Да я и сама, некоторым образом, "рейфоманка" 
Добавлено (27.10.2010, 19:21)
---------------------------------------------
Продолжение 4
Заповедные Дороги Лукоморья...
Лукоморье пересекало множество волшебных дорог, могущих привести путника в весьма неожиданные места, но самыми знаменитыми и таинственными были дороги Заповедные. Многие, очень многие мечтали хотя бы раз оказаться на таком пути, несмотря на все опасности, подстерегающие там на каждом шагу. Однако мало кому дозволялось пройти по Заповедной Дороге. Собственно, она и была всего одна, разветвляясь на множество других дорожек, троп и едва приметных тропинок. Открывалась же она в любом месте, в любой момент, и закрывалась тоже. Время на тех тропах текло по-иному, всё вокруг могло замереть или постоянно меняться, ничто не было надёжным. Словом, в Лукоморье существовал некий «заповедник», своеобразный перекрёсток миров и времён, где за каждым поворотом дороги открывались взору новые пейзажи и где поджидали путников самые неожиданные встречи…
Рейфиский отряд, в сопровождении Внука и Гнома, ступил на Заповедный путь, когда внутри дорожного пространства солнце начало уже клониться к закату, но было ещё светло. Золотистые лучи просвечивали сквозь листву деревьев-великанов, свежий ветер доносил голоса множества птиц, под ногами мягко пружинила многолетняя хвоя. Несмотря на то, что вокруг царила безмятежность тихого вечера, Внук призвал всю компанию не терять бдительности, громко не разговаривать и ни в коем случае не сходить с дороги. Что бы ни привиделось или ни услышалось. Рейфы мгновенно мобилизовали все свои природные способности и решили не разговаривать даже мысленно, несмотря на множество накопившихся вопросов, поскольку чётко уяснили, что к рекомендациям аборигенов надо прислушиваться. Так что первую (и самую лёгкую) часть пути отряд преодолел в молчании, наполненном настороженностью, и одновременно любуясь окрестностями. Место и в самом деле было очень красивым. Лишь перед первой развилкой, открывшейся недалеко впереди, Эрик не выдержал и тихо спросил Гнома, летевшего рядом, за левым плечом:
- А о какой опасности говорила Яга, когда разбирались с вашим разведчиком?
Только Гном успел набрать воздуха для развёрнутого ответа, как его прервал Внук:
- На вопросы мы скоро ответим, у нас первый привал, - сказал он, кивая на камень у дороги.
Из дневника.
Эта удивительная планета достойна подробнейшего изучения, поскольку в рейфийских летописях с описаниями миров людей никогда не встречалось ничего подобного. Самое большое впечатление производят пространственные и временные феномены. Особенно на дороге, которую местные жители назвали «заповедной». Без сомнения, мы оказались в какой-то аномальной зоне. Однако не представлялось возможным определить – природное это явление или же результат каких-то экспериментов. Эрик очень сожалел, что не имелось у нас при себе ни одного прибора, способного помочь нам разобраться – что именно происходит с пространством и временем, когда кто-либо пересекает границу Заповедной Дороги.
Но не меньше научных вопросов нас волновали и другие. Во-первых, мы очень хотели знать, какой опасности избежали Эрик и Шоун, благодаря вмешательству ходячих деревьев. Второй, интересовавший нас вопрос, касался выданных нам пропусков. Свойства самих Стожаров были, конечно, тоже достойны внимания, но если судить по тому, как бережно и торжественно с ними обращались Баба Яга и Серый Волк, звёзды эти были какие-то исключительные. И третий вопрос, особенно беспокоивший командира, касался неизвестной нам, но видимо очень влиятельной здесь личности. А именно – некоего Наримана, выдавшего нам Стожары.
У развилки дороги Внук устроил небольшой привал. Оказалось не для того, чтобы отдохнуть, а чтобы ответить на наши вопросы. Я решил записать его ответы, поскольку скоро количество поступающей информации может превысить даже интеллектуальные способности рейфа.
Про опасность.
Внук Яга кратко пояснил, что вокруг поляны, где стоит дом его бабушки, близко проходят границы сопредельных государств (надо позже выяснить – что такое «государство»). Каждая из границ имеет свою охрану, соответствующую уровню опасности. Прокудливая Роща (ой, ну и название!) – это граница, отделяющая Лукоморье от «Закатных Царств». Как выяснилось, уровень опасности там самый высокий, поэтому охраной занимаются деревья, которых они и зовут «прокудливыми» (то есть – очень злыми). Мне трудно представить, насколько они могут быть эффективны в качестве пограничной охраны, но Внук уверил, что если бы не ученики Дуба Зелёного, мы бы точно не увидели больше, ни Эрика, ни Шоуна.
