Спасибо вам за то, что многие годы вы давали возможность мне и моим друзьям смотреть любимые научно-фантастические сериалы. Хоть я и не согласен с каждым вашим решением о закрытии того или иного сериала, должен признать, что ваш канал предоставил мне возможность получать удовольствие от просмотра «На краю вселенной», «Звездные врата», «Крейсер Галактика», «Убежище», и многих других.

Больше 10-ти лет назад вы рискнули заняться сериалами и стали одним из лучших телевизионных каналов, представляющих тот жанр, который я так люблю. И ваш канал был одним из самых безопасных. Большие сети давили на производителей сериалов и отменяли их после одного сезона, а многие даже раньше. Некоторые даже не доживали до эфира, хотя производство их было оплачено и они были сняты. Firefly. Defying Gravity. The Event. No Ordinary Family. Moonlight. Earth 2. Surface. Invasion. Threshold. Но вы дали новым сериалам время найти своего зрителя. Вы рисковали, сохраняя сериалы от закрытия, вы поставили их в эфир, и также вложили деньги в дополнительные сезоны, когда такие сериалы, как «Скользящие» и «Звездные врата: ЗВ-1» готовы были закрыться.

Однако, позднее ваши действия стали меня беспокоить. А также тех, кто полюбил ваш канал. Пока ваши рейтинги были высокие и казалось, что дела идут замечательно, вы встали на путь саморазрушения. И этот путь ранил не только вас или тех, кто полюбил ваш канал за ту тематику, которую вы поддерживали. Этот путь нанес ущерб жанру научной фантастики.

Я понимаю, что задача программирования – это остаться на плаву. Удержать позиции. Из-за того, что реалити-шоу менее затратное на производство, получающее более благоприятные рейтинги, чем любая драма, оно превратилось в строительный материал для любого телевизионного ландшафта в 21-м веке. Оставалась надежда, что будет существовать некий баланс, позволяющий зрителю выбирать между реалити-шоу и драмами. Ваши пректы Face Off и Ghost Hunters содержат прекрасные идеи. Но пожалуйста, не отвергайте сериалы только потому, что они не приносят такие же высокие прибыли.

Мне кажется, вы знаете это, не только потому что я сейчас пишу об этом. Я пишу, чтобы поговорить о профессиональном реслинге. Матери, впрочем как и я, всегда очень беспокоятся о детях, которых они растят. Я узнаю в WWE Smackdown одного из таких детей. Этот ребенок получает двойные рейтинги, по сравнению с любым другим шоу, принося в конечном итоге лучшую прибыль каналу. Деньги, заработанные на реслинге, могут быть инвестированы в создание таких шоу, которые не приносят такие высокие прибыли. Как сказали бы Республиканцы, «богатые» рейтинги могут создать рабочие места для ТВ-шоу «среднего класса». Это совсем не плохая идея, даже если я не думаю, что реслинг вписывается в ваш бренд.

С изменением своего имени с SCI FI на SyFy, стало ясно, что вы больше не хотите держать нишу для поклонников научной фантастики – вы хотите расширения вашей аудитории. Вы хотите стать более популярным каналом. Если бы например повторы NCIS стали возможны и вы могли бы их себе позволить, вы бы взяли этот сериал и сказали бы зрителям «расширяйте свое воображение» (так именно и звучит сегодня рекламный лозунг SyFy – Imagine greater).

Поклонники жанра научной фантастики видят, что это написано на вашей стене. Когда дело доходит до расширения зрительской аудитории, научная фантастика всегда оказывается в невыгодном положении. Хороший канал, предоставляющий научную фантастику, должен закладывать время и пространство на то, чтобы вырасти и воспитать своего зрителя. И научная фантастика никогда не будет очень популярной. И кажется, вы не заинтересованы в том, чтобы тратить свое время и ресурсы на сохранение научной фантастики.

