Полковник Эмерсон обедал в столовой, когда с ним связался майор Маркс.

– Мы получили сообщение от КЗВ: джаффа нашли суперврата Орай.

Капитан «Одиссея» вытер рот салфеткой и нажал на кнопку наушника.

– Экипаж на борту? – спросил он.

– Не все. Некоторые ещё не вернулись с базы «Альфа».

– Хорошо, сообщите всем, что мы вылетаем, – отдал приказ Эмерсон, после чего он встал и направился на мостик.

Тем временем на краю галактики Млечный Путь из подпространства вышли два корабля. Небольшой ремонт был завершен, все, что можно было сделать в условиях космоса, было сделано. И даже больше: МакКей нашел способ более эффективного использования щитов «Ориона», затрачивая при этом меньше энергии. Сейчас ученый, довольный своей гениальностью, спал. «Дедал» связался с Землей и получил новые сведения: «Врата Орай найдены, «Одиссей» и «Королев» уже летят туда. Ситуация на Земле стабильная, шок от визита инопланетян не спадает».

Маленький серый гуманоид двигал и поворачивал белые камни на консоли, а Картер сидела за своим ноутбуком. Они уже долгое время пытались найти способ открыть врата Орай с этой стороны, чтобы те не смогли попасть в нашу галактику. Корабль Квазира управлялся искусственным интеллектом и находился в постоянной связи со своим командиром, помогая ему в расчетах и симуляциях.

– Подполковник Картер, я нашел способ решения проблемы, – нарушил тишину Квазир.

Картер оторвала взгляд от ноутбука и посмотрела на азгарда.

– Я проанализировал сегменты суперврат, – произнес он, передвинув белый камень на консоли. На экране появилось схематическое изображение суперврат.

– Вот здесь, – продолжил он, снова передвинув камень, и изображение увеличилось до одного сегмента, – если заменить управляющий кристалл, то есть вероятность получить контроль над вратами.

– Но где нам взять кристалл? – уставшим голосом спросила Сэм.

– Лучевая технология Азгарда способна создавать вещи из молекул.

– Точно, из головы как-то вылетело.

– Тебе надо отдохнуть. Ты не спала уже более тридцати пяти часов.

– Если бы было время...

Квазир посмотрел на подполковника, затем занялся консолью, через пару мгновений на столе, прямо перед Самантой, появился небольшой желтый цилиндр.

– Съешь, и усталость пройдет.

Картер недоверчиво посмотрела на цилиндр, а потом на Квазира. Махнув в душе рукой, она откусила небольшой кусочек. Вкуса у него не было, но он полностью растаял во рту.

– Усталость пройдет через полчаса, я займусь кристаллом.

Дверь лаборатории открылась, и вошел Митчелл.

– Ну как успехи? – спросил он.

– Кристалл управления, мы попробуем заменить его. Квазир говорит, что после этого мы сможем контролировать суперврата, – рассказала Картер, но после безучастного взгляда Камерона сменила тему, добавив: – Есть новости от Даниэля?

– Да, его подобрал русский крейсер. Говорит, что ничего толком так и не нашел за эти два дня. Зря я только с темным рыцарем сражался.

Полковник Чехов сидел в кресле капитана, он держал в руках планшетный компьютер и просматривал документацию.

– Товарищ полковник, расчетное время прибытия сорок минут, – доложил старпом. Чехов не ответил, продолжая изучать отчеты.

На борту крейсера было много людей из КЗВ и Зоны 53, где, собственно, и строили крейсеры. Они обучали российский экипаж.

На мостик поднялся доктор Джексон.

– Полковник, – произнес он.

Чехов повернулся к вошедшему.

– Доктор.

– Русская еда, как всегда, вкусная, а главное – сытная, – улыбнулся Даниэль.

– Рад, что вам понравилось.

– В столовой я услышал, что вы строите собственную базу?

– Да, на P1X-971. Планета богата наквадахом и тринием.

