера, у него не осталось бы никаких шансов, не смотря на броню и симбионта, – заявила она.

– Да уж, у жуков хорошие стволы, надо отдать им должное, – с усмешкой ответил О'Нилл.

До того момента, как он понял, на что способна тяжелая плазменная винтовка Сектоидов, он думал, что лазерное ружье Л2А1 – удивительная по своим характеристикам вещь. Но, черт возьми, их пистолеты значительно мощнее даже чем орудия-посохи Гоа'улдов. И значительно более точные благодаря отличной эргономике.

– Они совсем не похожи на неподготовленных воинов, О'Нилл, – высказал свое мнение Тил'к, перевернувшись лицом к О'Ниллу. – Никогда бы не подумал, что создание, похожее на азгарда, может быть настолько эффективно в битве, – добавил он.

– Можно только предполагать, каковы в бою эти бронированные Мутоны, если Локи смог превратить даже маленьких серых дохляков в очень неплохих бойцов, – риторически отметил О'Нилл.

Из того, что он слышал, все большее число приземлявшихся кораблей десантировали именно генетически усовершенствованных суперсолдат пришельцев. Такой расклад становился ощутимой проблемой для Икс-Ком, так как потери увеличивались.

– Кстати, яйцеголовые таки смогли собрать копию-прототип плазменного пистолета, – сказал он Тил'ку, – и они считают, что к концу месяца смогут разобраться с винтовками, типа той, из которой тебя подстрелили.

– А как насчет более тяжелых моделей? – спросил Тил'к, – Огневая мощь этих устройств сравнима с небольшим орудием-посохом, – отметил он.

– Они работают над этим, – ответил полковник.

– Жаль, что мы, скорее всего, не будем заказывать их после того, как они научатся выпускать эти игрушки, – сказал он. – Они гораздо мощнее того минимума, что нам требуется, чтобы убивать джаффа. Черт возьми, одни только наши лазеры уже дают огромное преимущество.

– Как там майор Картер? – спросил Тил'к.

– Все еще немного в шоке, что очередной пришелец влез в ее мозг, – ответил О'Нилл. – По крайней мере, мы его научили, что значит быть «хорошим парнем». К сожалению, я почему-то думаю, что такая штука, как Ток'Локи, в их случае не существует, – сказал он. – Нам должны прислать пополнение взамен людей, которых мы потеряли. Пока же генерал Хаммонд уменьшил число миссий, так что отдыхай столько, сколько захочешь.

– Я предпочел бы вернуться в строй немедленно, но доктор Фрейзер сказала, что не позволит мне в таком случае принимать болеутоляющие препараты, которые собственно и могли бы позволить мне это, – ответил Тил'к.

– Даже если бы у Тил'ка не развилась зависимость от приема препарата, мы не уверены, каковы будут последствия от больших доз морфина на развитие симбионта, – отметила доктор.

– Думаете, что младший может превратиться в наркомана? – с удивлением спросил О'Нилл, повернувшись к ней.

– Сказать точнее, мы не знаем, как именно ломка у симбионта может отразиться на иммунной системе Тил'ка, – ответила она. – Мне, наверное, не следовало говорить об этом ранее в присутствии одного из икс-комовцев, – продолжила она, нахмурившись, – но я в ужасе от того, что они прямо сейчас держат в заключении несчастных джаффа в одной из своих клеток для пришельцев и в любой момент могут вырезать кому-то из них симбионта, чтобы посмотреть, как он будет выходить, – сказала она. – Доктор Франкенштейн мелко плавал по сравнению с их медперсоналом, – выразила она свое мнение. «Или доктор Менгель», – подумала она с отвращением.

– Они считают вполне логичным, что сержант Брейтенбах решил вместо протеза руки поставить себе когти, – сказал О'Нилл Тил'ку. – Ему предложили протез, который... ну, был более похож на руку, но он хотел именно когти, поскольку считает, что так ему будет удобнее и полезнее, – сказал он. – Его не уволили, у них сейчас настолько острая нехватка людей, что ему позволили остаться, – продолжил он. – Так что, если захочешь пива, у него есть встроенная открывалка.

– Остатки его левой руки в холодильнике, – сказала доктор Фрейзер. – Он принес их в пластиковой коробке и попросил меня сохранить где-нибудь, пока решит, что же ему с ними делать, – сказала она, закатив глаза. – Передайте ему при случае, что у меня все еще хранятся его часы, – добавила она.

– Они все еще работают? – удивленно спросил О'Нилл.

– Удивительно, но факт, – ответила она.

– Хочу себе «Таймекс», – уверенно заявил полковник. – Даже после попадания плазмы они продолжают идти, – сказал он. – Ладно, мне пора идти на брифинг, – объявил он. – Увидимся позже Тил'к.

– Надеюсь, О'Нилл, – ответил джаффа. – Не мог бы ты принести мне что-нибудь почитать из моей комнаты, когда вернешься? – попросил он.

– Одну из новелл по «Звездному Пути»? – уточнил О'Нилл. То, что человек, родившийся на другой планете, с личинкой чужого в животе, является ярым поклонником научной фантастики, вызывало улыбку на его лице.

