супер. так и представляю их лица во время разговора..

«Как же надоели эти рейфы!»
Эта мысль плотно засела в голове у подполковника Джона Шеппарда, когда он шел в свою комнату, чтобы собраться. Недавно лантийцы узнали, что эти милые жизнесосущие ребятки создали супер-улей и теперь направлялись к Земле. К сожалению, Дедалу было не справиться с такой мощью. В бою они потерпели неудачу.
В принципе, радовало хотя бы то, что уважаемый Тодд снова заглянул в гости на Атлантиду и притащил с собой очень полезную информацию. С одной стороны стоило сказать ему спасибо, но с другой – Джон был в бешенстве. Конечно, огромная благодарность ручному рейфу, но он испортил такой хороший день: гольф, пиво, просмотр очередного футбольного матча. И тут явился Тодд! Дескать, сперли рейфы МНТ с базы по разведению зелененьких очаровашек и вырастили себе крутой кораблик. И помчались в Млечный путь. Как будто там своей гадости не хватает.
Джон обвел взглядом комнату, взял походный мешок, закинул туда все самое необходимое и снова отправился в зал врат. КЗВ решило, что Шеппард будет на Земле полезнее, чем на Атлантиде. Кому-то нужно было сесть в земное кресло, а генерал О’Нилл никак не мог этим заняться. Джона грызло беспокойство за город. Он должен был взлететь. До этого Атлантида поднималась в воздух лишь раз после событий, которые привели к переезду на Новую Лантию и смене руководства. И потере Элизабет. Эта мысль даже по прошествии двух лет упорно застряла в дальнем уголке черепушки и каждый раз напоминала о себе. Интересно, он когда-нибудь простит себя за то, что не смог ее спасти? В молодости Джон не понимал, как можно продолжать любить тех, кто умер, кого не было рядом. Но сейчас он знал как. Правда, любовь к Элизабет уже отошла на задний план, и хоть ее он никогда не забудет, но… его сны все чаще посещала другая.
Джон вошел в зал врат, где его уже ждали мистер Вулси и доктор Беккет. Карсон выглядел на удивление спокойным и собранным.
- Вы готовы? – задал вопрос своему помощнику Ричард.
- Да. – Джон посмотрел на Карсона. – Доктор?
- Не беспокойтесь, ваш любимый город будет доставлен на Землю в целости и сохранности. – пообещал Карсон.
Джон смотрел на шотландца. И откуда в нем появилась эта уверенность? Правда, последнее время Карсон жил на планетах, лишь периодически наведываясь домой, когда ему что-то было нужно или он мог чем-то помочь Дженнифер. Все так изменилось. Все не так, как было по прибытию в город. Родни влюбился, Тейла родила малыша и стала замужней дамой, дважды сменилось руководство экспедиции, у Джона появилась новая семья и новые друзья. Было немного грустно оттого, что жизнь так резво бежит вперед, но было в этом и что-то приятное.
- Ладно, док, смотрите, не уроните мне ее! Не то вам придется за это заплатить. – шутливо пригрозил Карсону Джон.
Беккет улыбнулся. Вулси кивнул Амелии.
- Набирайте Землю.
Джон наблюдал, как по кольцу врат побежали огоньки. Любил он это зрелище. Обычно в животе что-то сжималось от нетерпения и ожидания новых приключений, ноги не стояли на месте, а душа рвалась за горизонт событий. Он любил уходить туда, даже если там неизвестность. Ведь за этим следовало возвращение домой, Атлантида встречала своего любимчика всеми огнями, в душе ждала горячая вода, а в столовой теплый обед. Сегодня желудок Джона тоже сжался от тревожного предчувствия. Ему очень не хотелось уходить. Успокаивало то, что Атлантида тоже отправляется на Землю.
- Ну, что ж, подполковник, увидимся на Земле.
Джон кивнул, шутливо отдал честь. Последней мыслью перед тем, как он ступил во врата, была: «Интересно, а будет ли меня она ждать там?»