– Вы собираетесь строить собственные корабли?

– Почему бы и нет? – улыбнулся Чехов, – Ваше правительство не станет нам мешать.

– Снова пригрозите забрать врата?

– Если надо будет, то да. По договору США обязаны предоставить КНР крейсер до две тысячи девятого года. К тому времени мы уже сможем производить свои корабли.

– Я думал, что для вас это дорого.

– Времена меняются, доктор Джексон. Меняются и приоритеты.

– Полковник Эмерсон, корабль русских только что вышел из подпространства.

– Свяжитесь с ними, – приказал капитан «Одиссея».

Майор Маркс кивнул.

– Это полковник Чехов, какие новости? – пробасил с русским акцентом капитан «Королева».

– Ищем способ открыть врата с этой стороны, – ответил Эмерсон.

– Что ж, сообщите, если что, – сказал Чехов и отключился.

Вслед за «Королевым» появился корабль Тора. Азгард извинился за то, что не прилетел раньше.

Корабли Тора и Квазира попытались разрушить врата, открыв по ним огонь, но, к сожалению, их попытка не увенчалась успехом. Оставалось только один выход – попытаться открыть суперврата с этой стороны.

Сэм, надев скафандр, готовилась телепортироваться к нужному сегменту.

– Полковник, я готова.

– Удачи Сэм, – по рации сказал Эмерсон.

Квазир телепортировал Картер.

– Вхожу в контакт с поверхностью, – сообщила Картер, включив магнитные подошвы и твердо встав на металлическую поверхность сегмента врат. – Открываю крышку, – с этими словами Картер сняла крышку, под которой был управляющий блок. – Заменяю кристалл...

Ливень неустанно барабанил по крыше машины. Элизабет читала последние новости на планшетном компьютере, пока водитель вез её в аэропорт.

Заголовок главной новости дня гласил: «Дать или не дать?». Дальше шла статья:

Правительства многих стран выдали Визитерам разрешение на свободное перемещение по своей территории. Первой это сделала Япония. Правительства Европейских стран, США, России и Китая не торопятся с подобными заявлениями. Пресс-секретарь правительства Соединенных Штатов отметила, что ответ будет предоставлен только после завершения работы «Комиссии по Визитерам».

Вейр отложила планшет и посмотрела в окно. Из-за ливня окружающая обстановка выглядела заунывно серой, верхушки многих небоскребов были скрыты завесой дождя. Можно было разглядеть темное пятно корабля пришельцев, который зонтом накрывал несколько кварталов города.

Всего четыре дня прошло с момента прибытия Визитеров, шокированное население только начало успокаиваться. Пришельцы открыли «Центры Послов Мира» – организации, где молодые люди и визитеры рассказывали, как хорошо жить на их корабле, и проводили экскурсии. Вейр не нравилась эта идея. Ее смущала настойчивость, с которой Визитеры старались понравиться человечеству.

«Если они всего лишь «визитеры», то зачем им всеобщая любовь? А все эти слухи о передаче людям безграничного источника энергии... Не будем ли мы зависеть от их энергии?» – тревожные мысли не покидали Элизабет.

Автомобиль вдруг остановился, прервав мысли доктора Вейр. В ту же секунду открылась дверь, и в салон сел мужчина в сером фраке, с собой у него был зонт, но за ту пару секунд, что он потратил на его складывание и посадку в автомобиль, верхняя часть пиджака уже была мокрой до нитки. Как только он закрыл дверцу, автомобиль поехал дальше.

– Доктор Вейр, здравствуйте.

– Кто вы? – непонимающе спросила Элизабет.