Не поймите меня не правильно, я не пишу лишь чтобы отписаться. Вы два года были заинтересованы в дорогом шоу, как потрясающая «Вселенная», даже в «Каприке», которая имела совсем плохие рейтинги. Я даже сейчас уже не говорю о том, что передвижение сериалов было плохой идеей. Я признаю, что ваша бизнес-стратегия работает с вашим выбором планирования, и даже вижу, где эта стратегия окупилась. Но последние семь месяцев позволяют вашему отделу программирования взглянуть на пройденное и увидеть ошибки, которые были. Давайте исследуем курс, который привел нас всех сюда:

• Вы приобрели WWE Smackdown и решили поставить его в пятницу вечером – там, где уже обитала своя база зрителей. Так как он имел 2-х часовой блок, осенью 2010 года казалось, что лучший путь расширить влияние канала, это перенести сериалы, которые шли по пятницам, в другие дни.
• Итак, вы спланировали перенести «Вселенную» и «Убежище» на вторник, где ваши другие сериалы имели оглушительный успех во время (менее конкурентоспособное) летних месяцев. (Совмещая показ «Хранилища 13» с большими сетями в первую неделю осени с большими сетями. Это еще позволяло вам удержать зрителя во вторник.)
• «Каприка» нуждалась в немедленном решении обновления, однако, в последний момент вы перенесли её на место «Убежища» и оставили «Убежище» на пятницу, после реслинга, в оставшийся один прайм-тайм.
• Осенью вторничные вечера невероятно интенсивны. «Каприка» скатилась до 1 миллиона зрителей и не смогла продержаться даже 1 месяц. «Звездные врата», тем временем, флиртовали со стихийным бедствием в своих рейтингах, зависнув в нескольких дюймах от порога в 1 миллион зрителей.
• «Звездные врата» закончили этот угасающий бег, но сравнивая числа с пятничными прошлой весны, дела явно обстояли не лучшим образом. В декабре вы отменили сериал.
• В январе вы уже были готовы запустить новый сериал – ремейк BBC-шного «Быть человеком». Сериал стартовал с сильными позициями и заработал очень хорошие рейтинги в понедельничный показ. Вы обновили его и назвали это победой. Когда «Звездные врата» вернулись к финальному показу, вы передвинули их на понедельник. Но, это больше напоминало поступь ходячего мертвеца, так что никто уже не ожидал воскрешения рейтингов.
• «Убежище», тем временем, продолжало свой эфир по пятницам, и так же имело мощную поддержку ведущего монстра – WWE. Вы знаете, что такой ведомый очень важен. Вы знали, что тайм-слот в 10 часов вечера, в пятницу теперь заполнен. Вы хотели, чтобы шоу сохраняло как можно большее количество зрителей от 2,5 до 3 миллионов, которые приносил WWE, и для «Убежища» было достаточно хорошо, чтобы получить зеленый свет на 4-й сезон.
• Когда пришел апрель, все встало на свои места. «Убежище» стартовало с удивительно низкими рейтингами, за окончание середины сезона и весеннюю премьеру, оно набрало 2.8 миллиона зрителей. В то время, как ваш новое реалити-шоу Urban Legends, стартовавшее в понедельник после «Звездных врат», не смогло удержать даже половины её поредевшего ряда зрителей. «Убежище» и «Звездные врата» всегда имели одинаковое количество зрителей, а Urban Legends мог подзаработать неплохое количество от WWE, так что вы сделали логическое заключение и быстро поставили их вместе.
• Теперь, в понедельник, «Убежище» собирает даже меньше зрителей, чем закрытая «Вселенная».

Какие уроки можно извлечь из такой политики программирования?

Перенос дорогого сериала на вторник, во время осеннего сезона стал бедствием. «Убежище» хороший сериал, и он потерял 40% не потому, что зрители не захотели его смотреть, а потому, что привыкли смотреть его по пятницам, где он всегда жил и где научная фантастика процветала на многих сетях. И потому что там был ведущий монстр.

Теперь я понимаю, что есть только три премьерных часа, а у вас появилось много хороших шоу. Вряд ли это может помочь каналу запускать новые шоу в другие дни недели. Один миллион зрителей для нового шоу лучше, чем 300 000 зрителей от повтора «Геркулеса». Но вы должны понимать, что рейтинги для этих шоу будут пропорционально ниже в другие дни, чем в пятницу – примерно на 40%. Конкуренция с большими сетями все еще очень жесткая.