88888

Эдди копалась в груде бумаг, ругаясь про себя, что до сих пор не соизволила набрать некоторые документы. Лень ее погубит. В ящике стола уже три месяца складировались заметки по очередным исследованиям, причем по нескольким сразу. Она не вносила их в базу данных, так как занималась этим на досуге, официального разрешения не было дано. Да и Эддисон считала, что так будет безопаснее. Компьютеры ломаются, информацию сжирают вирусы. Тем более что за последние полгода, компьютерщики доигрались до того, что у них в общую сеть сбегали несколько раз дикие вирусы, как их называли сами создатели. Гении искусственного разума постоянно изобретали что-то очень умное, что могло выполнять всю грязную работу по взлому техники врага. Но это умное пока регулярно доставляло неприятности им самим и окружающим. Когда в очередной раз были уничтожены весьма ценные данные, которые просто не успели сохранить на носители, Эдди взбесилась. Она минут сорок орала на первого попавшегося под руку программиста, который оказался вовсе ни при чем, потом всю неделю кропотливо восстанавливала потерянные данные. Ей вышло это боком. Она почти не спала и не ела. Любимое платье увеличилось на два размера, под глазами были синяки, в общем, к Хэллоуину не нужен был грим. Приз за лучший внешний вид и костюм в тот раз она выиграла.
Эдии рылась в ящике, усиленно разыскивая пропавшую бумажку. В принципе, это была не просто бумажка, это были документы на развод. Но разве в этом бардаке возможно найти хоть что-нибудь? Доктор Монтгомери скривилась. На следующей неделе она точно займется разбором макулатуры.
После возращения с Атлантиды все было не так. Работа все еще доставляла удовольствие, вот только мысли блуждали где-то далеко. Эдди, не попрощавшись с Джоном, покинула город Древних. Она понимала, что при новой встрече подполковник Шеппард будет вправе отдать ее на съедение рейфам за такое. Но она не могла сказать ему «до свидания». Рядом с ним она не могла думать о расставании, она бы точно на все согласилась. Но разум упорно твердил, что это дохлый номер. Джон живет в Пегасе, она здесь. Отношения на расстоянии двух галактик – нереальная вещь.
Эдди захлопнула ящик, так и не найдя документов. Обидно. Наверное, она их забросила домой. Эдди поднялась со стула и пошла к электрочайнику. Она налила воду из фильтра и щелкнула кнопкой, когда ее взгляд упал на листы формата А 4, с печатным текстом. Эдди вздохнула, вот они, бумаги. Доктор взяла их и принялась изучать, чувствуя себя совсем глупой. И зачем ей адвокат подсунул это все? Сам, что ли, не разберется?
Чайник выключился, одновременно зазвонил внутренний телефон. Начальник Зоны 51 требовал всех старших научных сотрудников к себе. Эдди тоскливо покосилась на чашку чая. А еще ее расстроила догадка, что опять придется ночью работать.
Начальником Зоны 51 был весьма импозантный военный. Генерал Харпер. Ему было под 50, но его тело все еще привлекало внимание женщин. Он был красив своей степенностью, подтянутостью, возраст лишь подчеркивал породу в его лице. Генерал Харпер был строг и справедлив. Ему нельзя было позавидовать с должностью. Ведь у него в подчинении находились несколько сот ученых и военных. Господа ученые всегда отличались болезненным самолюбием, завышенным эго и несколькими тараканами в голове, которые все время шуршали и предлагали самые чокнутые идеи. Военные же были сами себе на уме, они регулярно ругались с гениями, стояли у них над душой. И те, и другие выстраивались в очередь на прием к генералу со своими жалобами. Хотя насколько знал генерал, такая же веселая жизнь была и в КЗВ и в Атлантиде.
Харпер внимательно оглядел присутствующих на совещании. Он не успел открыть рот для переклички, как дверь открылась и на пороге возникла доктор Монтгомери.
- Простите, сэр.
- Майор, вы с завидной постоянностью опаздываете.
Эдди нахмурилась.
- Доктор, во-первых. Во-вторых, как ваш секретарь сказала, так я и пришла.
Присутствующие мужчины восхищенными взглядами проводили доктора Монтгомери на ее привычное место, а женщины недовольно переглянулись.
Генерал не стал акцентировать внимание на ответе Эддисон. На это просто не было времени.
- Из КЗВ в устном виде поступил приказ: собрать самые значимые образцы ваших экспериментов, всю возможную информацию и в рекордно короткие сроки покинуть Зону 51.