– Мое имя не столь важно для вас. Я хотел только передать вам это, – с этими словами он достал бежевую папку формата А4, расстегнув замок своего кожаного портфеля, – там очень важная информация для вас. Сожалею, что пришлось так нагло садиться в правительственный автомобиль, но, увы, генерал О’Нилл сейчас занят, а я не могу просто зайти в здание ООН. Визитеры перехватывают все изображения видеокамер, в том числе и в аэропорту. Телефонная связь также отслеживается. Прочтите все, что здесь написано. Когда генерал О’Нилл освободится, он свяжется с вами. И будьте осторожны в Женеве.

Автомобиль снова остановился, неназванный гость ушел так же быстро, как и пришел.

Вейр удивленно осмотрела папку, которую оставил незнакомец. На ней не было никаких грифов «Совершенно секретно» или даже герба США. Внутри лежало несколько листов бумаги и фотографии.

– Сэр, что-то происходит, – сообщила Сэм, – и это не связанно с кристаллом, загрузка ещё не завершена.

– Врата набирают энергию, входящий гипертоннель, – сообщил Маркс.

– Верните Картер, – приказал Эмерсон.

– Не могу, сэр, интерференция у врат слишком высока.

Синяя лужица суперврат сомкнулась, образовался вихрь. В этот момент недалеко от врат открылись подпространственные окна, из которых вылетело три Ха’така. Это были корабли Люсианцев, и позвал их Тил’к.

Из открытых суперврат вылетел корабль Орай, затем ещё три. Они выстроились в линию перед кораблями Млечного Пути.

– Корабли открыли огонь, – сказал Маркс, корабль немного тряхнуло.

С первых выстрелов стало понятно, что корабли Орай очень сильны. Джаффа потеряли два своих корабля буквально сразу же после первых залпов главного калибра врага. «Одиссей» и «Королев» выпустили ракеты, одновременно открыв огонь из рельсовых орудий, в то время как корабли Азгардов и Джаффа, маневрируя между выстрелами Орай, атаковали их плазменными снарядами. Крейсер Орай одним ударом желтого луча уничтожил последний Ха’так. Космос между кораблями Млечного Пути и захватчиков озаряли вспышки взрывов земных ракет, разноцветных плазменных шаров и длинных желтых лучей. Яркие краски сражения чем-то напоминали новогодний фейерверк, но, к сожалению, радостными их назвать было трудно.

В стороне от буйства красок открылось голубоватое подпространственное окно. Из него вылетел длинный, грозный на вид, корабль. Он уверенно направился в сторону битвы, обогнав другой, летевший прямо под его днищем. «Орион» и «Дедал», благодаря МакКею, успели к самому апогею сражения.

«Орион» выпустил свои снаряды по ближайшему кораблю Орай. Множество желтых огоньков ударило в щит, некоторые снаряды смогли пройти сквозь него и пробить обшивку. Один из них повредил систему энергораспределения, и корабль взорвался. Остальные корабли Орай, видимо, решили более не задерживаться у врат. Два корабля ушли в подпространство, но третий так и не улетел, внезапно взорвавшись.

– Что это было? Почему взорвался последний корабль? – в недоумении спросил полковник Эмерсон, связавшись с «Дедалом», «Орионом» и «Королевым».

– Мы телепортировали на их борт ядерную бомбу, – ответил полковник Чехов.

– Но ведь щиты не позволяют пользоваться лучевой технологией.

– А мы и не пользовались лучевой телепортацией, – усмехнулся Чехов, и в ответ на полные недоумения взгляды своих американских коллег разъяснил: – Кольца. На кораблях Орай есть кольца, мы телепортировали бомбу через них – это доктор Джексон посоветовал.

– Почему не сообщили нам об этом? – возмутился Эмерсон.

– А мы не знали, сработает ли. Как видите, сработало, но корабли ушли. Нашему судну сильно досталось, щиты на минимальном уровне, поэтому прошу нас простить, но мы уходим на базу, ремонтироваться, – с этими словами Чехов отключился, и «Королев», совершив разворот, ушел в подпространство.

– Полковник Колдвелл, как там Картер? – спросил Эмерсон.