Про Стожары
Как сказал Внук, Стожары выдаются всем гостям Лукоморья, кои относятся либо к «нечистой силе», либо к «чистой». Тем, кто относится к так называемой «нечисти» (и мы тоже входим в это «сообщество») Стожары выдают с нечётным числом лучей, представители «чистой силы» получают пропуска с чётным числом лучей. Количество самих лучей определяет статус носящего в местной иерархии. Оказалось, что нам выдали самые высокие знаки отличия. Носить тринадцатилучевые Стожары удостоены очень немногие гости Лукоморья.
Надо также отметить, что среди гостей бывают исключения, когда в качестве пропуска выдаётся не Стожар, а другое украшение – в виде Ветви неизвестного растения «папоротник». Этот пропуск означает, что гостя относят к некой «силе незнаемой», то есть – он не принадлежит ни к одной из основных «сил». Каким образом определяется сама принадлежность нам пока не удалось выяснить, но зато мы узнали, что Гном Небесный имеет пропуск в виде трёх Ветвей Папоротника. Значит, и здесь количественное отличие статуса.
Про Наримана.
Оказалось, что это один из самых древних жителей Лукоморья, причём, из гостей, относимых к «силе незнаемой». По профессии волшебник (надо будет подробнее узнать – какой вид деятельности скрывается за этим словом), пользуется большим уважением и почётом, а также имеет право выдать любому гостю знак отличия любого ранга. Именно Нариман «пожаловал» нам, как сказала Баба Яга, «высшие» Стожары.
Командир, конечно, поинтересовался – по какой причине нас оценили столь высоко? Внук как-то хитро улыбнулся нам и сказал два слова: «Смертоносная Десница».
Всё это время с нами рядом находился Гном Небесный и шёпотом переводил все незнакомые слова, встречающиеся в речи Внука. Он же и пояснил, что «десница» означает «правая рука». И командир, и наши соратники были крайне удивлены, хотя и не выдали себя. Но я, к сожалению, не смог скрыть удивления. Ведь мы здесь ещё ни разу нормально не кормились. А каким образом местные жители узнали об особенностях правой руки рейфов, осталось пока неизвестным. Расспрашивать никто не рискнул.
И ещё я заметил одну странность, появившуюся у всех нас с того момента, как мы попали на эту планету и начали общаться с аборигенами – мы стали заговариваться. Я имею в виду то, что постоянно в нашей речи теперь проскакивают слова из местной лексики. Особенно это стало заметно у Шоуна. Но и остальные, включая меня, тоже довольно быстро начали понимать смысл непривычных слов (скоро и перевод Гнома нам не понадобится) и говорить высоким штилем даже между собою.
Наверное, нас поразило какое-то неизвестное нервное заболевание.
Трудно сказать, как отнеслись гости к пояснениям Внука – успокоили они их, или, напротив, встревожили ещё больше… Выяснять всё это было Яге недосуг, он торопился обойти наиболее опасные места до полуночи. Поэтому, покончив с небольшим ликбезом по части местных обычаев, повёл он своих подопечных по дороге, уходившей от развилки влево.
Стемнело неожиданно быстро, и также быстро поднялась над дорогой полная луна. Её призрачный свет придал лицам рейфов бирюзовый оттенок и сделал похожими на кладбищенские старые статуи. Пожалуй, некоторых путников они и сами могли изрядно напугать, хотя и не ставили себе этой цели.
Ветер усилился, играя ветвями, нависавших над дорогой гигантов, под ногами водили хороводы узорчатые тени, где-то вдалеке послышался крик филина. Но вдруг стало очень тихо. Внуку даже не понадобилось предупреждать свой отряд, рейфы среагировали быстро и тут же остановились, Гном тоже завис неподалёку, но спустился значительно ниже обычной высоты полёта. И более всех насторожила эта тишина Эрика и Шоуна. Внезапно земля под ногами мелко задрожала, подземный гул сопровождался множеством других, не менее громких звуков. И, похоже, животного происхождения.
- Дикая Охота, - прошептал Внук, - на соседней дороге. Нам лучше не привлекать внимания, - добавил он и приложил палец к губам.
- А посмотреть можно? – едва слышно спросил Кеша.
Внук ещё раз призвал всех к молчанию в упреждающем жесте, а потом поманил за собою спутников. Подойдя к обочине, он аккуратно раздвинул ветви вековых елей, так, чтобы наблюдателей не заметили снаружи, но самим им было хоть что-нибудь видно.