По кабинету прошел удивленный шепот. Потом один из сотрудников задал вопрос.
- А что случилось? К чему такая спешка?
- Этого мне не сообщили, но, видимо, что-то серьезное, раз полковник Картер настоятельно рекомендует выполнить приказ. Транспорт уже готов, на ближайшем нашем аэродроме ждут самолеты. Как только отдел будет готов, сообщаете мне, я выделяю сопровождение, и вы убываете.
- Куда? – прозвучал закономерный вопрос.
- Предписание вас ждет на аэродроме. Могу сказать, что это будут секретные военные базы.
Сидящий рядом с Эдди физик потянул руку и задал вопрос.
- На нас нападают?
Генерал Харпер ободряюще улыбнулся.
- Чтобы ни было, вас отправят в самые безопасные места. Доктор Монтгомери, - генерал повернулся к женщине. Та сразу же встрепенулась. Она всегда чувствовала неловкость, когда Харпер обращал на нее внимание. Ни для кого не было секретом, что он был очарован красавицей-доктором. – у вас отдельный приказ: в кратчайшие сроки прибыть в горный комплекс Шайен.
День перестает быть томным, ленивое течение жизни на базе нарушено. Эдди дождалась, пока ее коллеги покинут кабинет генерала.
- Вы на самом деле не знаете, что происходит?
Генерал Харпер внимательно посмотрела на главного врача Зоны 51.
- Знаю.
Эдди продолжала сидеть в кресле. Харпер знал, что она не сдвинется с места до тех пор, пока он ей все не расскажет. Ему очень нравилась эта женщина. Он даже пару раз пригласил ее на ужин, но доктор Монтгомери вежливо отказалась. Харпер знал о ее неудачном браке, но его ничуть это не смущало. Эдди всегда была с ним вежлива, но никогда не переходила границ дозволенного.
- Эддисон, все, что я могу вам сказать, что вас ждут в КЗВ. Очень ждут. Личный приказ полковника Картер, а вы сами знаете, что ее приказы не обсуждаются. Впрочем, любые приказы не подлежат обсуждения. Вы же офицер, не забыли?
- Такое забудешь, как же? И все же…
- Собирайтесь. Правда, вы можете оставить сборы на своего помощника, а сама отправится в путь.
- Ни в коем случае!
- Не доверяете другим?
- Не в этом дело. Просто люблю все контролировать сама. Я такая любительница куда-то собираться, не поверите.
Харпер улыбнулся шутке Монтгомери. Эдди поднялась и направилась к выходу.
- Постарайтесь управиться быстрее, я отвечаю за ваше отбытие отсюда головой перед полковником Картер.
- О, да. Она просто страшна в гневе! – усмехнулась Эдди.

Первым человеком, которого Джон увидел в КЗВ, была Саманта Картер. Она встречала его у врат.
- Полковник.
- Подполковник.
Когда обмен любезностями был окончен, Сэм ввела новоприбывшего в курс событий. Они шли по коридорам комплекса Шайен.
- А где генерал Лэндри? – спросил Шеппард из вежливости. Подполковник старался избегать общением со старшим офицером КЗВ из-за того, что в свое время нарушил приказ. Тогда не последовало никаких санкций, благодарить за это нужно было генерала О’Нилла. Лантийцам удалось спасти Атлантиду и застрявших в городе генерала с Вулси от репликаторов. Джек заступился за бунтовщика-подчиненного, тем более, что кроме Джона неприятности ожидали и главу экспедиции, позволившей такую авантюру. В то далекое время Атлантидой управляла Элизабет. В общем, все закончилось хорошо, но Джон предпочитал держаться подальше от Лэндри. Тот хоть и не выказывал недовольства, но рисковать здоровьем не было никакого желания.
- На Одиссее. Пока здесь командую я. И меня не особо радует возникшая ситуация.
- Ричард сказал, что у генерала О’Нилла на мой счет свои планы. Кресло?
- Не совсем. – покачала головой Сэм. – Кресло находится в Зоне 51.
- Где? Что оно там делает?
- Наши союзники потребовали, чтобы мы убрали его из Антарктиды. Там ведь нейтральная территория. Союзники очень нервничают, когда в руках друг друга оказывается мощное оружие, они не доверяют никому.
- Взаимно. Но что теперь?