– Все нормально, полковник. Мы телепортировали её сразу, как только получили ваше сообщение об отказе лучевых систем.

– Простите, полковник, но Тил’к не выходит на связь, – сказал Маркс.

– Корабли Люсианского Союза целы?

– Только один, тот, откуда с нами связывался Тил’к. Их щиты на критическом уровне, гипердвигатель в нерабочем состоянии, но, похоже, они его ремонтируют.

Капитан «Одиссея» нахмурился.

– Майор Лорн, – обратился Эмерсон к капитану «Ориона», – не могли бы вы немного повредить корабль Люсианского Союза, чтобы он никуда не улетел?

– Без проблем, – спокойно ответил майор.

– Мы поймали сигнал маячка Тил’ка, он на борту «Дедала», – сообщил Колдвелл.

Из «Ориона» вылетело четыре снаряда, они попали прямо в район гипердвигателя.

– Хорошо, теперь попробуем связаться с ними.

На экране появилось лицо черноволосого и немного узкоглазого человека, оно было буквально перекошено от злости.

– Вы затащили нас в эту битву, зная, что это истощит наши силы. И теперь вы будете просить нас сдаться в плен? Вы ничем не лучше Гоа’улдов, – злостно прокричал люсианец, после чего отключился.

– Самоуверенные парни, – сказал зашедший на мостик подполковник Камерон Митчелл.

– Это уж точно.

– Джексон, не успев прибыть на «Дедал», сразу отправился на «Орион». Говорит, что хочет посмотреть там что-то.

– Полковник, корабль Люсианского Союза только что взорвался, – сообщил Маркс.

– Не захотели сдаваться... Ну, и ладно. Что там с гипердвигателем?

– Ещё не готов. Мы получили сообщение с «Ориона», он отправляется на базу «Альфа», «Дедал» подождет нас.

По темному, покрытому слизью и небольшим туманом коридору шел рейф. Он отличался от своих собратьев оттенком кожи и короткими волосами.

Майкл повернул за угол и вышел к камерам. В одной из них лежал Джон Шеппард. Увидев Майкла, он тут же вскочил на ноги.

– Есть новости? – спросил Джон.

– Есть. Гипердвигатель починили. Вам повезло, одна из ракет задела важный нервный узел. Вы своими действиями выиграли четыре дня.

– Уже что-то, на Земле смогут приготовиться к визиту.

– Мы не полетим к Земле, – проникновенно заметил Майкл.

– Почему?– удивился Джон.

– Королева знает об оружии Древних, что находится на Земле.

– Ну, это успокаивает.

– Они загрузили из вашей базы данных адреса нескольких планет вашей галактики. Запасы людей на борту иссякают.

– А вот это напрягает.

– Согласен с вами, однако же, выхода нет, мы сможем сбежать только во время атаки на планету.

– Знаешь, в Млечном Пути много планет с Джаффа, Космическими Пиратами и прочими развитыми цивилизациями. Есть шанс, что выбранная вами планета даст хороший отпор.

– В любом случае я вытащу тебя отсюда. Проведу в отсек стрел, и мы улетим вместе с другими.

– Похоже на план. Я не ел уже два дня... – неловко сказал Джон.

– Я тоже, – улыбнулся Майкл. – Постараюсь принести что-нибудь.

«Входящий гипертоннель» – раздался голос сержанта Харримана из динамиков. Генерал Лэндри встал, вышел из кабинета, подошел к окну и посмотрел на прибывающих. Сперва вышли ЗВ-1 в полном составе, за ними – раненые с «Одиссея».

Генерал спустился в диспетчерскую, где подождал подполковников Картер и Митчелла с доктором Джексоном.

– Полковник Чехов доложил о случившемся у врат, – сказал генерал, опередив Митчелла, который уже открыл рот для рассказа.

– Два корабля Орай теперь летают по Млечному Пути, а оружие против них ещё не найдено, – вдохнул Джексон.

