Добавлено (01 Сентября 2013, 14:08)
---------------------------------------------
А потому решил пока больше не донимать Рейлу расспросами, к тому же, ей судя по всему хотелось не болтать, а просто полюбоваться окружающими пейзажами.
По лесу они шли около часа. За это время солнце совсем низко опустилось над горизонтом, готовое в любой момент кануть в океан. Шеппард с едва заметной улыбкой на губах бодро шагал рядом с Рейлой. На душе у него было легко и радостно. Он и сам не знал почему, просто этот тихий вечер и этот загадочный, казавшийся почти нереальным лес, дарили ему покой и радость. Ещё его радовало то, как легко и быстро двигается его тело, не более двух месяцев назад готовое расстаться с жизнью, а теперь полностью оправившееся от ран.
От счастливых переживаний и созерцания леса его оторвал голос Рейлы:
- Мы пришли, - негромко произнесла аркасьянка, указывая рукой на небольшой, но складный домик, стоявший особняком от остального посёлка, в рощице могучих сосен.
Рейла и Джон вошли внутрь. За массивной, бесшумно закрывшейся за ними дверью оказалось темно и прохладно. Дом, насколько смог разглядеть землянин, был очень просторным, с высокими дверями, большими окнами и длинной лестницей, ведущей на второй этаж. Рейла, не задерживаясь в прихожей, сразу повела Джона в гостиную, откуда доносилось потрескивание огня в очаге и негромкие голоса.
- Там кто-то есть? – с любопытством и некоторой насторожённостью спросил Шеппард, кивнув на дверь в комнату.
- Друзья из моего отряда, - улыбнулась Рейла. – Они не смогли остаться со мной на Наклаваре, когда я заболела, и вернулись только сейчас из очень опасной вылазки. Пойдём, - добавила она после короткой паузы, - думаю, тебе будет интересно с ними познакомиться.
Джон кивнул и молча последовал за девушкой. Когда они вошли в комнату, первое, что бросилось Шеппарду в глаза, был большой камин, с ненавязчиво и уютно потрескивавшими в нём поленьями, и два кресла рядом с ним, в которых, лениво развалившись, сидели двое стражей, погружённые в полудрёму. Один из них, - высокий, широкоплечий рейф, с белыми волосами, раздвоенной бородкой, худым лицом и пронзительными серыми глазами, сейчас сонно прикрытыми веками; второй человек – молодой парень, - по крайней мере на вид, - сильно уступавший рейфу в росте и стати, с коротко стриженными тёмными волосами, аккуратной бородой, оттенявшей строгие, прямые губы, и по-кошачьи зелёными глазами. Оба приятеля пребывали в расслабленном состоянии, явно наслаждаясь долгожданным отдыхом, и негромко о чём-то переговаривались на приятном, но не понятном Джону языке. Войдя в комнату, Рейла громко и сердито окликнула друзей на том же наречии, и их дремоту, словно ветром сдуло. Они бодро поднялись на ноги и пошли навстречу Рейле, что-то ворча себе под нос и с любопытством вглядываясь в стоявшего рядом с ней Шепарда.
- Позволь представить, - весело обратилась девушка к землянину, - это Мак Коннар с Нокнолириана, - сказала она, указывая на рейфа. – А это Данред Ранд из народа аларанов с планеты Тарнас, а попросту, - Дан, - и она хлопнула зеленоглазого парня по плечу.
- Привет, - несколько смущённо поздоровался Шеппард.
- Так значит это и есть тот задохлик, которого мы вытащили из пустыни? – беззлобно спросил рейф с приветливой усмешкой, окидывая Джона оценивающим взглядом.
Землянин и не подумал обидеться на подобную реплику в свой адрес. Поскольку она была абсолютно справедлива: по сравнению с Маком и даже с Даном Джон казался себе маленьким и хилым, хотя прежде никогда себя таковым не считал.
- Да это он, - подтвердила Рейла, отвечая на вопрос Мака. – Если вы оба до сих пор не в курсе, его зовут Джон Шеппард, и теперь он будет жить с нами.
- Что ж приятно познакомиться, Джон, - сказал рейф, подходя ближе и протягивая Шепарду свою когтистую лапищу, - думаю, мы подружимся.
- Непременно, - улыбнулся в ответ Джон и пожал руку Мака.
Затем к нему подошёл поздороваться Дан. Аларан пожал ему руку с мягкой улыбкой на губах, но не произнес, ни слова, чем, ни мало озадачил Шеппарда.