Если быть кратким, отмена «Вселенной» и «Каприки» из-за того, что они не смогли хорошо выступить по вторникам была ошибкой. Вам следовало признаться в этом. Вам следует признать, что эти два сериала могли собрать больше зрителей (на 40%) по пятницам, и это ваша вина, что они не получили такого шанса. Они вполне могли заработать достаточное количество зрителей, чтобы получить себе продолжение. Но вы решили больше не развивать их, чтобы они смогли развить себя творчески и расширить свою аудиторию.

Вы знаете, что «Звездные врата» стали лучше, чем когда бы то ни было, даже количество скептиков стало снижаться. Но вы отрезали им ноги на середине истории, без возможности закончить её коротким сезоном или мини-сериями, чтобы завершить эпическую историю, в которую же сами нас всех и затянули.

Почему? Что это был за критический фактор, который привел к закрытию 14-ти летней франшизы, которая привела ваш канал в 10-ку лучших кабельных каналов, которая могла стать вашим «Законом и порядком» или CSI?

Потому что в пятницу понадобилось показывать реслинг

WWE Smackdown ваше самое высокорейтинговое шоу, наверное навсегда. Факт заключается в том, что он имеет настолько высокие рейтинги, что ни один сериал не сможет подойти к нему даже близко – это должно вам говорить о чем-то. Я бы хотел сказать вам следующее, реслинг не вписывается в формат вашего канала, он не принадлежит ему, но я готов подписаться под тем, что он приносит хлеб. Но, он так же разрушает хорошую научную фантастику. Если вы сдвинете его с пятничных вечеров, большинство его фанатов и лояльный зритель последуют за ним. WWE имеет огромные рейтинги по понедельникам на канале USA Network. Поклонники реслинга будут смотреть Smackdown вместо NCIS по вторникам, потому что они уже не будут менять свои приоритеты, свой выбор. Тогда ваши рейтинги останутся на том же уровне, но вы сможете вернуть три премьерных часа для настоящих сериалов.

Подумайте о таком варианте: если ваш лучший друг выходит за рамки приличия, вряд ли ему удастся убедить вас в следующий раз навестить его. Если вы строите арену на 50000 мест, игнорируя пожелания зрителей, они быстро арендуют автобусы, чтобы покинуть это место.

Если бы вы дали зеленый свет «Вселенной» и продемонстрировали, что падения рейтингов по вторникам вас не смущают (падение на 40% примерно), этого бы разговора не произошло. Для творческого роста сериала, в конечном итоге мне все равно, сколько людей его посмотрят. Но отменять один сериал и тут же брать другой, когда рейтинги между ними отличаются только из-за политики их выпуска в эфир, простите, это не дальновидно.

В прошлом, вы проделали хорошую работу, чтобы завоевать пятничные вечера, такую же работу вы проделали, чтобы завоевать летние вечера по вторникам. Мне кажется даже, перевод ваших сериалов на понедельники в летнее время будет иметь больший успех. Я был даже доволен вашей попыткой занять вечера понедельников этой зимой и весной, хоть это было и сложным решением. (Мне вот интересно, если бы вы сразу перенесли «Вселенную» на понедельник, она еще осталась бы с нами?)

И все-таки, реслингу не место в пятничные вечера. Ваши собственные данные показывают, что сериалы процветали по пятничным вечерам, а те, которые не попадали на пятницу – их ждало поражение. Не потому, что они были плохие. Потому что никому не хотелось смотреть сериал в 10 часов вечера во вторник.

SyFy, уберите WWE Smackdown с пятничного прайм-тайма

Он не пострадает от этого. Он поможет вам завоевать вечера по вторникам или средам. Но, самое важное, он освободит пятничный прайм-тайм, что позволит вам поддерживать сериалы опять. Тогда все ваши шоу будут процветать и ваши рейтинги сравняются и менее рейтинговые программы смогут существовать. Сейчас реслинг не помогает научной фантастики – он уничтожает её.

Другие шоу заслуживают это, и ваши зрители, которые смотрят ваш канал, потому что любят научную фантастику, тоже заслуживают это. Без этого, вы больше не будете оплотом научной фантастики. Вы просто будете, как все остальные.