Через пятнадцать минут Шепард зашел в Командный зал в сильно подавленном настроении.
– Саманта, – тихо произнес он, подойдя к ней. – Ты уж прости меня за…
– Капитан! – Трейнор повернулась к нему, поднимая указательный палец. – В сто первый раз говорю вам – не нужно извинений! Вы спасли галактику, в конце концов! Разве запрещено после этого немного покричать? Кроме того, вы бы слышали как вопит моя дорогая матушка…
– Что, даже громче меня? – улыбнулся Шепард.
– Пфф… Вам до нее, как до галактики Пегаса… – Саманта вернулась к компьютеру. – Можете, кстати, звать сюда всех, я кое-что нашла.
– А все уже здесь, как я погляжу, – проговорил капитан, осматривая стоящих за круглым «столом» людей.
– Что же, – прокашлялась Трейнор. – Тали?
– Мне начинать? – удивилась кварианка. – Ну ладно. Значит так… Технологии этого корабля абсолютно и точно нам незнакомы. И внешний вид, и обшивка, и защита… Он целых пять минут выдерживал постоянную бомбардировку, но ни одному снаряду не удалось пробиться сквозь кинетический барьер. Кроме того у них есть телепортационная технология.
– Это потрясающе! – восторженно воскликнул Джокер. Шепард мрачно глянул на него исподлобья и тот сразу поправился: – Ну, точнее, было бы потрясающе, если бы не Кайден…
– Капитан, – Трейнор привлекла его внимание. – Мы получили записи с камер наблюдения возле склада на планете. Майор Аленко не был похищен насильно.
– Да ну? – скептически отозвался Шепард.
– Он сам схватился за этих… пришельцев, когда они телепортировались.
Шепард мгновенно включил свой инструментрон и внимательно пересмотрел видеозапись.
– Ну и что с того? – возмущенно сказал Джеймс, сделав то же самое. – Если они не хотели брать его в плен, тогда могли бы просто… перенести обратно на планету!
Шепард молча потер виски. Хоть Кайден и был образцом выдержки и терпеливости, иногда он проявлял ослиное упрямство. Поэтому расклад «он сам виноват» вполне возможен. Хотя ситуацию это не меняет.
– Саманта, – Шепард прервал размышления. – Как там насчет слежения? Ты можешь найти их?
– Я… я могла бы это сделать, – опустила голову Трейнор. – Если бы сеть ретрансляторов работала.
– Коммуникационные технологии в вашем цикле ужасно примитивны, – высокомерно сообщил Явик всем известный факт.
– Пытаешься подсластить пилюлю? – капитан вздохнул. – Тали, а как там наши сенсоры? Хоть что-нибудь мы можем уловить?
– Мгм… – кварианка уткнулась в компьютер. – Когда корабль прыгал на сверхсветовую скорость, (я предполагаю, что он делал именно это), мы засекли небольшой радиоактивный след… То ли от самого корабля, то ли от его прыжка…
Шепард терпеливо ждал.
– Странно… – промолвила наконец Тали. – В соседней системе наблюдали какую-то мгновенную радиоактивную аномалию, которая тут же исчезла. Это было почти в тот же момент, когда корабль вошел в прыжок. Может быть, на долю секунды позже.
– Ты же не думаешь… – разволновался Джокер.
– Тут есть еще какая-то странность… Не могу понять, в чем дело…
– Нулевой элемент, – подсказал ей Явик, краем глаза взглянув на монитор.
– А, точнее, его отсутствие! – воскликнула Саманта. – Этот корабль вообще не использует его. На чем бы они там не летали, это не наша ССД технология. Мне жаль, капитан, но мы тут бессильны.
– Вы можете определить хотя бы его скорость и направление? – сварливо осведомился Шепард.
– До системы семь с половиной световых лет… Если допустить, что они засекли наших гостей так быстро…
– 10 световых лет в секунду минимум, – Трейнор первая закончила вычисления. – Скорее всего даже 15.
– Чтоб мне биотиком родиться! – воскликнул Джеймс. – Да мы столько и за сутки не пролетаем!
– Неприятно, – коротко высказался Явик.
– Есть, однако, еще одна плохая новость, – сказала Тали.
– Вряд ли может быть хуже, чем сейчас, – пробурчал капитан.
– Они прыгали по направлению к неисследованной части Аттического Траверса. Разумеется, корабль может остановиться где-то там, но судя по тому, что его скорость так высока…
– Трейнор!
– Если их цель не лежит в этих пределах, то вскоре корабль пролетит внешнюю границу Млечного Пути.
– Они покидают Галактику? – тихо спросил Шепард. Из него будто выпустили весь воздух, а в горле появился ком. Саманта не ответила, впрочем, ответ был уже всем ясен. Если пришельцы изначально прилетели из другой Галактики, то это все объясняло. Вот только спасение Кайдена становилось попросту нереальным. Даже самые быстрые корабли галактического флота по сравнению с этим парализованные улитки. Кайден состарится раньше, чем они долетят до галактической границы.
– Джокер, – Шепард удивился, насколько ровно звучит его голос. – Доложи обо всем Хакету и возвращай нас в Солнечную систему. А я, пожалуй, пойду немного помолюсь…