После знакомства все четверо отправились ужинать, в просторную кухню, где в одном углу было размещено всё необходимое для готовки пищи, а оставшееся место занимал широкий, длинный стол, рассчитанный не менее, чем на двадцать человек. За ужином стражи разговорились, и у Шепарда появилась возможность получше приглядеться к новым знакомцам. Например, Мак с первого взгляда показался Шеппарду добродушным, простоватым, открытым парнем, но чем больше землянин наблюдал за рейфом, - его мимикой, жестами, - чем дольше вглядывался в его суровые серые глаза, наполненные какой-то затаённой грустью, тем больше понимал, что нокнолирианец не так прост, как кажется. Однако беседовать с ним было интересно и приятно. За столом Мак много шутил и смеялся, но обидных колкостей и глупостей ни в чей адрес не отпускал. Дан напротив поразил Шеппарда своей молчаливостью и отстранённостью от происходящего. Ел и пил он с аппетитом, но к общему веселью не присоединялся, и за весь вечер проронил лишь пару слов. Всё остальное время аларан сидел молча, со странноватой улыбкой на губах, целиком погруженный в свои мысли.

Добавлено (21 Сентября 2013, 16:18)
---------------------------------------------
Проходя по посёлку, до которого он добрался не меньше, чем через сорок минут после расставания с Селдором, Шеппард приметил представителей всех четырёх рас Ордена стражей, снующих по лесу, между домами и занятых своими повседневными делами. Джон неспешно брёл по главной дороге, если её можно так назвать, и любопытством глазел по сторонам: вчера у него не было возможности, как следует здесь осмотреться, - а стражи, в свою очередь, с интересом глазели на него. Джон то и дело ловил на себе их настороженные, любопытные взгляды, в которых, не читалось ни малейшей неприязни. Больше всего из наблюдавших за ним стражей, внимание Шеппарда привлекла парочка детей-подростков: высокий, худой парнишка, эдак, лет шестнадцати; и девчонка, с волнистыми перламутрово-белыми волосами, маленькая, тонкая и хрупкая с виду, словно хрусталь. Дети стояли, держась за руки, у небольшого дома и, не отрываясь, в упор следили за Шеппардом своими ярко-синими, и казалось, слегка фосфоресцирующими глазами. Сперва, Джон подумал, что видит брата и сестру, - из-за одинакового и специфического цвета глаз, - но что-то показалось ему странным во внешности парнишки. И только приглядевшись тщательнее, землянин понял, что мальчик рейф, а не человек. Совсем ещё молодой рейф, ребёнок, коих в Пегасе, за единственным исключением, атлантийцы ни разу не встречали. Паренёк держался очень прямо; у него была бледно-матовая кожа, короткие белые волосы ёжиком, и синие, чуть светящиеся глаза. О, что это были за глаза, что это был за взгляд, - тяжёлый, со скрытой болью или скорбью, затаившейся в самой глубине души. « Откуда такой взгляд у ребёнка, пусть и у рейфа? – невольно поёжился Джон. – Такие взгляды я встречал у людей, которым недавно пришлось пережить нечто ужасное, или у стариков, на долю которых выпало слишком много горестей».
Наконец, миновав посёлок, Шеппард добрался до лазарета. Там он споро зашагал по знакомым коридорам и быстро отыскал нужную дверь. Джейк обрадовался приходу Шепарда и приветствовал друга, заключив его в объятия. Он провёл землянина в комнату, и они проболтали несколько часов, параллельно занимаясь сборкой очередного прибора Джейка. Потом они вдвоём вышли из лазарета и спустились к океану. Рейф показал Шеппарду самый короткий путь туда, а ещё познакомил со своими любимыми местечками на берегу, где любил проводить время, когда выбирался из больничной палаты. Там, на побережье океана, друзья и провели остаток дня: Джейк, поскольку ему было тяжело ходить, устроился на одном из огромных прогретых солнцем камней, которых на берегу было немало, а Шеппард отправился бродить у линии прибоя и любоваться переливами лазури океана.
Шеппард распрощался с Джейком только, когда половина золотистого солнечного диска скрылась за горизонтом. Выйдя из лазарета, Джон направился к дому Селдора. Он быстро миновал затихающий посёлок и уже порядком углубился в лес, когда почувствовал, что за ним кто-то следит. Он остановился и, резко обернувшись, принялся напряжённо осматриваться, пытаясь отыскать взглядом невидимого преследователя; но это ему, как он не напрягал глаза, не удалось, и землянин продолжил путь. Однако, ощущение чьего-то присутствия рядом не оставляло Джона, а лишь продолжало усиливаться. Оно гнело его, действовало на нервы, заставляя постоянно оборачиваться и ускорять шаг. Ещё через десять минут, которые показались Шеппарду часами, он был готов заорать и броситься бежать, лишь бы отделаться от этого жуткого ощущения, когда, в очередной раз обернувшись назад, он увидел возникших буквально из воздуха мальчишку - рейфа и его маленькую подружку. Дети стояли в нескольких метрах от Шеппарда и смотрели на него своими большими синими глазищами.
- Привет, ребята. Хороший вечер для прогулки по лесу, не правда ли? – приветливо сказал Джон, стараясь скрыть своё напряжение.