– Да, спасибо тебе, О'Нилл, – ответил Тил'к. – Только не из тех, что написаны Шетнером, – попросил он. – Их покупка была большой ошибкой с моей стороны, – сказал он с досадой.

С тех пор как Тил'к попал в лазарет, и Людмиле уже не приходилось постоянно держать его под присмотром, у нее появилась масса свободного времени. Она тратила его на весьма полезные, с ее точки зрения, занятия в тренажерном зале. При этом Людмила забавлялась по полной программе, делая вид, что не замечает интереса со стороны членов ЗВ-8, красовавшихся перед нею, пока она делала растяжку и тренировалась на беговой дорожке в перерывах между упражнениями с гантелями.

От нее потребовались недюжинные усилия, чтобы случайно не засмеяться, когда она в первый раз дотронулась до пальцев ног. Она не была ошеломляюще красивой, майора Картер многие определенно считали значительно привлекательнее, но Людмила выглядела гораздо атлетичнее и гибче. И, возвращаясь к временам, когда она была в спецназе, солдаты из русских спецвойск тоже бурно аплодировали ей, когда она упражнялась.

Именно поэтому она надевала такие короткие шорты, а ее старый оливково-коричневый топ для тренировок в российской армии был, возможно, немного более обтягивающим, чем это требовалось. Андианова любила играть с мужчинами – это было легкое развлечение. Но когда в редких случаях кто-то переступал черту, она была более чем способна приструнить его. Так, например, однажды случилось с пьяным капитаном ГРУ в Москве, который схватил ее за зад в баре после попойки. При этом он даже не купил девушке напиток, сволочь дешевая.

Ребята из Икс-Ком в тренажерном зале по сторонам не глазели слишком много. Они гораздо сильнее фокусировались на том, чтобы ускорить скорость своей реакции и чуточку накачать мускулатуру. Их цель была проста до безобразия – выжить как можно дольше и прихватить с собой максимальное число пришельцев перед смертью. Они часто занимались настолько интенсивно, что остальные, и Андианова это понимала, чувствовали себя в их присутствии не комфортно. Если быть совсем уж честной, то от некоторых из них у нее бегали приятные мурашки по коже, особенно это касалось Ульбрихта, бесстрастного немца, который сейчас был прикомандирован к ЗВ-12.

Ходили слухи, что он был единственным, кто выжил в течение трех отдельных миссий по поиску НЛО, из-за чего и стал столь странным. Он был совсем недавно прикомандирован к КЗВ. Даже икс-комовские психиатры, у которых обычно не возникало проблем с возвращением в строй персонала с посттравматическим синдромом, признали необходимость отдыха для него. Было похоже, что Ульбрихт полностью отгородился от всего, что могло его взволновать, он даже не пытался напиться или учинить драку, как это делали нормальные солдаты Икс-Ком.

К разочарованию ее аудитории Андианова закончила свою разминку и решила отправиться пострелять на огневом рубеже после душа, но, направившись к выходу, врезалась в капитана Гриффа из ЗВ-2, который поприветствовал ее с улыбкой. Грифф был одним из самых дружественно настроенных по отношению к персоналу Икс-Ком в целом и к ней в частности со времени той миссии на P3X-888. Да и сложно неблагожелательно относиться к человеку, который рисковал своей жизнью, чтобы спасти тебя, даже если она при этом была одета в очень непривлекательную броню.

– Вы в порядке, капитан? – спросила она.

– В полном! – ответил Грифф. – Простите меня за то, что пропустил сражение в Польше. Если бы мы знали, то ЗВ-2 обязательно было бы там, а не в одной из глубочайших задниц галактики, исследуя груду каких-то развалин.

– Возможно, вам представится шанс погибнуть в другой раз, – ответила Андианова, криво усмехнувшись.

– Да уж, эта полоса невезения должна когда-нибудь закончиться, – пошутил Грифф. – Вы знаете икс-комовца, которого к нам только что назначили? – спросил он.

– Лейтенанта Колиньо? Эмильена знаю, – подтвердила Андианова. – Хороший солдат, но как только ситуация становится напряженной, он может начать кричать на тебя по-французски, – добавила она. – Я обнаружила, что только мат на русском заставляет его понять, что он делает и что ему надо делать.

Грифф улыбнулся.

– Я не говорю по-русски*, – ответил он.

– Тогда практикуйтесь, – предложила Андианова. – Заткнись, мля, – сказала она.

– Заткнис, мляа, – Грифф повторил как можно лучше. – Так что это значит? – спросил он.

– Закрой свой рот, – перевела Андианова.

– Я все же попробую по-английски, – решил капитан Грифф.

– Ну, я могу гарантировать работу только русского варианта, – сказала Андианова.

Примечание.

* Перевод был изменен в связи с нецензурной лексикой в оригинальной версии. Точный перевод фрагмента можно прочитать под спойлером.

Предупреждение: ненормативная лексика! Не рекомендуется к прочтению лицам, не достигшим совершеннолетия!