- Теперь, Джон, вы отправитесь командовать воздушной эскадрильей. Улей находится где-то в районе Зоны 51.
- От 302 не будет никакой пользы! Мы, конечно, посбиваем стрелы рейфов, но против супер-улья у нас нет шансов. Дедал потерпел поражение.
- Нам нужно выиграть время до прибытия Атлантиды.
Джон понимающе кивнул. Потом добавил:
- Сочувствую по поводу генерала Хаммонда.
Сэм погрустнела.
- Да. Меня не было на Земле, когда это случилось.
Джон уже собрался войти в лифт, когда все же решился задать вопрос.
- Полковник, а что будет с сотрудниками Зоны-51?
- Их эвакуируют на разные базы. В том числе и доктора Монтгомери, - не сдержалась Картер. Она загадочно улыбнулась. – Она должна будет скоро появиться в КЗВ. Чуть ли не единственный сотрудник, которого мы забираем сюда.
Джон вошел в лифт. Ему было неспокойно. Эвакуация – это хорошо, но какие гарантии, что они успеют покинуть Зону до атаки рейфов? А она непременно будет. Люди сами себе создают проблемы. Ведь кресло управления могло решить все. Один залп по улью и рейфы не угроза для Земли. Но очевидно устройство не было готово, придется отбиваться почти в рукопашную.

88888

Монтгомери окинула сосредоточенным взглядом коробки. Все самое важное она со своими сотрудниками упаковала. Харпер к этому времени уже дважды напоминал Эддисон, что ее ждет самолет, но она упорно отказывалась лететь, пока сборы в ее лаборатории не окончатся. Закономерно, что доктор переживала за годы своей кропотливой работы. Да, они не изобрели лекарства от самых страшных болезней, терроризирующих мир, но если исследования продолжать, то они приведут к победе над многими проблемами.
Эдди потянулась к телефону, чтобы осчастливить генерала фразой: «Я готова», когда сообразила, что одного предмета она все же не видела в процессе сборов.
- Марк! – окликнула она своего помощника. Из-за коробок выглянул доктор Роу, который с привычным ему энтузиазмом, подписывал коробки. – А мы ничего не забыли?
Роу наморщил лоб, перебирая в памяти количество коробок и всего необходимого. Но Эдди и без него знала, что небольшой холодильник с образцами крови, зараженной инопланетным вирусом, похожим на эболу, так и остался на складе базы. Монтгомери чертыхнулась. Ну, зачем она отправила его на склад? Правда, этот холодильник очень нервировал все обитателей лаборатории. Несмотря на полную герметичность, все боялись его опрокинуть, ударить, просто прикоснуться к нему. И Эдди тогда решила, что ему будет лучше на складе. По крайней мере, она больше не будет видеть перепуганных лиц лаборантов. Вроде и не пугливый народ, а чего-то ребят заклинивало рядом с ящиком.
- Холодильник с…
- … вирусом.
- Я схожу за ним. – вызвался Роу.
- Я с тобой. Может, там еще что-то нужно забрать. – Эдди развернулась к пожилой лаборантке. – Карен, созвонитесь с Харпером, скажите, что мы готовы, пусть дает транспорт. Начинайте погрузку, мы подойдем.
Зона 51 гудела, словно растревоженный улей. Такое количество сотрудников в коридорах увидеть можно было крайне редко, только при чрезвычайных обстоятельствах, которые наступили. Люди передвигались по коридору с бумагами, коробками, папками, контейнерами. Все, что можно было унести, куда-то несли. Из приоткрывавшихся дверей лабораторий долетали приказы, уговоры, ругань. Ученые любят свою работу, им не хотелось расставаться хотя бы с одной единицей своих достижений. Но приходилось выбирать.
Эдди с Марком направились к единственному лифту, ведущему на склад, который находился на самом нижнем уровне Зоны 51. То, что хранилось там, было закрыто для доступа большей части сотрудников. Попасть в хранилище могли только руководители проектов, и то не все. Такую секретность установили из-за того, что внизу содержалось много чего, о чем не должны были знать простые смертные. Туда же отправили и кресло с аванпоста Древних, пока не приготовят отдельное помещение для дальнейшего изучения.