Но подростки никак не отреагировали на его слова. Они просто стояли и сверлили его тяжёлым неприязненным взглядом. Вдруг, Джон почувствовал лёгкое осторожное прикосновение к своему разуму и вздрогнул от неожиданности, но сопротивляться незваному вторжению не стал, понимая, что это бесполезно да и не безопасно. Но ему стало очень не по себе от осознания того, что здесь любой может вот так запросто проникнуть к нему в мозги и покопаться там. Впрочем, маленькие телепаты недолго поддерживали с ним ментальную связь, и вскоре прервали её. После этого короткого мысленного контакта, лица детей просветлели, а из их взглядов постепенно ушло выражение боли и скорби. Девочка тепло улыбнулась ему и исчезла. Мальчишка – рейф ещё немного постоял, вглядываясь в лицо Шеппарда, словно силясь что-то прочесть по нему, а потом тоже улыбнулся, только более сдержано и, неуверенно махнув Джону рукой, зашагал обратно в лес, проходя сквозь деревья и камни, попадавшиеся ему на пути, после чего стал невидимым, скрывшись от глаз землянина. Джон стоял столбом несколько секунд, ошарашенный увиденным, а потом повернулся и быстро зашагал к дому.

Добавлено (05 Октября 2013, 16:14)
---------------------------------------------
Там, он отыскал Селдора и принялся расспрашивать о синеглазых детях.
- А-а, значит, ты уже познакомился с Гриди и Велой, - выслушав его, протянул старый наклаварец. – Не удивляйся их способности проходить сквозь предметы и становиться невидимыми, - они оба «призраки». Я рассказывал тебе о них в нашу первую встречу.
- Да, уж, - недовольно отозвался Шеппард, - жуткие детишки.
Селдор засмеялся:
- Жаль, что они произвели на тебя такое впечатление, - заметил он. – Они неплохие ребята, просто немного диковатые, особенно с незнакомцами. Но судя по тому, как они повели себя, после ментального контакта с тобой, ты им понравился.
- Это, конечно, радует, но их родителям стоило бы поучить своих чад манерам, - ворчливо заметил Джон.
- У них нет родителей, - посуровев, сказал Селдор. – Гриди и Вела осиротели, когда были совсем маленькими. Их родителей убили люди, - не стражи, - в одном из своих налётов на наши поселения, - тихо закончил он.
- Вот как. Я не знал, - ошарашено проговорил Джон. – А знаешь, - сказал он после непродолжительной паузы, - я ведь не впервые слышу о нападениях на вас обычных людей. Мне ещё Джейк об этом в лазарете рассказывал. И ещё тогда я слушал и не мог понять: почему они нападают и вредят вам. Зачем им это делать, если вы их защищаете?
- Причин много, Джон, - тяжело вздохнул Селдор. – Некоторые из них боятся нас из-за наших способностей, другие ненавидят всех стражей из-за деяний первых рейфов, пытавшихся кормиться людьми; кто-то искренне верит слухам, распускаемым «хамелеонами», о том, что мы и наши действия, - настоящая причина того, что война с ирйен до сих пор продолжается, и не будь нас, все бы уже давно жили мирно и счастливо. А изгои, или «свободные стрелки», - последние люди в галактике, подонки и отбросы общества, от которых достаётся буквально всем и вся, - не переваривают стражей, потому что мы частенько мешаем им чинить разбой и устраивать бойни в мирных деревнях, - рейф на мгновение замолчал, о чём-то задумавшись, а потом закончил рассказ: - Сейчас очень немногие народы людей относятся к нам по-дружески или хотя бы по-человечески, остальные прикончили бы нас при первой же возможности.
- Так, почему же вы это терпите?! - с возмущением в голосе воскликнул Джон. – Неужели вы со всеми вашими способностями не можете дать им понять, что вас не стоит трогать, и лучше оставить вас всех в покое?
- Дать понять, что нас не стоит трогать? Продемонстрировав свою силу? – с горечью в голосе переспросил рейф. – Что ж отвечу тебе, почему мы этого не делаем?
Во-первых, наши законы запрещают всем стражам использовать свои силы для завоеваний, захвата власти или порабощения более слабых народов, - пояснил наклаварец, - мы можем применять наши способности только для самозащиты и защиты других. А наши… моральные принципы, прививаемые нам с детства, призывают нас не платить злом за зло и прощать обиды какими бы тяжёлыми они не казались.
Во-вторых, если мы решили бы дать сдачи всем, кто, когда либо притеснял или каким либо образом гнобил нас, - мы развязали бы войну против основной части человеческого населения галактики; а, в-третьих, если мы начнём демонстрировать силу, в любом случае пострадают невинные, как это всегда бывает. И, в конце концов, мы не добились бы ничего, кроме того, что нажили себе кучу новых врагов.
- Если смотреть на это под таким углом, то ты прав, - глухо проговорил Джон, выслушав доводы Селдора. После, к этому разговору они больше не возвращались.