За ветвями открылась широкая и удобная дорога. Её мелкий гравий таинственно мерцал под лунным светом, и казалось, что усыпана она множеством звёзд. Вскоре из-за поворота выскочила тройка всадников на белых конях. Пролетели они настолько быстро, что рассмотреть их так и не удалось. Запомнились лишь развевающиеся белоснежные гривы и хвосты лошадей. Ускакали всадники по открывшейся среди леса тропе, и там, куда они направились, был почему-то солнечный день. Однако подземный гул нарастал, и сначала показались на дороге собаки, опережавшие следующую кавалькаду…
Свора остановилась напротив притаившегося за елями отряда. Охотники прибыли почти сразу за псами и осадили лошадей. Теперь пегасским диверсантам представилась возможность разглядеть «собратьев по пути». Рейфы насчитали около двадцати всадников, лошади у всех были тёмной масти, высокие и тонконогие. Сами всадники с виду походили на людей, но была в них какая-то «призрачность», силуэты постоянно расплывались и снова становились чёткими, будто ткались из воздуха. Возглавляла отряд некая дама, от лица её исходил слабый матово-белый свет, оттеняя бархатные чёрные одежды, почти закрывающие круп её коня. Взгляд её, суровый и гневный, был направлен на мечущихся внизу собак.
Огромные псы, тёмной же масти, кружились, тем временем, на дороге в поисках утерянного следа. Наконец, вожак стаи издал победный вой, лица охотников стали сосредоточенными и настолько свирепыми, что можно было не сомневаться – тем, кто уходил от погони, следовало поторопиться. Та же самая солнечная тропа вновь открылась среди зарослей, и чёрная кавалькада устремилась вслед за своими гончими. Лишь последний всадник задержался и оглянулся, его светлые, почти белые, глаза смотрели прямо на ветви, скрывающие путников. Охотник чему-то улыбнулся и резко развернул коня, едва успев оказаться на почти растаявшей среди леса тропе.
Внук осторожно оглядел своих подопечных и был весьма озадачен. На лицах рейфов можно было прочесть удивление, интерес, азарт, восторг, но только не страх. Дикая охота нисколько не напугала их, а скорее напротив – восхитила.
- Идём, - тихо сказал Яга, - нам надо успеть до полуночи.
Впечатлённые рейфы последовали за проводником и только Тодд поинтересовался – куда, собственно, им надо успеть.
- К Мирному Древу, - просто ответил Внук, - там мы сможем в безопасности переждать «Время Хаоса».
- А что значит «время хаоса»? – спросил Кеша.
- Это значит, что всем путешествующим следует укрыться в безопасном месте, - доброжелательно пояснил Гном Небесный.
- Это надолго? – поднял голову Эрик, вопрошая переводчика.
- Нет, ночи здесь коротки, - ответил за него Внук, - Поторопимся. За мной! – скомандовал он, прибавляя шаг.
Повторять дважды не пришлось, да и подгонять тоже. Рейфы умели передвигаться очень быстро, что очень порадовало проводника, поскольку путешественники смогли добраться до места ночлега примерно за час до полуночи.
«Мирное Древо» показалось так же внезапно, как и всё, что вообще могло здесь встретиться. Путь отряду перегородил огромный баобаб, росший прямо посредине дороги, часть его ствола была вырублена, а внушительных размеров дупло служило своеобразной аркой.
Внук Яга первым шагнул под своды Древа и тщательно обследовал его. Обустраивая рейфов на ночлег, он порекомендовал занять «второй этаж». Во-первых, там просто удобнее, во-вторых, видно оттуда дальше, ну, и, в-третьих, новые гости тоже могут ещё появиться и лучше бы заранее их рассмотреть и определить – насколько они будут опасны утром.
Рейфы согласились со всеми аргументами и начали подниматься наверх по каменным, неизвестно кем уложенным, ступеням. Внутри баобаба оказалось тесновато, но место нашлось для всех. В отполированных за века деревянных нишах можно было очень неплохо устроиться. А лес, тем временем, уже пробудился к ночной жизни и зазвучал множеством иных голосов, некоторые из которых могли бы внушить и ужас постояльцам Древа, если бы те не были рейфами. Рядом с баобабом было намного тише, лишь поскрипывали где-то наверху ветви и шумели листья, а сама «гостиница» мерно покачивалась, будто корабль на волнах. Путники невольно задремали…
Первым проснулся Кеша, ощутив на себе пристальный взгляд, но глаза открывать не спешил, пытаясь определить визитёра по запаху. Запах оказался незнакомым, но точно не человеческим.
- Ма-ам, а это кто тут? – раздался вдруг тихий писклявый голосок.
Рейф чуть не вздрогнул от неожиданности, но продолжал притворяться спящим.
- Это рейфы, сынок, - ласково ответил второй и более низкий голос.
По тембру и просто чутьём, Кеша определил, что говорящие, скорее всего, существа маленькие, но «просыпаться» не спешил.
- А кто такие «рейфы»? – вопрошало, между тем, неизвестное чадо.
- Рейфы – это такие люди… - начала, было, мамаша, но не успела окончить урок.
Возмущённый Шоун подскочил на месте, как ошпаренный, разбудив всех остальных, и… обомлел, увидев «обидчиков»…
+ *смайлик с реверансом*. 
(Может, водичка Фангорна на них там подействовала; Фангорн их вроде чем-то там угощал)