– Подполковник Картер, командование временно отзывает вас с работы в команде ЗВ-1, – сообщил Лэндри и под удивленные взгляды продолжил: – Они хотят, чтобы вы с группой ученых решили проблему, связанную с невозможностью наших кораблей тайно прилетать на Землю и улетать с нее. В этом вам поможет Квазир и Родни МакКей, который также отозван на Землю с Атлантиды.

– Но сэр, Картер нужна в ЗВ-1... – начал Митчелл, но Лэндри его перебил:

– Это не мое решение, сынок. Это решение лично генерала О’Нилла. И он прав. В Зоне 53 уже заложен четвертый корабль 304-й серии. Он будет готов через год, а Визитеры к тому времени вряд ли улетят.

– Проект «Аполлон»? – спросила Картер.

Стояла немного пасмурная погода со слабыми, но холодными ветрами. Над горной грядой пролетел грузовой корабль Гоа’улдов. Облетев самую большую из местных гор, Тел’так зашел на посадку. У подножия располагались ангары, взлетно-посадочные полосы, а также большой вход внутрь горы. Вокруг ходили люди, ездили погрузчики, рядом стояли врата без наборного устройства.

Из грузового корабля вышли двое пилотов. Их встречал высокий мускулистый человек с коротко стрижеными седыми волосами. На плечах его офицерской полевой формы красовались звездочки майора.

– Здравия желаем, товарищ майор, – отдали честь пилоты Тел’така.

– Молодцы. По расписанию прибыли, – улыбнулся майор Кравцов. – Полковник Минин хотел бы с вами поговорить, он в своем кабинете.

Пилоты еще раз отдали честь и пошли вглубь тоннеля, ведущего глубоко в гору.

– Богданов, Файрушин, у меня к вам дело. Вы – единственные в Космических Войсках, кто умеет управлять Тел’таком. Как вы знаете, планы изменились: «Королев» не может доставлять грузы. Через врата мы получили только три тонны стройматериалов. Все из-за того, что приходится везти их самолетами в США и переправлять через Шайенн. Один Тел’так – это мало. На строительство базы ушло два года. Это и ангары, и взлетно-посадочные полосы, и горнопроходческий комплекс для добычи руды, ну, и километр, пройденный внутри этой горы, – говорил старый седой полковник, чем-то напоминавший Хрущева. По своей природе он был довольно грубым человеком, в разговоре обычно оставался спокоен и растягивал слова, но больше всего раздражала его манера не говорить о конкретных вещах.

– Товарищ полковник, не могли бы вы ближе к делу? – осторожно спросил старший лейтенант Богданов.

– Торопливые сопляки, – разозлившись, зарычал полковник. – Но вы должны научить других сопляков управлять этими инопланетными штуковинами.

– Но... У нас же только один Тел’так, – непонимающе сказал старший лейтенант Файрушин.

– ЗВ-4, русская команда в КЗВ, сумела купить у какого-то торговца Тел’так и Ал’кеш. Ну, как купить... они тупо на... кхм... обманули продавца. Он что-то там кричал про свои связи с Люсианским Союзом. Короче, ЗВ-4 переправили эти корабли сюда, затем вернулись на Землю и ничего не сказали об этом в КЗВ. Конечно, можно было бы отозвать наш отряд, чтобы они присоединились к вам в перевозке грузов, но они, возможно, найдут ещё что-то полезное. Короче так, вы проходили подготовку в КЗВ. Послать ещё одних пилотов учиться, мы не можем, пока партия наших пилотов не обучится управлять Ф-302. Поэтому вы разделяетесь, берете себе напарников – пилотов вертолетов – и учите их управлять космическими кораблями. Ясно?

– Так точно, товарищ полковник, – отдали честь пилоты и вышли из кабинета.

Когда два Тел’така взлетели в небо, ветер усилился, заставляя сильнее трепыхаться на шесте российский флаг.