В необъятных размеров помещении горел свет, то тут, то там были слышны говор, стук падающих предметов, шаги. Кто-то еще в последний момент вспомнил, что оставил здесь что-то важное. Склад был поделен на секции со стеллажами, у каждой службы были свои две-три секции, в зависимости от количества работы. Секции лаборатории Монтгомери находились довольно далеко от входа, почти в конце обжитой территории. Дальше стояли пустые стеллажи, приготовленные для очередных расширений лабораторий.
Монтгомери уверенным шагом поспешила к нужным стеллажам, по дороге бегло здороваясь со знакомыми. Роу свернул к одной секции, Эдди пошла ко второй. Нужный холодильник попался на глаза сразу. Монтгомери быстро составила находку с полки, потом принялась рыться в коробках, проверяя, что еще было ценного. Неожиданно замигал свет, Эдди обеспокоено посмотрела на потолок, оглянулась на Роу. Тот тоже внимательно изучал лампочки. Но мигание прекратилось и оба медика снова принялись за дело. Ни та, ни другой не хотели прерывать поисков, понимая, что времени катастрофически мало.
Когда же Эдди решила, что остальное, хранящееся на складе, не стоит такого беспокойства, помещение сотряс сильный удар. С потолка посыпался дождь мелких осколков, это лопнули лампы. Вокруг зашатались стеллажи, откуда-то послышался грохот, видно, упало что-то тяжелое. Вокруг Эдди посыпались коробки, колбы, связанные папки, диски. Она едва успела оглянуться на Роу, когда ощутила чувствительный удар по затылку. На складе погасла последняя лампа.

88888

Джон наблюдал, как далеко внизу горела Зона 51. В груди неприятно закололо. Возникла мысль об Эддисон, ведь он до сих пор не знал, успела ли она улететь оттуда. Джон понимал, что из тех, кто остался в Зоне, выживут только те, кому повезет оказаться на нижних ярусах базы. Пережить атаку они переживут, но вот доживут ли до освобождения…
Джон понимал, что сейчас ему нужно думать не о Монтгомери. Если Земля будет захвачена рейфами, то лучше уж ей тогда быть мертвой. А вообще подполковник был оптимистом, до тех пор, пока он не увидит бездыханный труп доктора Монтгомери, не поверит в ее смерть. Она же такая вредная, что не должна погибнуть. Когда все закончится, Шеппард обязательно найдет Эдди и скажет все, что о ней думает. Скажет, что она была не права, когда покинула Атлантиду, не сказав ему ни слова, скажет, что она дура, раз так принимает решения. Скажет, что… что… что она ему нужна, нужна, как воздух, как самое дорогое, что у него есть – жизнь.
А сейчас была сложная задача. На орбите висел супер-улей, в небе матались стрелы, Атлантида очень опаздывала на свидание. Джон отдавал себе отчет, что без летающего города Земле не справится с таким противником. Но, видимо, у них были свои проблемы, раз их еще не было здесь. Шеппард отогнал плохие мысли прочь. Пора что-то делать.
- Полковник, попрощайтесь с Атлантидой за меня, когда она прилетит. – неожиданно для самого себя попросил Джон Картер.
- Джон! Джон! Что вы задумали?
Но Шеппард отключил рацию. Он с ними свяжется чуть позже, когда план оформиться в голове и из обрывков превратится в четкую схему действия. У него еще есть шанс нанести врагу удар.
Джон направил свой истребитель в верхние слои атмосферы. Ему было жаль, что он так и не успел сказать друзьям, которые давно стали семьей, что он их любит. Любит вредного истеричного МакКея, молчаливого Ронона, рассудительную Тейлу, вечно перепуганного Радека, маленького Торрена, заботливого Карсона. Ему по своему дороги Дженнифер, которую он знал не очень хорошо, но достаточно того, что ее любил Родни, и Ричард. Пусть он странный и иногда нудный. И если смерть подполковника спасет любимый город со всеми его обитателями, он готов на это пойти. Выбор был прост. Шеппарду не хотелось умирать, и он до последнего будет бороться за выживание, но подполковник понимал, что все не так легко.
Истребитель окутал мрак. Джон любил этот мрак. Он был для него родным.
На горизонте показалась громада улья. Ну, вот. Ваш выход, подполковник Джон Шеппард.